установили блок, удерживая всех вместе и строго на расстоянии трех метров от нас – расстоянии
придельной растяжки бичей без потери мощности и нашей безопасности. Хайнрих смог только
отогнать от нас зверя, чтоб тот не нарушил наш едва удерживаемый блок и не открыл путь
остальным…
Рывок полетел к выходу в тоннель – к Стикку, преградившему ему путь… Стикк спустил
разряд, но руггер вздыбился и перебил хлыст когтями… Зверь со Стикком жестоко сцепился… и
разорвал поле бичей… Проводники хлыстов рассыпались искрами, но Стикк не отступил – отразил
выпады зверя рукоятями бичей, и, подключив бичи с большей мощностью, схлестнул синим огнем
горло зверюги. Рывок взят. Хайнрих с Рихардом стянули удавками шею Обломку. Влад сшиб
Другого сложной подсечкой… Как только Другой рухнул на колени, Влад тоже взял его за горло…
А вот моего зверя с Шальным – только держи… Мертвенно бледный Стикк приковал и запер
пойманное им чудовище… И Другой – хоть он зачинщик, ломится уже в запертую бункерную
дверь… Но Замухрышку мы и общими силами обезвредить не можем… Его подстегивает ярость
61
остальных зверюг, и он дыбит шерсть все сильнее – будто растет, становится все больше… Захват
долбит стены так, что осколки панелей сыплются сверху и… отовсюду… И Хороший что-то
крушит, оглашая этот хаос боевым кличем, – вернее, каким-то шипящим рыком…
Зверюги нападают вместе и слаженно, но мы разряжаем бичи с такой мощью, что руггеры даже
таким натиском нас оттеснить не могут. Только мы их сообразительности не учли… Они слишком
быстро переключились на другую тактику… Зверюги встали спина к спине – один нападает, другой
прикрывает… Мое чудовище оттесняет нас, ищет слабое место в нашем блоке из мечущихся в
воздухе синих искр… Стикку удалось заарканить его “шнуром”, но он разметал “шнур” искрами и
обрушил на нас череду тяжелых ударов… Затрещали и заискрили бичи, засвистели в воздухе когти,
полетели паленые клочья, и брызнула первая кровь… Черт! Нас еще дерут на куски, а к нам уже
идет, близится офицер в длинной штабной шинели командира S12…
Влад скрутил и кое-как удерживает на привязи Шального, но тот взвивается, вздымается и
рушится изо всех сил – тут не то, что Влад еле на ногах держится, тут и стены дрожат… Но этому
зверю хоть ходу не дают… И Влад удавку все туже стягивает, подбирает “шнур” короче, тянет
зверя к горящим хлыстам, готовым запереть его блоком… А от Замухрышки мы теперь можем
только обороняться. Мы едва способны преградить ему путь – он так зол, что не посмотрит на
искрящие хлысты, которыми ощетинился весь нескончаемый тоннель. Этот зверь способен пройти
и через строй…
Капитан не отдал распоряжение о применении жестких мер – в присутствии Ульвэра мы
жестких мер к его чудовищам не применяем. Был отдан приказ только о закрытии врат… Помощи
от соратников нам все равно никакой – тут просто нельзя всем отрядом брать… Тут слишком
тесно… Нет, вернее – руггеры слишком огромны… Их здесь “стаей” травить без толку – только
потери больше будут. Безопасней просто блокировать озверелых чудовищ вместе с их всадниками.
Поэтому сейчас двери отрезают куски коридора вслед за Ульвэром, который ровным шагом идет к
нам…
Сектор перекрыли, перекрыли блок… “Защитники" подключили оружие, взяли зверей на
прицел и ждут команды “огонь”. Но команды нет… А чьи-то когти уже скрежещут по моему плечу,
кроша доспех, как стекло… Шлем разбит – забрало вырубилось… Искры сыплют в глаза – и от
бичей, и от раздробленных под когтями металлических пластин… В глазах темнеет… Что-то
нависает надо мной огромной черной тенью, но это не тень… Зверь готов навалиться на меня всей
его ощеренной и шипящей тушей… Отгоняю его обоими хлыстами, но перед глазами опять
непроглядный мрак… Я блокирую удар бичом, но…
Зверь грудью налетел на стену и замер… Его бьет крупной дрожью, он хрипит… но стоит не
шелохнувшись… Ульвэр все тем же ровным шагом преодолел этот бесконечный коридор, и его бич
взвился в воздух синим пламенем над моей головой… Ульвэр не просто пригрозил – он ударил и
разрядил бич… Делает он это очень редко – только по острой необходимости… Но эффект от
этого… Над этими чудовищами он имеет неоспоримую власть – он один способен усмирить их
всех и разом. Они послушны его спокойной уверенности, как и мы, как все…
Ульвэр оставил нас без распоряжений пристыжено стоять среди этого разгрома с опущенными,
погасшими бичами… Он разомкнул все двери и стал ждать… Звери перестали дрожать, и он дал
указание “ставить”… Мы разогнали зверюг по отсекам, блокируя бичами только для страховки –
почти никакого сопротивления не последовало. Только мы закрыли притихших чудовищ
невидимым полем, только “спутник” принял у Ульвэра погашенный бич – тяжелое молчание
замерло так же неподвижно, как и мы… Мы построились по искореженным, исчерченным когтями
и бичами линиям под строгим взглядом командира… Но в полной мере наш позор и последующую
отвагу мы еще не осознали… Проявились мы сейчас перед Ульвэром со всех сторон…
Ульвэр дал технике сухое распоряжение осмотреть его чудовищ и его бойцов… Так же сухо
принял отчет о происшедшем, отчет об ущербе… Офицер-S9 коротко доложил обстановку, но
Ульвэр пресек его.
– Мне известно, что блокаторы не действуют. Руггеры стали враждебней, чем прежде. Но
теперь ничто не скрывает их истинную силу и волю – нам полностью открыты пределы их угрозы.
Я вижу, что контроль над ними еще не совершенен, – нужны доработки. Но сдержать их одними
62
хлыстами вы способны. Это хорошо. Серьезных коррекций больше не будет, остальные –
отложены. Теперь только всадники будут укрощать зверей.
Командир S9 согласно наклонил голову, прерывая контакт с тяжелым взглядом Ульвэра для
короткой передышки. Все мы знаем, что должны будем исправить этот наш промах, но еще никто
не знает – каким образом… А главное – как скоро Ульвэр нам его простит… вернее – спишет. Он
ничем не показал… он вообще ничем ничего не показал – ни видом, ни… Офицеры S12 злобы или
