– А если буксируемые долбанут по буксиру из какого-либо оружия? – Поинтересовался у него Ван.
– Вариантов, как себя обезопасить, масса. Не стоит на этом даже заострять внимание. Вопрос сейчас в том, как их найти. – Проговорил Крис, вставая и подходя к Виту.
– Именно. – Вит еще раз провел пальцем по экрану массметра. – Я думаю этот след. – Он постучал согнутым пальцем по экрану. – Приведет нас в нужное место.
– Они что, так далеко уже успели уйти, что массметр их не регистрирует? – Произнес Бор.
– Возможно. – Пожал плечами Вит. – А может быть что-то и еще, чего мы не знаем.
– А как далеко просматривается след? Как долго он сохраняется? – Посыпались вопросы из Вана.
Вит отошел от экрана и начал ходить по техзалу.
– Ты можешь не мельтешить? – Попытался остановить его Бор.
Вит остановился посреди зала.
– След просматривается на расстояние порядка тысячи астрономических единиц, может быть и дальше, надо повозиться. Со скоростью около десяти С по нему ползти можно. След хотя и слабый, но регистрируется достаточно надежно. Как долго он будет виден я не могу сказать. Он рассеивается, хотя скорость рассеивания и замедляется.
– А с какой скоростью они движутся? Можно определить? – Продолжил свои вопросы Ван.
Вит молча пожал плечами и развел руки в стороны.
– Что ж. – Бор сделал шаг вперед. – В принципе, все ясно. След есть. – Мы по нему идем, это однозначно. – Он рассек ребром ладони воздух. – Ван! – Он подтолкнул Вана под локоть. – Быстро организуй мне связь с Землей.
Ван вышел в зал управления и уселся в свое кресло. Все пошли за ним и то же расселись по своим местам. Пальцы Вана быстро забегали по клавиатуре. Через минуту перед Бором вспыхнул экран коммуникатора. Незнакомое лицо, с удивлением уставившись на него, проговорило.
– Вас слушает станция слежения дальнего космоса.
– Борт “Звездного патруля”, командир Ов Бор. – Кивнул Бор в ответ. – Мне нужна связь с Землей, с центром управлением полетов.
– Вас ищут все системы космической связи. – Лицо оператора станции слежения увеличилось в размере, он как бы пытался заглянуть во внутрь крейсера. – Я связываю вас непосредственно с Высшим Советом. С вами будет говорить член Высшего Совета Костромин.
Бор слегка смутился. Он видел несколько раз Костромина на Земле, когда готовилась экспедиция, но разговаривать со столь высоким представителем ему еще никогда не приходилось. Ему куда было бы легче поговорить с кем-либо, пусть и с высокопоставленным чиновником, из управления полетов, с которым он мог бы и поспорить и что-то потребовать. А как разговаривать с чиновником подобного ранга Бор не представлял. Он весь напрягся, готовясь к некоторому дискомфорту.
Лицо оператора резко сменилось серьезным и волевым лицом Костромина. Рот плотно сжат, слегка расширенные зрачки выражали то ли удивление, то ли непонимание. Бор молча смотрел в коммуникатор, понимая, что его внимательно изучают на предмет доверия. Наконец член Высшего Совета первым нарушил затянувшееся молчание.
– Если я не ошибаюсь, Ов Бор? Если мне не изменяет память, отвечающий за системы связи на “Хроно”.
– Вы не ошибаетесь. – Бор слегка подался вперед.
– Я Костромин, член Высшего Совета Солнечной системы. – Представился его собеседник.
Бор наклонил голову в знак приветствия.
– Почему на связь вышли вы? Где капитан Ив Ген? – Лоб Костромина покрылся сетью морщин.
– Я не знаю, где капитан Ив Ген. Я так же не знаю, где в данный момент находится “Хроно”. – Начал как можно более спокойно говорить Бор, но по его голосу было слышно, что он волнуется.
Лицо Костромина слегка отодвинулось от экрана, в глазах вспыхнула искра недоверия.
– Не понимаю. А где тогда находитесь вы?
Бор опустил голову и тяжело вздохнув заговорил.
– Я говорю с вами с борта крейсера “Звездный патруль”. Мы уже более суток, как покинули “Хроно”. Здесь произошло… – Он несколько замялся, подбирая выражение. – Произошел, если хотите, космический бой с чужим разумом, с инопланетянами.
Лицо Костромина побледнело.
– Вы хотите сказать, что началась звездная война? – В его глазах блеснул испуг. – Вы втянули нашу цивилизацию в космическую войну?
Лоб Бора покрылся испариной.
– Я никого никуда не втягивал. – Голос его начал срываться. – Позвольте рассказать все по порядку.
– Я слушаю. – Костромин плотно сжал губы.
– Как вы вероятно знаете, примерно месяц назад, астрофизиком с “Хроно”, был обнаружен астероид с несколько странными свойствами. Пока пытались разгадать одну его загадку, он подсунул нам еще одну. Для того чтобы понять, что он из себя представляет в действительности, к нему была направлена экспедиция на крейсере “Звездный патруль” в составе двенадцати человек. Командиром экспедиции был назначен я, Ов Бор. – Он ткнул пальцем себе в грудь.
– Я это знаю. – Костромин кивнул головой, перебивая Бора.
Бор плотно сжал губы, выражая недовольство, но Костромин молчал и он продолжил.
– Так вот. При приближении к этому астероиду, он неожиданно исчез из видимого спектра волн. Не зная куда двигаться дальше, мы повернули назад. Астрофизик Дорот Вит, который, собственно и открыл этот астероид. – Бор мельком взглянул на Вита. – С помощью специального прибора смог зарегистрировать его в невидимых лучах спектра или более правильно, смог зарегистрировать его невидимую массу.
Брови Костромина изогнулись в удивленных дугах. Бор, ожидая вопроса, умолк, но не услышав его, продолжил.
– Как оказалось, астероид служил прикрытием для инопланетного космического корабля, который стартовал с его поверхности с очень большой скоростью. Когда мы вернулись к “Хроно”, инопланетный корабль уже атаковал его с помощью какого-то облака. Мы попытались рассеять это облако ударом из тяжелых пушек, это не удалось, но удалось приоткрыть тайну инопланетного корабля. В свою очередь, “Звездный патруль” получил удар лучом молочного цвета, который привел к потере сознания всеми членами его экипажа. Неуправляемый крейсер, за восемь часов, пока экипаж был без сознания, далеко удалился от места событий. В себя пришло всего четверо из двенадцати. Вернувшись на место боя, мы не обнаружили ни космического корабля противника, ни “Хроно”. По нашему предположению, “Хроно” взят в плен и буксируется сейчас на какую-то базу. Мы зарегистрировали след их пути и можем по нему попытаться найти их. – Бор, шумно вздохнув, замолчал
Костромин покачал головой.
– Вы думаете отбить у них “Хроно”? Но судя по вашему рассказу, противник обладает превосходящей силой. Скажите. – Глаза его сузились. – Вы применяли аннигилятор?
