А подойдя к грядке, Извеков разорвет ограничительное расстояние. Для того, что бы ментально уловить Арсения, ему не хватало каких-то десяти "старушечьих" шагов.
Марфа-Миранда застыла на столбе как чучело пятнистой крысоловки. Боялась двинуться, привлечь внимание. Но еще больше она боялась не успеть предупредить Арсения. Сигналом о возникновении опасности – вот ведь злобная ухмылка фатума! – служило появление любого из котов во дворе бабушки Варвары, откуда был кратчайший путь до долгостроя на соседнем участке. Ментально Сенька до Марфы-Миранды не дотягивался. Но даже если б дотянулся, то отправлять ему картинку, сигнализирующую об опасности, диверсантка не стала бы ни в коем случае. Малейший всплеск ментальной активности приведет Извекова к Арсению, как путеводный луч!
Перед закрытым телепатом Арсений тоже беззащитен. Прежде чем Журбин поймет, что происходит и даст приказ на переброс в Извекова Тамары, террорист успеет расправиться с парнем как нечего делать. Парализует напрочь.
Подполковник из будущего торчала на столбе огородным чучелом из кошки. Сарказма положения совсем не ощущала. В голове, украшенной разноцветными ушами, пульсировали мысли, близкие к паническим: "Что делать?.. Прыгать вниз, бежать к Арсению? Или оставаться здесь и ждать, пока Извеков отвернется…? Когда Журбин увидит, спрыгнувшую с забора на родимое подворье кошку, он догадается мгновенно создать кокон ментальной неприкосновенности? Или будет как дурак с Тамарой телепатическую связь поддерживать?!!!"
Жюли еще… Ее-то уж никак не предупредить!
Последний раз Василия-профессора Миранда видела полтора часа назад, когда "ученый кот" отправился наблюдать за домом со стороны улицы. Дам-пришелиц разделял высокий и непроницаемый фронтальный забор. Жюли, конечно, уже имеет весомый опыт разведывательных операций, но все-таки – не солдафон, относится к приказам с глубокомысленно научной точки зрения – "возможно, вероятно, чуть-чуть разрешено по ситуации?". Приказ руководителя имеет для ученой дамы весьма размытую окраску. Жюли способна о т л у ч и т ь с я с наблюдательной точки. К примеру, "навестить" подругу или проведать Журбина…
Что будет если кот-профессор появится на соседском огороде и по пути отправит Журбину приветственную картинку?
Марфа-Миранда в ужасе зажмурилась. Платон ударит по беззащитному коту с внедренным интеллектом и на фиг выжжет мозг!
– Лукьяновна, иди-ка, глянь, какая у меня тут красота…
Голос бабушки Варвары вывел диверсантку из чучельного состояния!
Мельком глянув на повернувшуюся к подружке "Лукьяновну", Марфа-Миранда сиганула с забора прямиком в густые поросли крапивы и, почти касаясь пузом земли, на полусогнутых лапах понеслась к участку с недостроенным домом! Молилась, чтобы Журбин "не догадался" подключится, едва кошка-подполковник выйдет на дистанцию приема!
Арсений догадался правильно. Его уже давно насторожило странное поведение пятнистой кошки, замершей словно скульптура. И хотя сигнал тревоги от наставницы не поступил, а появившихся во дворе бабушек от него загораживал дом Варвары Ивановны, решил отправить сидящей в такси Тамаре-Антиподу предупреждение: "Накройся! Здесь что-то происходит, и мне это не нравится", – и тут же сочинил вокруг себя кокон ментальной и физической неприкосновенности. По сути – стал невидимым. Лежал в зарослях разросшейся на нулевом строительном цикле лебеды, смотрел в бинокль на Марфу-Миранду и, удивляясь все больше и больше, ждал развития.
Жюли Миранда тоже недооценила. Профессор не покинула наблюдательного пункта.
Уведя Арсения подальше, диверсантка на четырех лапах сбегала за подругой и привела ее уже к такси.
Когда машина отъехала на достаточное расстояние от базы извековцев, переместилась в волкодава. Длинно, витиевато, почти цензурно выругалась. Спустила пар. И лишь потом немного оправдалась:
– Мой дарлинг, как обычно – против правил. Представить не могла, что он решится выйти на прямой контакт с оставшейся группой! – Миранда покосился на хмурого Арсения: – Ты знать не знаешь, Сеня, какая тощая грань отделяла нас от провала! – Арсений уловил, что за "провалом" стояла эмоциональная окраска слова "гибель". – Чистейшее дурацкое везение – Платон улавливал людские эманации и просто пропустил знакомого кота на заборе! Еще минута, две, и он бы вышел на тебя. Ну а потом бы остальных достал.
Миранда шумно выдохнула, провела ладонью по короткому седоватому ежику волос на голове носителя. Рука ее слегка тряслась. Миранда до сих пор позор и шок переживала. Операцию разрабатывала она, гибель группы полностью была бы на ее совести.
– Что будем делать дальше? – спросил Арсений, выражая общий интерес.
– А ничего! – немного нервно фыркнула наставница. – Ждать. Когда я ходила за Жюли, то видела как к дому подъехал микроавтобус. Из него вышли закрытые, уезжавшие вместе с Извековым.
– Серафима там была? – уточнил Арсений.
Миранда кивнула. Вопрос был архиважным. У Извекова имелся довольно мощный телепорт, работающий от сети в 380 вольт. (Устройство, кстати, изготовила еще Миранда, бывшая внедренным в подполье агентом. Извеков, мягко выражаясь, был с л е г к а технически бездарен. Не мог как подполковник Хорн сочинить из пылесоса вертолет.) Если бы в микроавтобусе не прибыла Серафима – единственная из приближенных Платона, осведомленная о сути интеллектуальных телепортаций, – то можно было бы предположить, что террорист разместил дамочку в какой-то питерской квартире, куда вывел силовой кабель, и Серафима его страхует. Сидит где-то у активированного телепорта и ждет сигнала на экстренную эвакуацию интеллекта обожаемого руководителя. Телепорт подпитанный от силового кабеля способен перетащить Извекова на расстояние пятнадцати километров.
– Странно, – пробормотал Журбин. – Платон так осторожен, но не отправил Серафиму страховать его дистанционно…
– Извеков потерял Киреева. Кроме Серафимы у него нет под рукой резервного носителя, твоя мама, Сеня, тут – не в счет. Она – приманка для тебя.
– Зачем ему з д е с ь резервный носитель?
– А ты сходи, спроси, – хмыкнула наставница.
Журбин нахмурился:
– Готовит пакость.
– Готовит нашу встречу, Сеня! – не вполне адекватно к ситуации развеселилась диверсантка.
Но кто упрекнет в этом женщину, недавно пережившую серьезный стресс? Какой бы стойкой ни была Миранда, ответственность пригнет любого. Прогнет, продавит, достанет и стопроцентно несгибаемого, железобетонного мужика. Цельнометаллического дровосека с тряпкой вместо сердца.
– Мы, Сеня, выпутались! Ничего не изменилось. Работает по плану!
