Костромин покачал головой.
– Вы думаете отбить у них “Хроно”? Но судя по вашему рассказу, противник обладает превосходящей силой. Скажите. – Глаза его сузились. – Вы применяли аннигилятор?
– Да! – Бор утвердительно кивнул головой.
Костромин хмыкнул.
– И инопланетный корабль после этого смог утащить такую громаду, как “Хроно”.
– Мы прекрасно представляем силу инопланетян. Конечно о том, чтобы отбить “Хроно”, можно только помечтать, но выследить их базу попытаться можно. – Бор дернул плечами. – Может быть хотя бы это удастся.
Костромин снова покачал головой.
– Хорошо. Мне понятна суть произошедшего. Мы, члены Высшего Совета, сейчас немного обсудим создавшуюся ситуацию. Вы не отключайтесь.
Лицо Костромина исчезло. Бор только сейчас почувствовал, что весь мокрый. Он достал салфетку и вытер лицо.
Посмотрев на него Крис поднялся и куда-то ушел. Вернувшись через пару минут, он поставил перед Бором стакан с ирисом.
– Выпейте командир, это вас немножко охладит.
– Крис! – Вит встал и потянулся. – Ты не мог бы тоже самое сделать для остальных. Сколько мы уже не вылезаем из этих кресел. Хотя бы вытянуться где-либо, что ли. – Он широкими шагами начал ходить по залу управления, вращая руками.
Ван поднял глаза на Криса.
– Верно Крис. Нам наверняка придется ждать минут двадцать. Будь добр, приготовь на камбузе хотя бы небольшой обед для всех. Эти бутерброды с тоником уже порядком надоели. А мы пока разомнемся.
Он поднялся, с хрустом потянулся и прошел в техзал, толкнув по пути Бора.
– Подъем!
Бор отмахнулся от него, но допив ирис, все же встал, присел несколько раз около кресла, но никуда от него не отошел, а в задумчивости остался стоять на месте.
Крис ушел и минут через десять вернулся, неся в руках дымящиеся пластиковые кастрюльки, истощавшие изумительный запах. Вит, широко расставив руки, бросился Крису навстречу.
– Что за божественный запах! Дай я тебя расцелую.
Крис остановился и выставил перед собой ногу.
– Спокойно! Без истерики! Я не стал угроблять вас концентратами, а взял настоящую земную еду: картошка, кусочки мяса со специями, соус, настоящий хлеб, ну и еще немножко кое-чего. Я думаю, это то, что сейчас нам необходимо. О напитке каждый позаботится сам.
Он протянул кастрюльки разминающимся Виту и Вану, затем поставил кастрюльку на пульт управления перед Бором, держа свою в руке. Освободившейся рукой достал из нагрудного кармана пакетики с вилочками и роздал их.
Взяв в рот еду, Вит закрыл глаза и закачал головой.
– М-ух, м-ах, ах! – Нечленораздельно замычал он от удовольствия.
Все, глядя на него, улыбались, быстро расправляясь с едой.
– Спасибо Крис. – Проговорил Бор, закончив еду и вытирая рот салфеткой. – Ты меня удивил. Не ожидал, честно говоря. А куда нужно деть кастрюльку? – Он посмотрел по сторонам, держа ее в вытянутой руке.
– Постав пожалуйста сюда. – Слегка смутившийся Крис показал на краешек пульта управления. – Я все утилизирую.
Вслед за Бором остальные, благополучно опорожнив содержимое кастрюлек, поставили их на указанное Крисом место.
– Ну бродяга, ну силен! – Вит хлопнул Криса по предплечью. – Спасибо друг, спасибо! Теперь, по меньшей мере, неделю можно блукать без обеда. Я такой еды уже наверное с месяц не пробовал. О-о-о! – Он поднял вверх большой палец и направился к аппарату с напитками.
– Благодарю! – Отделался скромно Ван и тоже направился к аппарату с напитками. – Разреши мне. – Он несколько грубо отодвинул Вита в сторону и постучав по клавишам аппарата, повернулся ко всем, держа перед собой стакан с ярко-золотистой, искрящейся жидкостью. – Рекомендую. – Он поднял стакан над головой. – Коктейль “Галактика золотых звезд”.
Бор удивленно взглянул на него.
– Прямо не боевой космический корабль, а кулинарная выставка. Один удивляет великолепным обедом, второй еще более великолепным напитком. Откуда ты, не только знаешь, а даже умеешь готовить напиток звездных капитанов? Если я не ошибаюсь, его состав, в среде космических разведчиков, передается только лишь в устной форме, своего рода талисман корабля. Считается, что если на борту космического разведчика пьют “Галактику золотых звезд”, то кораблю сопутствует только удача.
– Не знаю, как насчет удачи на других кораблях. – Ван протянул стакан Крису. – Держи заслужил. – По очереди наполнив еще три стакана, он подал их Бору, Виту и взял свой. – Но нам она сейчас нужна, как воздух и я поднимаю свой бокал, чтобы она нас, с этого момента, не покидала никогда. Виват! – Он поднял стакан над головой.
– Виват! – Все дружно подняли свои стаканы.
Ван взглянул на экран внешнего коммуникатора, тот оставался пустым. Тогда он продолжил.
– А готовить его меня научил один старый космический волк. Я был практикантом на его “Стрелине” и чем ему приглянулся, не могу сказать. Нас там было около десяти курсантов, а он почему-то выбрал меня? Может быть из-за того, что я лучше всех смог освоить управление его кораблем, не знаю. – Он покрутил головой. – На сколько нам было известно, он родился в космосе, когда его будущие родители отправились в одну из первых разведывательных экспедиций и там полюбили друг друга. Он был уже стар и хотел обрести свой покой там,. где и родился. Его тяготила Земля. Он уже не мог ходить и возможно, чувствуя свою смерть, как-то вызвал меня к себе и произнес.
“Мой звездный путь подходит к концу, уже показалась финишная прямая. Но я, отдавая дань бездне и времени, хочу выполнить свой последний долг и доверить тебе секрет странника звездных дорог, секрет “Галактики золотых звезд”.”
У меня тогда все похолодело в груди. Я слышал об этой легенде на Земле. Но чтобы это стало явью и я стал ее носителем – это мне даже никогда и не снилось. Старик, видя мое волнение, положил мне руку на плечо и я быстро успокоился, а он продолжил.
“Предание об этом напитке уходит в самые первые звездные экспедиции нашей цивилизации. Никто не знает, кто первым из землян испил этот нектар. Я слышал от давно ушедших, таких как и я – старых космических странников, что это подарок внеземного разума. Может быть, я не спорю.
Легенда гласит: один из первых разведчиков Земли терпел аварию близ одной из неожиданно взбесившихся звезд. Положение его было безнадежно. Звезда настойчиво тянула его к себе, ее могучие щупальцы надежно схватили корабль в свои объятия, ее лик занял уже почти весь экран интера.
И разведчик приготовился к своему последнему и отчаянному шагу, он хотел взорвать корабль. Но вдруг он увидел в самом уголке экрана, еще свободном от глаза Гаргоны, слабую искорку, движущуюся в его сторону. Он убрал руку с красной кнопки и стал следить за ней. Она быстро приближалась, но его силы таяли еще быстрее, он впал в беспамятство.
