- Интересно, - вдруг заговорил молчавший долгое время Курт О"Силья. Он взял со стола очки и надел их, будто стараясь лучше рассмотреть что-то на мониторе своего Макбука. - Интересно... - повторил он еще раз через несколько секунд.
- Что вы там нашли, Курт? - спросила Мелисса
.
- Скажите, - он обратился к Динману как к единственному техническому эксперту за столом. - Этот инфразвук и эти волны, они могут оказывать какое-то влияние на погоду?
Динман удивленно пожал плечами. Не знаю... зависит от силы... хотя не должны. Звуковые волны это колебания воздуха, теоретически... но это чисто теоретически, сильные звуковые волны могут создать колебания воздуха настолько сильные, что они могут влиять на облачность... но это что-то из серии фантастики, пока мне не знакомы такие случаи.
- Это вы к чему? - Уайтхаус посмотрел на одного, потом на другого говорившего.
Вместо ответа О"Силья повернул Макбук экраном к тем, кто сидел напротив:
- Мне тут прислали два отчета, которые я нахожу очень интересными. Посмотрите сюда, - он навалился локтями на стол, чтобы видеть самому то, что было на экране, и ткнул ручкой в экран. - Это фотография, сделанная несколько часов назад с одного из спутников. Это наш регион. Вот это наш город, а вот это, - он очертил ручкой большое бледное пятно, - это болото.
- И что, - спросил, придерживая зевающий рот, Альтшуллер.
- Не видите нечего странного?
- Тучи? - заметила Мелисса.
- Именно! - подтвердил О"Силья. Посмотрите на всю фотографию. Вы видите еще где-нибудь тучи, кроме как над болотом? Уже несколько дней держится достаточно холодная, но безоблачная погода. Редкая вещь для наших мест и, особенно, для этого сезона. Это фотография была сделана вчера днем, - он ткнул пальцем в клавиатуру и на мониторе появилась новая фотография. Облако, как бельмо, бледным пятном светилось прямо посреди зеленого леса. - Еще одна, эта сделана позавчера, - О"Силья ткнул еще раз. - Три дня везде светит солнце, кроме...
- Кроме болота!.. - докончил Уайтхаус.
- Бр-р-р! У меня прямо мурашки по коже! - встряхнула плечами Мелисса. - Умеете же вы напугать...
- Не хотел, простите, - О"Силья улыбнулся своей белоснежной улыбкой, - говорить про демонов на болоте начал не я, заметьте. Просто такое совпадение навевает определенные...
- А что со вторым? - перебил его Динман.
- Простите?
- Со вторым отчетом или что у вас там? Вы говорили, что получили два отчета.
- Ах да, простите, - О"Силья снова повернул к себе монитор и что-то напечатал. Он отнял от клавиатуры свою ухоженную загорелую руку и положил ее на беспроводную мышку. Та пару раз щелкнула. О"Силья, в нервном ожидании, кончиками пальцев несколько раз ударил по столу и, наконец, произнеся тихо "оукей", снова повернул компьютер к сидевшим напротив.
- Посмотрите сюда, на эту карту, - произнес он медленно, с расстановкой, давая возможность всем, кто наблюдал за ним, насладиться красотой его хорошо построенного голоса.
- Карта Гугл? - спросил Динман.
- Она самая.
- Так этим снимкам сколько лет, сейчас это уже не актуально!
- Это то, что нам как раз и нужно, - улыбнулся О"Силья. - А теперь взгляните сюда, - он снова показал первую фотографию, - снимок был сделан в тот день, когда город пострадал от разорвавшегося в воздухе метеорита.
Все нагнулись над столом и начали рассматривать две карты, которые О"Силья разместил по обеим сторонам экрана.
- Ладно, скажите уже, наконец, что мы должны найти! - проворчал не любивший всякого рода загадки Уайтхаус.
- Посмотрите сюда, на болото! - он увеличил область на карте Гугл и на фотографии. - Не видите ничего странного?
- Цвет другой? - проговорил Уайтхаус.
- Да нет же! - с улыбкой проговорил О"Силья. - Смотрите! - он ткнул кончиком ручки в монитор.
- А, вы про полосу, - проговорила Мелисса.
- Именно! Смотрите - все то же самое. Только здесь проходит какая-то полоса, длинной почти... почти в километр или полтора...
- И что выдумаете по этому поводу, - спросил у О"Сильи Уайтхаус.
- Я не знаю, но что-то эту полосу сделало, что-то...
- Это полосу сделал ураган в начале лета, - ответила Мелисса. - Тут нет ничего необычного, если в случае с облаками действительно что-то странное, то здесь обычное природное явление - поток ветра, поваливший деревья. Вы бы видели, что этот ураган натворил у нас в городе, что натворил он в лесопарке, такие же просеки из поваленных деревьев!
- Поваленных, но не срубленных, - возразил ей О"Силья. - Посмотрите внимательно! - Он снова взял мышку в руку и увеличил картинку в несколько раз. Среди зеленой травы и валявшихся кусков дерева, отчетливо появились белевшие пни деревьев.
- Странно, - Мелисса достала из сумочки очки в тонкой оправе и надела их на нос. - Да... это странно. Это надо, конечно, изучить. Ветер, как правило вырывает деревья с корнями. Хотя, конечно, сильный ветер мог и...
Но договорить она уже не успела. Раздавшееся в тишине помещения шипение рации заставило ее вздрогнуть и, в напряженном ожидании, замолчать.
XIII.
Группа с трудом продвигалась вперед по заболоченному труднопроходимому лесу. То тут, то там встречались топкие непроходимые места, которые приходилось обходить справа или слева по гнилому бурелому. Все казалось безжизненным, пустынным и необитаемым, лишенным какой бы то ни было связи с человеческой цивилизацией и вообще со всем живым, если бы не одна вещь -знаки. Везде по пути попадались эти странные, вырезанные на коре деревьев и никому не понятные кресты.
- Тихо! - Дик поднял руку вверх и замер. Все остановились и в напряжении начали оглядываться вокруг. Дэн, шедший впереди всех, вскарабкался на поваленное дерево, осмотрелся и показал рукой вперед.
- Что такое? - шепотом спросил его Джон.
- Бо-болото, - произнес он, еще раз тыкая рукой куда-то сквозь деревья. - М-мы пришли к краю болота!
Джон достал из кармана карту и отметил карандашом очередную точку. - Мы где-то тут, - показал он карту Дику и подошедшему к ним Чарли. - Вот здесь его хижина...
- Была, - тяжело дыша подошел сзади Стронгвуд.
- Была... - согласился Джон. - Сейчас мы пойдем вот так, по лесу, вдоль болота, чтобы выйти к этой избе. Она находится на небольшой возвышенности, в лесу, рядом вот с этим озером. Вот тут! - он ткнул карандашом в уже нанесенную заранее на карте точку. - Я думаю, лучше будет начать с нее...
Дик утвердительно кивнул головой.
