Инспектор встал и зашагал по пляжу в сторону шоссе.
...Когда веселый спортсмен, любитель ночных гонок по пустым магистралям, остановил наконец машину и высадил Ольшеса неподалеку от порта, инспектор только хмыкнул и покрутил головой на прощанье. Молодой человек радостно заржал и рванул автомобиль с места. Даниил Петрович проводил его задумчивым взглядом. Да, забавный парнишка... Возил Ольшеса вокруг Столицы больше трех часов, уверяя, что никак не может вписаться в нужную улицу! В общем, развлекался, как мог, уверенный, что до полусмерти напугал случайного попутчика, тихого обывателя, вынужденного проголосовать из-за того, что его машина сломалась. Однако машину этот весельчак водил настолько хорошо, что Ольшес получил искреннее удовольствие от долгой прогулки; а к тому же из беспечной болтовни юноши он узнал много полезного для себя. Гонщик любил поболтать, любил... К сожалению, он забыл представиться, но Даниилу Петровичу вполне достаточно было номера автомобиля. Если понадобится - он найдет этого нахала. Потому что, судя по тому, что он говорил в эти три часа, он может оказаться полезен инспектору в его делах здесь, в Тофете.
Правда, в некоторые моменты у Ольшеса возникала и другая мысль: что парнишка совсем не случайно оказался в нужный час в нужном месте, и что его болтовня была совсем не такой беспечной, как могло показаться с первого взгляда. Что ж, если это действительно так - мальчик тем более пригодится. Только сначала нужно будет разобраться в том, как и откуда он мог узнать о прибытии инспектора. И на что ему нужен этот инспектор.
Но в данный момент спортсмена вполне можно было на время выбросить из головы.
Инспектор пошел в сторону доков.
Он довольно быстро нашел тот вонючий квартал, где происходила его встреча с заговорщиками, и нужный переулок. Но при первом же взгляде на дом Ольшес понял, что здесь искать уже нечего. Потому что от дома остались только обгоревшие стены с провалившейся внутрь крышей. Два прилегающие здания тоже сгорели.
Вздохнув, Ольшес отправился дальше.
Для того, чтобы выполнить задание, инспектору нужно было на какое-то время надежно устроиться в Тофете. На какое - он даже и предположить не мог. Разумеется, он знал, что постарается здесь не задерживаться, но - увы, слишком многое сейчас зависело от обстоятельств.
Обстановка в Столице заметно изменилась за прошедшее время. Ольшеса то и дело останавливали патрули, проверявшие документы. Даниилу Петровичу оставалось только гадать - то ли этот порядок ввел Правитель, захвативший власть во время пребывания на Ауяне землян, то ли уже созрел и прорвался новый переворот. Когда инспектору пришлось в очередной раз достать из кармана удостоверение личности, сработанное на Земле, он лениво поинтересовался, не глядя на вооруженного полицейского:
- Не надоело вам, ребята, всю ночь всяких бездельников проверять?
Полицейский ухмыльнулся и сказал:
- Господин Правитель Гилакс не любит бездельников. Вот мы и стараемся, господин Керт.
- А... ну да, конечно, - небрежно бросил Ольшес, пряча в карман возвращенную ему бумагу. - Но, наверное, вам скучновато, а?
- Да уж не весело, - согласился полицейский, вежливо козыряя.
Ольшес свернул в боковую улицу. Вскоре ему подвернулся крошечный скверик с двумя скамейками, и Даниил Петрович сел, чтобы немного поразмыслить.
Правитель Гилакс... Значит, отец Ласкьяри, бывший первый министр, недолго занимал кресло Правителя. Его спихнул бедный родственник, молочный брат Ласкьяри - Гилакс. Но обладает ли Гилакс способностью слышать дарейтов? Об этом Ласкьяри, насколько помнил Даниил Петрович, ни разу не упоминала. Впрочем, он ведь молод, около тридцати... а значит, дар говорить с морем мог проявиться в самое недавнее время. И теперь Гилакс наводит в Столице и государстве свои порядки. Инспектор крепко пожалел о том, что в те дни, когда он был в Тофете в качестве сотрудника консульства Земной Федерации, он ни разу не завел с Гилаксом разговора о дарейтах, и потому сейчас не мог строить даже отдаленных предположений о том, как новый Правитель относится к морскому феномену.
Ну, как бы то ни было, а работа оставалась работой.
Ольшес встал и решительно зашагал через город к тем кварталам, где располагалось множество маленьких гостиниц и пансионов. Пора было устраиваться на житье.
...Хозяйка маленького и слегка подозрительного на вид пансиона вцепилась в рукав Ольшеса и, сверля его крохотными глазками, затарахтела:
- Вы будете всем довольны, господин Керт. У меня не как у других. Чистота, тишина. У меня порядочные люди живут. Я какой-нибудь шпаны к себе не пускаю. И недорого, а это, согласитесь, важно, в наши-то дни.
- Да-да, - любезно кивнул Ольшес. - Наши дни - время сложное.
- Ох, и не говорите! - горячо откликнулась хозяйка. - Это новое правительство... - Она вдруг умолкла и отошла от Ольшеса.
- Так где же будет моя комната? - с интересом спросил Даниил Петрович, словно ничего не заметив.
- У меня две свободных, - поспешила ответить мадам. - Одна на первом этаже, другая наверху. Посмотрите обе?
- Благодарю вас, мадам.
Комнаты были в общем одинаковые, со скромной обстановкой, не слишком аккуратно прибранные, маленькие, темноватые. Но окно нижней выходило на улицу, а окно верхней - в пустой задний двор, и это предрешило выбор инспектора.
- Пожалуй, я выберу второй этаж, - сказал он. - Там будет спокойнее.
- Да, вы правы, - подтвердила мадам. - Если, конечно... - Она игриво хихикнула. - Если вас не станут навещать дамы. Ну, вы ведь человек молодой...
Ольшес улыбнулся.
- Ох, мадам... к сожалению, я приехал по важным делам, так что на развлечения у меня, наверное, и времени-то не найдется.
- Дела, дела... - вздохнула мадам. - Вся жизнь на них уходит, а потом оглянешься - и посмотреть не на что.
- Да, вы правы. Но что нам остается? - развел руками Даниил Петрович.
Взяв ключи и узнав, в котором часу подается завтрак, а в котором ужин, Ольшес отправился в город.
Он не боялся, что его узнает кто-нибудь из тех, с кем он встречался, выступая в роли второго помощника консула Земной Федерации. Небольшое изменение внешности делало его другим человеком.
Сейчас он был предпринимателем из далекого от Столицы города, лежащего у подножия гор, на севере. Он приехал по делам. Его фирма намеревалась осваивать новую для нее сферу производства, и господина Керта интересовали многие практические вопросы, по которым он надеялся получить консультации в Столице Тофета. Конечно, Ольшес слишком хорошо понимал, что если местная служба безопасности по какой-то случайной причине заинтересуется им и начнет копать глубоко и основательно, его легенда не выдержит проверки. А потому следовало вести себя осторожно и подозрений на себя не навлекать - и это значило, что Даниил Петрович должен делать то, что делает любой провинциальный промышленник, явившись в Столицу за опытом и специалистами для своей фирмы.
