Юноша с искренним восхищением посмотрел на Никки.
— А почему крупные планеты не реагируют на гравитационное протоизлучение?
— Это просто, — небрежно сказала Маугли. — И планета, и космический аппарат — это детекторы гравитационного протоизлучения, чувствительность которых зависит от размеров и состава. Небольшой аппарат — более эффективный приёмник коротких волн, чем огромная планета, где высокочастотные гравитационные волны быстро затухают. Возможно, тело меньшее, чем «Пионер», будет ещё лучшим приёмником… Надо подумать о практическом использовании этого эффекта!
— Практическом? Сквозь сладкий сон я слышал, что величина этого ускорения — около одной десятимиллионной доли сантиметра в секунду за секунду.
— Из-за давления гравизлучения межпланетная станция сносится от законной траектории на четыреста километров за год! Для такого сноса мощность гравизлучения, которое почти не взаимодействует с веществом, должна быть фантастической. На границе солнечной системы аномалия достигает одной десятой процента от гравитации Солнца — жуткий скандал в небесной механике. Чем дальше, тем аномалия больше! Притяжение Солнца к центру Млечного Пути — наполовину эффект «Пионера». На галактических окраинах и в скоплениях галактик давление гравитационного излучения в ДЕСЯТКИ и СОТНИ раз превосходит ньютоновское притяжение. Мы нашли силу, которая держит звёзды!
Девушка взъерошенным леопардом металась по теннисному корту.
— Почему на уроках всё так скучно, а в твоём изложении — так интригующе? Я полагал, что космологическое — это нечто, происходившее давно и далеко, а ты утверждаешь, что это таинственное и древнее нечто — совсем рядом…
— Чтобы не вызывать разброд в юных мозгах, школьный учебник избегает передовой науки, где истина ещё только ищется.
— Чтобы дети не мучились сомнениями, их мозги надо засушить? — фыркнул Джерри.
— Вокруг нас, — Никки соединила ладони вместе, будто зачерпывала воду, — бездна реликтовой энергии, океан гравитационного протоизлучения! И почему никто не построил детектор для него… — Маугли внимательно глядела внутрь ковшика ладошек.
— Всё-таки ты очень умная девушка… А почему ты думаешь, что никто не пытался ловить высокочастотное гравизлучение? — поинтересовался Джерри.
— Бородавка Юпитера! Это интересный вопрос… — задумчиво протянула умная девушка Никки, — действительно, почему я так решила, идиотка?
Гуляя в уик-энд по Шрёдингеру, Никки с Джерри забрели в ресторан «Фаст-Фуд». Никки никогда здесь не была, и ей, любопытной, захотелось посмотреть.
Войдя в пустой — ресторан только что открылся — зал, они увидели, как возле кухни толстый и лысый менеджер ругает подростков-официантов за то, что они составили несколько столов вместе и натащили туда журналов.
— Здесь люди едят, а не развлекаются! — кричал он на них.
— Что плохого, если они ещё и почитают? — пробовал возражать рыжий длинный подросток. — Они подольше просидят и снова что-нибудь закажут!
— Они будут торчать здесь весь день, занимая место! Вместо дурацких фантазий лучше бы прибрались в кладовках, там такой кавардак!
— Я стараюсь, как могу!
— Вам не надо стараться, вам надо слушаться!
Никки села за столик и демонстративно кашлянула.
Менеджер сам поспешил к ним с приторной улыбкой из-под вспотевшей лысины.
— Добро пожаловать в наш ресторан!
Он ненужно поправил салфетки на столике и протянул тонкие книжицы.
— Пожалуйста, вот меню. Сразу что-нибудь хотите заказать?
— Принесите воды с лимоном и льдом. И я хочу, чтобы нас обслужил вон тот официант, — и Никки показала на рыжего подростка.
Менеджер не стал перечить: сделал рыжему знак и ушёл на кухню.
Никки подождала, пока официант разольёт воду по бокалам и спросила:
— О чём ты спорил с толстяком?
Рыжий удивился, оглянулся на дверь, куда ушёл менеджер, и сказал:
— Я не должен обсуждать с клиентами внутренние дела ресторана.
— Но ты не должен и противоречить клиентам! Отвечай! — властно приказала Никки.
— Ну… мы просто хотим, чтобы молодёжи было повеселее здесь, а то в Шрёдингере совсем нет места, где ребята могут собраться, послушать музыку, почитать журналы, поговорить…
— А толстяк только за то, чтобы кормить посетителей? — спросила Никки.
— Да… это же ресторан, а не молодёжный клуб…
— А ты хотел бы здесь устроить такой клуб?
— Конечно! — Рыжий вспыхнул улыбкой как лампочка. — Можно было бы поставить экраны, провести Сеть, устраивать по вечерам танцы…
— О банде «Лунные волки» ты слышал? — вдруг неожиданно спросила Никки.
Рыжий так удивился, аж рот раскрыл.
— Я-то, конечно, слышал, а вот вы, ваше величество, откуда про них знаете?
«Не то, чтобы знаю, но они сами напрашивались на неприятности…» — подумала Никки.
— А! Тебе известно, кто я?
— Шутите? Любой подросток в Шрёдингере в курсе! Девчонка-королева, живёт рядом, в Колледже. Ха!
— Ваш менеджер меня не узнал, — сказала Никки.
— Он не смотрит тивизор, — махнул рукой рыжий, — слишком занят.
— Как выживет молодёжный клуб, если не будет торговать едой, как ресторан?
Подросток замялся.
— Продавать билеты, может быть… Правда, у подростков мало денег. Честно говоря, не знаю…
Никки спросила:
— Толстяк — владелец ресторана?
— Нет, он менеджер. Владеет рестораном какая-то компания в Луна-Сити. Э-э…
— «Фаст-Фуд Анлимитед» — сказал Робби.
— Именно! — обрадовался рыжий.
Никки пошевелила губами, потом снова спросила:
— Что там с «Лунными волками»? Ты с ними дружен?
Из кухни выглянул толстяк, увидел, как официант точит лясы с парой несерьёзных клиентов, которые ничего не заказали, кроме воды, и сделал ему суровый подманивающий жест.
Официант дёрнулся на зов босса, но Никки его остановила:
— Я не закончила разговор.
Рыжий остался стоять у столика.
Толстяк рассердился и примчался:
— Мне нужны официанты для работы!
Никки сказала вежливым тоном:
— Голубчик, почему вы мешаете мне беседовать? Может, лучше займётесь кладовками?
Толстяк побагровел, но сдержался и снова умчался на кухню.
— Итак? — посмотрела Никки на рыжего. Его крапчато-зелёные глаза восхищённо сияли.
— «Лунные волки» нам не друзья, они держатся особняком. У них есть свой подвал, где они тусуются.
— Как тебя зовут?
— Витти, — ответил рыжий.
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать.
