-- Вы считаете, что наша цивилизация могла погибнуть? -- спросил я с дрожью в голосе.
Евграф Юрьевич снова покачал головой.
-- Это не я считаю, и даже не Совет. Возможная катастрофа с последующей гибелью вашей земной цивилизации смоделирована, спрогнозирована, рассчитана до мельчайших подробностей и с поразительной точностью. Поверьте мне, дорогой Николай Николаевич, наша наука способна делать такие прогнозы. При создании модели ядерной катастрофы были учтены даже самые незначительные, на первый взгляд совершенно мизерные факторы, включая характеры, намерения и хронические заболевания лидеров обоих враждующих государств. Так-то. И только получив стопроцентную гарантию, что катастрофа неизбежна, Совет принял решение о вмешательстве. Учтите, вмешательство осуществлялось при строжайшем контроле со стороны членов Межгалактической Конвенции. Ни один из нас -- секретных сотрудников Центра -- ни разу не нарушал инструкцию о невмешательстве -- иначе бы возник инцидент, могущий повлечь за собой очень строгие санкции по отношению к Совету и Большому Колесу в целом, вплоть до исключения из состава Межгалактической Конвенции.
-- Да что это за Конвенция такая? -- спросил я. -- Почему нам, землянам, о ней ничего не известно?
Евграф Юрьевич снисходительно улыбнулся.
-- Ну, вам еще рано думать об этой организации -- разберитесь сначала в своих собственных делах. Но раз вы задали вопрос, я все же отвечу -- вкратце. Межгалактическая Конвенция -- это орган, объединяющий высокоразвитые цивилизации на основе миролюбия, равных прав, взаимопомощи и взаимовыгодного сотрудничества. Цель -- решение важных вопросов, выходящих за рамки каждой цивилизации в отдельности, а также координация действий при совместном выступлении против или за кого-либо и чего-либо. Межгалактической Конвенцией принят ряд документов, одним из которых является Пакт о невмешательстве. Все эти документы составляют Единый Космический Кодекс, выполнять который обязаны все без исключения члены Конвенции. Что же касается Земли, то ваша цивилизация сочтена незрелой, неразвитой, примитивной и к контактам с иными мирами не готовой. По крайнею мере, так считалось до сих пор.
-- Есть надежда, что эта оценка будет пересмотрена? -- с волнением спросил я.
Евграф Юрьевич не ответил. Он как-то очень внимательно посмотрел на меня, отошел к окну, сокрушенно покачал головой, глядя на вновь начавшийся дождь, и вдруг сказал, не оборачиваясь:
-- А розы, дорогой Николай Николаевич, у вас все стоят. Это хорошо, очень хорошо. Это просто прекрасно!
Розы у меня, действительно, все также стояли в хрустальной вазе, словно я их вчера только срезал с куста -- свежие, небесно-голубые, приветливые, в капельках росы. Мне всегда казалось, что они улыбаются.
Шеф оторвался от окна и испытующе посмотрел мне в глаза. Остальные трое участников необычной беседы молча наблюдали за нами, изредка кивая головами в знак одобрения сказанных шефом слов.
-- Теперь что касаются вашего вопроса, дорогой коллега, -произнес Евграф Юрьевич. -- Вопрос этот очень непростой, поверьте мне, и решением его сейчас занимаются величайшие умы Большого Колеса. Собственно, проведенный с вами эксперимент как раз и должен был внести ясность в решение этой проблемы.
-- Вот как? -- удивился я. -- Я и не думал, что все это так серьезно.
-- Хорошо, приоткрою завесу тайны еще на один дюйм... А может кваском угостите, а, Николай Николаевич? -- вдруг взмолился Евграф Юрьевич.
-- Действительно, Нерусский, -- встрял Стоеросов, -- кваску бы не плохо. Пить страсть как охота.
Про квас я совсем забыл. Еще утром Маша ходила с двумя бидонами в палатку на углу, где в дождливую, сырую, прохладную погоду квас был всегда, зато в жаркие, душные дни он почему-то мгновенно исчезал, не успев даже появиться. А кваском я и сам был бы не прочь сейчас угоститься, тем более, что в горле было сухо, как в самом центре Сахары, да притом еще в полдень, в июле и в период наибольшей солнечной активности. Я скрылся на кухне и вскоре принес оттуда небольшой бидон с пятью пол-литровыми пивными кружками.
-- О! -- обрадовался Стоеросов, потирая руки от удовольствия. -Вот это по-нашему!
Какое-то время слышалось лишь откровенное бульканье переливающейся из кружек в глотки жидкости, потом все разом опустили на стол опустевшие емкости и шумно перевели дух.
-- За успех нашего предприятия! -- провозгласил Стоеросов.
-- Всегда бы так, -- крякнул побагровевший Мокроносов, -- а то приходится пить всякую гадость...
-- Ну, ублажил, соседушко, -- расплылась в довольной улыбке тетя Клава. -- Где брал-то, у Кузьминишны? -- Я кивнул. -- Ну и правильно. Женщина совестливая, воды доливает самую малость.
Наступило всеобщее молчание, которое нарушил Евграф Юрьевич.
-- Результаты эксперимента в данный момент обрабатываются в Научном центре при Совете Большого Колеса, и окончательных выводов, по-моему, придется ждать еще не скоро. Но как частное лицо я, пожалуй, возьму на себя смелость сделать некоторые прогнозы. Начну с того, что результаты превзошли все ожидания, возлагаемые на эксперимент и на вас в том числе нашими учеными-социологами -- это, по крайней мере, я уже могу утверждать, даже не зная окончательных выводов Совета. Вам ведь, кажется, не сообщали о цели эксперимента?
-- Нет, почему же, сообщали, -- возразил я. -- Изучение реакции среднего жителя Земли на шестое чувство, или телепатию.
Евграф Юрьевич снисходительно улыбнулся и махнул рукой.
-- Да нет, это только частная, побочная цель. Главная же цель -это выяснение способности и готовности земного человечества к контакту с высокоразвитыми внеземными цивилизациями. Верно, эта способность изучалась на примере типичного представителя земного жителя, то есть вас, уважаемый коллега, но истинный смысл эксперимента до вас, как я теперь убедился, доведен не был. Что ж, может это и правильно... Так вот, большинство наших ученых склонялось к мысли, что ваши вечные земные дрязги, войны, социальные потрясения и сравнительно низкий уровень жизни поглощает всю энергию землян и отвращает ваши взоры от Космоса. Другими словами, ваша готовность к вступлению в контакт с нами или с кем-либо еще очень невелика, и причина здесь не в отсталости ваших технических средств и всей науки в целом, -- нет, причина кроется в неготовности вашего самосознания к мирному -- я повторяю: мирному! -сотрудничеству с иными мирами. Вы все еще "играете в войну", словно драчливые мальчишки, вы еще не доросли до разумной, созидательной деятельности в масштабах Галактики, ваш ум еще молод и незрел, как ум десятилетнего ребенка. Так наши ученые считали до эксперимента. Эксперименту надлежало подтвердить эту точку зрения, чтобы на многие тысячи и десятки тысяч лет отложить попытку войти в контакт с вашим человечеством. Ваша реакция на способность проникать в мысли посторонних людей должна была окончательно убедить тех немногих сторонников контакта с вами в низменности помыслов среднего жителя Земли, а, значит, и всей массы землян в целом. Но прогнозы ученых, к полнейшей их неожиданности, оказались неверны -- по крайней мере, мне кажется, что неверны. Вам суждено было нарушить все их планы.
