Логика шефа была железной, но, несмотря, ни на что, сейчас у меня не было ощущения смертельной опасности. Не было ощущения даже просто опасности. Чересчур рискованно? Да. Соблюдать должную осмотрительность? Да. Но сворачивать такое дело? Никогда. К тому же мне становилось жутко интересно. Может я поймал кураж, может быть, меня пьянили возможности Иного. Не знаю. Но прекращать операцию я не хотел. Да и какой у нас выбор? Я так прямо и сказал шефу, что если бы все зависело от меня, то разработка была бы продолжена.
— Так. Продолжена говоришь? — Данилов с сомнением посмотрел мне в глаза.
— Да, товарищ генерал, продолжена. Я в этом уверен. Кроме того, выходить из игры, значит прятать голову в песок. А это… унизительно. И согласитесь, проблему Иных все равно надо решать. Они действуют среди людей как минимум сотни лет. А может быть и тысячи. Да и за людей-то себя не считают! Когда-то и кому-то надо будет принимать решение. Так почему не нам? И потом, Василий Петрович, даже если им известно обо мне и «Фантоме». Что из того? Вербовали же они наших? Вербовали. Пусть и меня завербуют. Если смогут.
Данилов, молча встал, похлопал меня по плечу и по стариковски шаркая шлепанцами, пошел к выходу. Я двинулся за ним. Повернув ключ он, наконец, сказал:
— Может ты и прав. Если так, то рад, что в тебе не ошибся. Учитывая, что нам, быть может впервые в истории предоставляется возможность поймать черта за рога… В общем, пусть решает Москва. Я все доложу. И твое мнение тоже. И еще про желание работать. Думаю, оно будет не последним при принятии окончательного решения. А пока, пока пусть все остается как есть. Пишешь рапорт и на встречу с Соколовым. Понял?
— Так точно, понял.
— Ну и славненько. Ну, времена, ну нравы! И интересно, что скажет на все это Патриарх, если узнает…
Я уже закрывал за собой дверь и не стал слушать про то, что узнает Патриарх. У меня было много дел и, пользуясь отсутствием автомобильных пробок по причине раннего утра, я поймал частника на стареньком «Жигуленке» и бодро скомандовал:
— В центр!
Водитель, конопатый парень лет двадцати двух, двадцати трех, с головы до ног затянутый в джинсовый костюм, охотно кивнул и, сделав потише, громко оравший до этого приемник сказал:
— Вам привет от Соколова.
Несмотря на бессонную ночь и все ее потрясения, реакция моя была достойна подражания. Все-таки я Иной, хотя и не полностью инициированный:
— Как в плохом шпионском фильме. Надо садиться только в третье такси, пропустив первые два. А пароль должен быть такой: «Вам билетер нужен?».
Парень в долгу не остался:
— Это не шпионский фильм, а какой-то рассказ. Кажется, у Конан Дойля. Только там были не такси, а эти… мм… кэбы.
Я точно знал название фильма, но спорить не стал, а решил представиться:
— Сергей.
Парень посмотрел на меня и, улыбнувшись, сказал, что его зовут Андрей.
— Привет Андрей!
Улыбка у него была какая-то по-детски беззащитная, располагающая.
— Леон просил подвезти вас до работы. Ну и потом к нам. В офис, — сказал Андрей. — А то мало ли что. Верно?
— Телохранитель? — спросил я.
— Да нет. Просто маг. Телохранителей у Светлых нет. А боевые маги — народ очень дефицитный. Их не так много, и они почти постоянно в офисе. По крайней мере, часть из них. Мало ли что… Живем как на вулкане.
«Ну что ж, подумал я», — может все и к лучшему. Будет с кем пообщаться по дороге.
— Вас в управление сейчас? — спросил Андрей.
— Да, — ответил я. — Если можно, то побыстрее, — и добавил. — И можно на ты.
— Это хорошо, — обрадовался мой водитель, — а то одного возраста примерно, а выкаем, как какие-нибудь…
— Кто?
— Ну эти… богемы.
— Богема, — поправил я его.
— Вот-вот. Они самые, — засмеялся водитель.
Я тоже от души расхохотался, но ничего говорить не стал по этому поводу. Андрей мне нравился, и я не хотел его разочаровывать по поводу «богемы». Есть люди, с которыми легко общаться. К которым тянет. К ним можно прийти в любое время, и никогда не будешь лишним. И еще с ними можно говорить на любые темы. Тебя всегда поймут. Наверно Андрей был из таких. Я спросил:
— А ты давно в Патруле? Если не секрет, конечно.
— Да какой там секрет. Ты же уже наш можно сказать. Даже некоторые люди знают о нашем существовании, так что секретов нет. Я уже шесть лет работаю.
— Что, начал сразу после школы?
— Да, почти сразу. У нас возраст не имеет значения. Ну, почти не имеет, — ответил Андрей и добавил. — Просто я выгляжу моложе. Мне двадцать восемь уже.
— Никогда не дал бы, — искренне заметил я.
— Многие так говорят, — улыбнулся Андрей. — Особенно девушки.
— А какой у тебя уровень? — продолжал допытываться я.
— Четвертый, иногда, в критических ситуациях поднимаюсь до третьего. Но это редко. Всего пару раз. Петр Иванович говорит, что это мой предел. Пожизненно. Как говорится — каждому свое. А ты сам не видишь?
— Нет, — честно признался я. — Не вижу. Обо всей этой вашей бодяге узнал только вчера. Да и то случайно.
— Ничего, не расстраивайся. У нас хорошие учителя. Некоторые еще из староверов. Одни из лучших в России, а, может быть, и в мире. Кроме того, курс боевой магии ведет сам Соколов, а у него опыт — дай бог всякому! Так что основам магии научишься быстро.
— А потом?
— А потом будешь накапливать Силу, опыт. И так всю жизнь.
— М-да, — протянул я. — В первый раз в первый класс.
— Да не тушуйся ты, — подбодрил меня Андрей. — На занятиях знаешь как интересно! Потный Гарри отдыхает. Точно тебе говорю!
— Предметов много?
— Это для кого как. Зависит от специализации. А поначалу основы. Про боевую магию я уже сказал, — начал не торопясь перечислять Андрей, внимательно следя за дорогой, — это раз. С ней вместе учат тактику и стратегию магического боя, и методологию скрадывания низшей нежити — это два и три. Потом основы теории ауристики — это стало быть уже четыре. Ее же под другим названием, как проблемы теории ауристики учат более полно в самом конце курса. Под занавес. Уже на базе всех полученных знаний — это пять. Важным предметом считается магическая психология, но по мне — скука смертная. Кроме того есть основы магического искусства. Это постоянный предмет на весь период обучения. Есть еще спецкурсы. Например, основы управления транспортом. Любым, включая самолеты, катера и даже лошадей. Или, мне лично он был очень интересен, спецкурс изготовления артефактов. Еще можно по желанию брать разные факультативы. Но это в конце обучения. Там тоже много интересного. К примеру, лечебная магия. Короче — кому что нравится.
