Однако он ошибся.
Впрочем, инспектор тут был ни при чем.
На одном из мониторов внезапно возникли полосы, до неузнаваемости исказившие изображение одного из районов Столицы. Ирвин удивленно уставился на экран. Помехи?.. Полосы очень скоро исчезли, но Ирвину от этого легче не стало.
- Ни фига себе! - вслух выразил свое отношение к происходящему разведчик. - Это что такое? Откуда?..
Он энергично принялся за работу.
Через минуту-другую он выяснил, что источником помех было нечто вроде радиопередатчика совершенно неизвестного ему типа. Само собой, располагался это передатчик как раз в том районе, изображение которого "поплыло", несмотря на все фильтрующие и защитные системы космического крейсера. Ирвина это настолько озадачило, что он даже забыл сообщить о непонятном происшествии командиру. Вместо этого он приказал компьютеру провести подробное сканирование района, и когда процедура закончилась - на одном из экранов возник обычный коттедж, ничем не выделявшийся в общем ряду застройки. Но ведь что-то в этом домике происходило...
Ирвин задумался настолько глубоко, что не заметил, как в рубке появился Корин.
- Эй, это что такое? - раздался над ухом разведчика голос командира.
- А?.. - Ирвин наконец опомнился. - А я и сам не знаю...
Выслушав объяснения дежурного, Рамир Корин тоже недоуменно уставился на коттедж. Не увидев в нем ничего, что послужило бы ответом на загадку, Корин наконец сказал:
- Это какой же мощности должна быть та штука?..
- Вот и мне интересно - какой? - кивнул Александр. - Хотя вообще-то мне кажется, тут не в мощности дело.
- А в чем? - заинтересовался командир.
- Я не могу понять, как оно устроено, - признался Ирвин. - Я с таким никогда не сталкивался. Какой-то абсолютно новый принцип.
- Ну да? - изумился Рамир. - Быть того не может!
- Не может, но есть, - огрызнулся Ирвин.
Призвав в рубку Левинского, разведчики принялись втроем размышлять над ребусом, возникшим в ничем не примечательном домике. Впрочем, они не забывали и о главном - об инспекторе Ольшесе. Но Даниил Петрович пока никак не проявлялся, а потому вся троица могла позволить себе небольшое бесплатное развлечение.
Больше всего разведчиков сердило то, что они не в силах были расшифровать сигналы, посланные необычным передатчиком. Корабельный мозг, при всей его мощности, не мог понять их смысла. Так же, впрочем, как и принципа работы того устройства, которое сигналы передавало.
И поэтому, когда по тому же экрану снова побежали нервные волнистые полосы, все трое просто молча вытаращили глаза и ждали, чем кончится дело. Но дело и в этот раз кончилось ничем. Компьютер наотрез отказался интерпретировать сигнал, заявив, что у него слишком мало данных для такого занятия. А потому любая попытка прочтения заведомо безнадежна.
Корин рассердился.
- Это уже слишком! - сообщил он. - Второй сигнал - а он опять ничего не понял? И что нам теперь делать?
- Вот если бы попросить Данилу заглянуть на пару минут в тот домик... - мечтательно произнес Ирвин.
Командир закашлялся.
- Ты... - с трудом выдавил он. - Ты вообще соображай, что говоришь!
- Да я же так... предположительно, - виновато откликнулся разведчик.
- И думать забудь! - рявкнул Корин. - Кстати, где он сейчас?
Ирвин ткнул пальцем в центральный экран.
- Бродит возле порта.
- Вот и следи, - отрезал командир и вышел из рубки.
- Надо же, как огорчился, - бросил ему вслед Александр.
Левинский вопросительно посмотрел на старшего коллегу.
- Да там ведь и в самом деле нечто настолько новое, что... - Ирвин махнул рукой, решив, что тут и без слов всё ясно.
- А... - начал было Левинский, но тут же умолк. Потому что действительно всё было предельно понятно. Абсолютно новый, неизвестный в Земной Федерации принцип связи - это заставляло задуматься. Тем более, что передатчик, основанный на этом принципе, находился в обычном жилом доме, а значит - не требовал каких-то сверхмощных источников энергии. И если при этом он давал сигнал, способный проникнуть в приемные системы крейсера Разведкорпуса...
- Сань, а Сань... - снова открыл рот Левинский. - Ну неужели никак нельзя вычислить?..
- Уж наверное, нельзя, если компьютер забастовал, - грустно ответил Ирвин. - Ну, подождем. Может быть, попозже...
Но больше сигналов не поступало. Ирвин до конца своего дежурства то и дело с надеждой поглядывал на боковой монитор, ожидая появления помех, однако не дождался. И с искренним огорчением сдал пост Кейту Левинскому.
4.
В не слишком дорогом автомобиле, взятом напрокат, Ольшес объехал еще несколько фабрик, и везде, в общем, слышал одно и то же. Одни фабриканты были более откровенны с провинциалом, другие - менее, но результат был одинаков: никто в данный момент не брался рекомендовать служащих для работы на новом месте. Зайдите позже.
Тогда Даниил Петрович направился в различные Бюро найма. Но и там его ждало разочарование. Ни одного адреса инженерно-технического работника он не получил.
Инспектор был озадачен. Ведь те заговорщики, с которыми он встречался, были прекрасно известны службам безопасности Тофета - просто потому, что каждый второй из них был не только инженером или служащим какой-то компании, но и доносчиком. Значит, что-то он просмотрел за те полгода, что пробыл на Ауяне. Значит, была еще одна, более серьезная команда, которая просто не стала связываться с инопланетянами. И эта команда сумела найти в Тофете такого человека, который, умея говорить с дарейтами, предал морских жителей, выманил их на берег, желая уничтожить... Но почему дарейты не прочитали его мысли?
И в то же время среди арестованных был Моррет. А он стоял во главе известной Ольшесу группы. Ну, это как раз объяснимо, решил Даниил Петрович. Просто службы безопасности забрали всех разом - и болтунов, и настоящих деятелей. Но теперь инспектору придется начинать с нуля.
Ольшес вздохнул.
Ничего не поделаешь. С нуля так с нуля.
Но в то же время он знал, что необходимо постоянно повторять попытки связаться с дарейтами. Может быть, они его вспомнят, узнают? И тогда все решится гораздо проще и быстрее.
У Ольшеса мелькнула мысль, что полиция может теперь следить за теми, кто пытается связаться с жителями моря, - но тут же он сообразил, что никто не ждал его на берегу в ночь прибытия на планету, никто не заметил, как он выбрался на берег, никто не обратил внимания на то, что он больше часа просидел у воды, пытаясь вызвать дарейтов. Значит, дарейтов предоставили самим себе. Хочешь попадаться в ловушку - попадайся. А из этого следовало... да, решил Ольшес, из этого, пожалуй, следовало то, что новый Правитель, Гилакс, даром общения с морем не обладает. И потому для него неважно, будут ли и дальше существовать в море странные существа, приносящие пользу людям, и в то же время создающие слишком много ненужных сложностей для тех, кто дышит воздухом, - или их не станет. Разумеется, он не может заявить об этом открыто, потому что это значило бы публично признаться в том, что права на власть он не имеет, но попустительствовать новым попыткам уничтожить дарейтов он может. И, скорее всего, будет. И у него наверняка есть какие-то надежные планы относительно того, как в будущем обойтись без морских жителей.
