Непослушными пальцами Антон извлек инвертор, и тот в полной мере продемонстрировал свое бессилие, никак не прореагировав на кнопку включения, с тем же успехом, он мог запустить в мегалака камнем.
Мегалак остановившись напротив, поднял оружие и выстрелил. Выстрел был бесшумным, лишь над головой прошла тугая удушливая волна, и на Антона брызнул расплавленный пластик.
Замигал экран на лбу коня, и на нем появились буквы, сложившиеся в слово:
— СДАВАЙСЯ.
Если в первый раз мегалак целил мимо, то теперь его оружие смотрело Антону прямо в глаза.
— Сдаюсь, — хрипло сказал Антон, горло предательски высохло, можно было бы утверждать, что он начал стареть и терять хватку, но стареть он не должен, и, судя по всему, не успеет, помрет молодым, этот момент не столь отдален, как хотелось бы.
— ВЫХОДИ. ТОЛЬКО МЕДЛЕННО.
Всадник попятился, и Антон был вынужден последовать за ним на открытое место.
Мегалак молча оглядел его выпуклыми шаровидными глазами.
— Чего вылупился, вот он я, иди, возьми, — зло сказал Антон, причем, злился он больше на себя, надо же так подставиться, все должны смеяться над его могилой.
— ПОЛОЖИ ВСЕ ИЗ РУК НА ПОЛ. МЕДЛЕННО.
Антон беспрекословно выполнил команду. В одной руке у него был так подведший его инвертор, в другой — шарики с пониженным коэффициентом трения.
Нагибаясь, чтобы выложить оружие, он придал ладони небольшой наклон. Весело подпрыгивая и обгоняя друг друга, шарики закатились под стоящего коня. Тот инстинктивно переступил копытами, тотчас шарики веером брызнули во все стороны.
Антону знакомо было это ощущение, когда земля вылетает из-под ног. Настал черед познакомиться с этим чувством и проклятому мегалаку.
Ноги коня подогнулись на одну сторону, словно выбитые единым ударом. Со всего маху он обрушился на спину, подмяв под себя всадника.
Чтобы выпутаться и привстать, мегалаку понадобилось какие-то доли секунды, но Антон был уже тут как тут.
— Нож! — Скомандовал он.
Подчиняясь команде, из носков ботинок показались края острых, как сабли, лезвий.
Он со всего маху ударил мегалака под подбородок. Неряшливо вихляясь и пачкая воздух шлейфом черной крови, голова мегалака отлетела метров на пятнадцать.
Еще минут пять он ловил коня. Дурная скотина подумала, что он хочет убить и ее.
Наверное, она была и не настолько дурная, потому что когда он подсоединил к ней искина, тот первым делом отформатировал жесткие диски.
Потом Антон занялся убитым, но завладеть его мощным оружием не получилось, как он не старался. Оно просило индивидуальный код, а при попытке взломать его, самоуничтожилось, обратившись в черную жижу.
Спрятав труп в нишу, спецназовец завернулся в плащ и влез на коня.
— Давно захвачена станция? — спросил он у Ивана, успевшего покопаться в местной сети.
— Она не захвачена. Мегалаки используют ее как перевалочную базу, для того чтобы попасть на Шарагд.
— А что они там забыли? — удивился Антон, он и не знал, что эти мрази там окопались. — Ладно, нас это не касается. Возвращаемся к лифту, нам действительно лучше уходить.
— Зачем возвращаться? Впереди точно такая же лифтовая шахта, я по плану смотрел, — возразил Иван.
Антон только махнул рукой, делай что хочешь.
Внезапно вновь донесся сип гидропоршней и скрип механических ног.
— Выберемся, убью, глупая скотина! — пригрозил Антон.
Ему навстречу выехал мегалак и поднял правую руку. Спецназовец в ответ поднял свою, решив, что это приветствие. Мегалак осмыслил увиденное, потом резко показал на дверь в стене.
В ответ Антон показал рукой дальше по коридору, надеясь, что его пропустят, но мегалак показал ему свое страшное оружие, продемонстрировав серьезность намерений.
Антон был вынужден спешиться и понял, что это окончательный провал. Он был на две головы ниже спешившегося мегалака. Глупо было надеяться с самого начала провести чутких тварей.
Толкнув дверь, он вошел в помещении, где было десятка полтора мегалаков в бронированных доспехах. Сопровождавший его мегалак что-то коротко проревел, и все подняли на него свои волосатые морды.
Они трясли головами и что-то рявкали по-своему, похоже, они потешались над ним.
В комнате находился мумифицированный труп человека в летном комбинезоне, правда и на человека он уже походил мало, потому что твари ходили прямо по нему, превратив в блин.
Спецназовец рывком сдернул с головы капюшон. Мегалаки заревели.
Они подняли серперы, он зеркало. Зеркало зажглось на мгновение раньше, чем раздались выстрелы.
Он водил им из стороны в сторону, сея вокруг неописуемый хаос. Инвертор работал избирательно, выворачивая наизнанку живую ткань и оставляя доспехи нетронутыми.
Спустя какое-то время он очутился в окружении некоего подобия фаршированных черепах и поспешил вон. Его самую малость мутило.
— Иван, ты где, гадский папа? — крикнул он.
Искин подскочил, и он вскочил в седло, разворачиваясь и скача во весь дух.
— Еще только сунься со своими дурацкими советами, скакун! — пригрозил он.
— Теперь понял, что он тебе показывал? — спросил Иван, он уже целый час Антона доставал, но тот отнесся к его словам не то, чтобы благосклонно, но терпимо, как никак искин его спас. — Надо же, от мегалаков ушли, а свои же и сбили.
Антон не стал тратить силы и время, чтобы переубедить его, где он нашел на Шарагде своих. От мегалаков они, скорее всего, ушли, потому что болтающаяся на стационарной орбите станция давно расстреляла весь боезапас.
Но стоило им войти в атмосферу, как рядом пристроился ярко-синий грайвер ООЦ, и пилот сквозь прозрачный колпак показал руками взрыв.
Антон оглянулся на бархан с двумя цепочками следов — от него и от коня. Из-за бархана вился дым. Раньше он был жирный и черный, сейчас побледнел по мере выгорания шатла. Знатно они приложились.
Скорее всего «голубых» были двое. Пока один отвлекал жестами, второй подкрался сзади, как это у них «голубых» водится, и влепил нейтритовую торпеду непосредственно в корму.
Потерявший герметизацию и всякое управление шатл закувыркался к земле. Тут бы Антона и размазало, но конь зафиксировал его. Из боков вытянулись стальные пластины и прикрыли спецназовца, он оказался в бронированном коконе, который позволил ему выдержать страшный силы удар о землю.
Песчаный бархан смягчил удар, но корпус шатла разломился пополам и вспыхнул как свеча. Теперь он уже догорал.
— Интересно, где мы? — спросил Антон.
Солнце пекло безобразно. Чтобы снизить потери драгоценной влаги, Антон прекратил потовыделение, но сразу подскочила температура тела. Организм сбоило, что выразилось в оптических нарушениях. Перед глазами все двоилось и троилось.
