— Нужно выбираться из этого могильника.
— А если придет Дак, а нас не окажется на месте.
— Он что, не знает дорогу на базу? Может ему еще и записку оставить, куда мы делись?
— С запиской не получиться, — улыбнулся Брудо Старший. — Он не любит читать.
Он включил режим общей связи и сообщил:
— Хватит испытывать судьбу. Мы возвращаемся на базу.
Его слова утонули в одобрительном гуле.
— Ну что, Уилдис? Ты отвечаешь за свою работу?
— В смысле? — не понял бригадир.
— Я собираюсь подать мощность на генераторы перехода. Твои ребята там все проверили, как следует?
— Да. Вроде все.
— Может, забыли что-то? — настаивал на своем капитан. — А то спасать будет некому.
— Если будет кого! — рассмеялся бригадир.
— А, ну тогда все в порядке. Ильк, давай за штурвал.
Все присутствующие с интересом наблюдали за происходящим. Почти никто из них ранее не видел дежурную смену большого корабля за работой. Несколько минут потребовалось на "разгон" силовой установки.
— А ну, попробуй, как он себя ведет, — посоветовал Брудо. — А то на Амре может, не представится такой возможности.
Второй пилот, который здесь был сразу и первым, и единственным, взялся за штурвал. Огромный транспортник послушно заломил несколько крутых разворотов. Маневры прошли с легкостью несвойственной кораблям такого класса.
— Кажется, слушается, — сделал заключение Ильк. — Не знаю, как он будет себя вести в атмосфере, но в космосе он легче в управлении, чем наш крейсер.
— Хорошо, начинаем.
Брудо Старший с головой ушел в дебри незнакомой навигационной системы. Вскоре с координатами был полный порядок.
— Ты не забыл, нам нужно на Амру, — напомнил Улдис.
— Надо пробовать! — в тон ему ответил старый навигатор. — Пока не попробуешь, не узнаешь. Что вы тут все столпились?! Хватайтесь за что-то. Все включиться через пять секунд.
Техники бросились врассыпную по центральному посту.
По почерневшим от времени и температуры бортам транспортника пробежали первые сполохи энергии. Они были не сиренево-синими, как на "человеческих" кораблях, а ярко-алыми. Больше различий не было. Ярко полыхнуло. На месте стальной громадины остался только быстро рассеивающийся сгусток энергии.
Корпус корабля ощутил довольно сильный толчок. За остеклением кабины мать-Вселенная опять сменила темень абсолютной пустоты.
— Мы на месте, — сообщил Ильк всем, до кого еще не дошло. — Пока с кораблем все в порядке.
По левому борту ярко сияла Амра — старая звезда класса "желтый карлик". Справа, гораздо "ниже", куталась в белоснежное манто облаков их родная планета. Она была не единственной в системе, но то же носила имя звезды. Вопреки всем канонам навигационной практики. Ни одной из двух лун, которые планета тащила за собой сквозь время и пространство, с этой точки видно не было.
Кто-то из техников шумно вздохнул.
Ильк развернул транспортник и стал плавно спускать стальную громадину с орбиты на орбиту. Не прошло и минуты, как рядом с кораблем появилось звено штурмовиков. Проходя мимо центрального поста, ведущий приветственно качнул крыльями, и повел свою свору на тормозной круг. Ожило радио:
— Ну, и куда это вы претесь со своим грузовиком? — поинтересовался кто-то забыв поздороваться.
— Идем на базу, — не задумываясь, сообщил Ильк.
— Вы что, не знаете, что северные порты не принимают суда подобных классов?
— Мы в курсе, в курсе. Просто подбираемся издалека.
Штурмовики сбросили скорость и теперь шли чуть в стороне. Звено повторяло все маневры транспортника.
— Кому принадлежит судно?
— А с кем я разговариваю? — спросил Брудо.
— Таможенный департамент.
— Ясно. В данный момент судно принадлежит базе спасателей третьего южного порта.
— А я то думаю, кого это занесло в наши края? А это наши спасатели! Вам что, законы не писаны? А ну, быстренько развернулись! И давайте на вашу базу. Да, советую за пределы отведенного вам эшелона не выходить. Можно заработать приличный штраф.
— Что-то случилось, пока нас не было?
— Случилось, — без энтузиазма сообщил голос. — У нас новая схема работы. Ну, все, хватит болтать. Я кому сказал? Разворачивайте свой металлолом и проваливайте отсюда.
— Все, все, уже уходим, — успокоил патруль Ильк.
Корабль круто развернулся и пошел в прямо противоположном направлении.
— Поздравляю тебя с нововведениями, — пошутил второй пилот.
— Только этого не хватало, — не поддержал шутки капитан. — Это же надо, постоянно что-то меняется! Только узнаешь о чем-то новом, как сразу же оказывается, что оно уже устарело. Ну не успеешь за этой жизнью, как ни старайся!
— Подумаешь! Обыкновенная мышиная возня. На самом деле ничего толком не происходит. Только что-то меняется местами, вот и все.
— Ты так считаешь?
— По крайней мере, я так разделяю все на важное и неважное. И мне так легче.
— Интересная позиция. И что же, по-твоему, важное?
— Важное то, что мы добрались домой, а все остальное ерунда.
— Хорошая тактика. Надо бы и себе как-то перестроится. Вот только как?
— А ты сходи к специалистам. Пусть тебе мозги вправят! — рассмеялся второй пилот.
— Ага, — улыбнулся Брудо. — И снимут последние штаны. Мне больше нравиться быть с вывихнутыми мозгами, но в штанах.
Сидевший рядом бригадир Уилдис рассмеялся так, будто только что услышал шутку года.
— Скоро будем над нашим портом, — сообщил Ильк всем, кто не очень разбирался в процессе.
В доказательство его слов прямо по курсу появился здоровенный рудовоз. Он с трудом выбирался из гравитационных лап планеты. Как и полагалось, по судоходному праву, Ильк изменил курс и уступил дорогу. Поднимающимся вверх всегда было труднее всего. И очень жаль, что уступать им предписывал только свод законов о судоходстве. Во всех остальных случаях, уступать было не принято.
Ильк уже успел засечь все шесть посадочных маяков родного порта, как последовал новый приказ:
— Застопорить ход и ждать дальнейших указаний! Карантинный контроль.
— Кажется, влипли, — предположил Ильк.
— Сколько летаю, он всегда проводился в порту! — не выдержал Брудо. Что у вас здесь происходит? Стоит пару недель не побыть дома, а тебя уже радуют чем-то новеньким.
— Три дня назад на Амре вступил в действие новый закон о портах. Теперь здесь все должно быть так, как в столице.
— Но это же смешно, — начал выступать капитан. — Где столица, а где Амра! Нашли что скопировать! Все поняли? — обратился он к своим людям. Мы живем уже в столице. Чувствуете разницу?
