— Джен Варток. Он сказал, что вам нет до нас дела.
— Он перестарался в своих желаниях угождать. — ответила Джесси.
— Пройдемте, вас ждут.
Джесси чувствовала в человеке иное отношение к себе. С одной стороны он испытывал волнение, а с другой у него не было никакого страха. Он, наоборот, считал, что Повелитель должен бояться Отрядов Самообороны.
Они вошли в зал. Он выглядел несколько иначе, чем зал Собрания Представителей. Столы были поставлены буквой П и в центре между столами находилось простое кресло, в которое и усадили Джесси. Провожавший ее человек занял место за столом и поднялся другой.
— Я Энтон Младший. — произнес человек. — Председатель Собрания Командиров Отрядов Самообороны и Охраны Порядка. Можете мне поверить, мы не испытываем перед вами страха. И сразу заявляем, что у нас есть оружие, способное убить вас. Нам известны некоторые обстоятельства вашего появления в городе. Именно поэтому мы решили вызвать вас сюда. Другой причиной было странное отношение Собрания Представителей к информированию нас о происходящих событиях. Итак, у нас есть факт, что вы прибыли в город, не зная, что Кентр был уничтожен. У нас есть факт, что Синдикат разослал указания с требованием уничтожить вас. Это означает, что вы оказались в городе с какой-то другой целью, нежели захват власти. Это возникло после того как вы узнали об уничтожении Кентра. Мы зададим вам несколько вопросов, на которые хотим получить ответы. С какой целью вы прибыли в город?
— Я собираюсь заняться научными исследованиями. — ответила Джесси.
— Что вы хотели от Кентра, зная, что вас могут уничтожить?
— Я хотела избавиться от лишних проблем. Я хотела договориться с ним, чтобы он не мешал мне.
— Почему тогда вы потребовали власть?
— Я показала себя человеку, когда он выдал себя за Кентра. Была совершена попытка уничтожить меня. Характер моих исследований таков, что люди, работающие со мной должны знать, кто я. А это означает, что вы первые пришли бы, чтобы уничтожить меня. Возможность легального проживания может быть обеспечена только властью. Вывод напрашивается сам собой.
— Тогда зачем сообщать обо всем Синдикату?
— Это метод достижения цели. Рано или поздно Синдикат узнает об этом. Если же он подтвердит мою собственность на город, это снимет и мою проблему с ним.
— Если он не подтвердит, начнется война.
— Она начнется и если Синдикат узнает о происшедшем без меня. И он это узнает, потому что он будет искать меня. А ваш город второй по близости к Маггету.
— Значит вы хотите сказать, что делаете это для нас?
— Это выгодно и для вас и для меня. Для меня это выгодно возможностю прекращения войны с Синдикатом. Уничтожение Кентра будет служить Синдикату доказательством моей силы. А против силы он может и не выступить.
— Вы не боитесь, что после урегулирования дел с Синдикатом мы можем вас уничтожить?
— Для этого вам потребуется слишком много сил. Вы должны будете узнать, где находятся все мои части. На это потребуется время. А время может сделать такое, что вам и не снилось. Могу сразу сказать, что одна из моих частей находится в таком месте, до которого вы неспособны добраться. Это невозможно физически для человека.
— Вы хотите нас запугать?
— Я могу обратить этот же вопрос к вам.
— Итак, вы получили власть. Что вы собираетесь делать?
— Первое, чего я хочу добиться, это чтобы люди не шарахались от меня, как от черта. Существуют десятки способов убийств, которые может применить любой человек. И в этом смысле я не более опасна на улицах чем любой из вас, с автоматом на плече. Второе, я хочу, чтобы меня оставили в покое и не мешали заниматься своими делами.
— Получается, что вы захватываете власть для того чтобы вас оставили в покое? Не кажется ли это вам странным?
— Если бы я была человеком, это было бы странно. Для меня выход в данной ситуации только один.
— А почему бы вам не оставить нас в покое?
— Пока от меня пострадала только Асси Варкист и две банды, действовавшие, прикрываясь моим именем.
— Кстати, что вы сделали с Варкист?
— А что я с ней сделала?
— Она утверждает, что вы пытались ее съесть.
— Что за странное выражение? Если бы я пыталась это сделать, она бы не смогла этого сказать.
— Почему?
— Потому что мне ничто не помешало бы это сделать.
— Почему это ничто?
— Если говорить о том, что я могу, а что нет, то я могу убить любого из вас, не двигаясь с этого места.
— Мы можем сделать то же самое.
— Взаимными угрозами мы ничего не добьемся. Есть еще одна причина, почему мне нужна власть. Я собиралась добиться от Кентра получения определенных средств для своих экспериментов. И сейчас я могу их получить только захватив власть.
— Значит вы хотите нас ограбить.
— Кое-кого вовсе не нужно для этого грабить. Если у Верховного Судьи хватило ума нанять старых подхалимов Кентра, да еще и заплатить им вперед, то у него найдутся средства и на то, что мне нужно.
— Кого это он нанял?
— Каких-то пятерых человек. Он выкопал их из тюрьмы.
— И откуда вы собираетесь получать средства?
— Я еще не знаю. Пока мне не удалось получить самый обычный пропуск в здание городского управления. Мне приходится применять различные фокусы, чтобы пройти.
— Вы не можете зайти в отдел пропусков?
— Я уже была там один раз. Старая крыса Варкист сделала из меня настоящую дуру.
Мне выдали пропуск, с которым меня завернули назад. Второй раз я туда не ходила. Мне противно смотреть на людей, которые дрожат при одном моем появлении.
— Вы предлагаете нам сделку. Каковы гарантии, что вы не пойдете на улицу убивать людей?
— А каковы гарантии, что кто-то из вас не выйдет на площадь и не откроет пальбу из автоматов?
— У нас есть много факторов, которые сдерживают от этого безумия. И один из главных — то, что этот человек будет убит после подобного. У вас нет подобного фактора.
— Зато есть немало других. — ответила Джесси. — Пока вы считаете меня зверем, объяснять их не имеет смысла. У вас есть только мое слово. Верите вы ему или нет, это зависит от вас. Я сказала, что меня не будут интересовать ваши дела, которые не касаются меня.
— Вы можете заявить, что вас касается все в городе.
— А для чего тогда вы здесь со своим оружием? Вы уничтожили Кентра. Зачем мне нарываться на неприятности? Конечно, вы не можете пугать меня тюрьмами, пытками или расстрелами. Но у меня будет полно проблем с Синдикатом. И мне нужен союзник, а не враг.
— Вы хотите воспользоваться нами в своей войне с Синдикатом?
