Капело терпеливо ждал.
- Все, мы над целью, - сказал, наконец, Алан и разжал пальцы, сжимавшие штурвал.
- Сколько до него?
- Двенадцать с половиной метров.
- Сколько? - не поверил Капело.
- Двенадцать с половиной метров, - уверенно повторил Алан.
- Я просил тебя стараться, но не до такой же степени, рассмеялся Капело. - Захват же начинает работать с полутора километров.
- Это оказалось не трудно. Что мне делать дальше?
- Еще раз проверь, хорошо ли закрыт в шахте люк и открывай подъемник.
Под ногами Капело перемигнулись индикаторы контрольной панели, вмонтированной рядом с люком прямо в настил и забранной массивной, защитной решеткой.
- Все нормально, - услышал Капело в шлемофоне. - Я опускаю подъемник.
- Давай, - разрешил тот.
Загудел привод. Капело отошел к переборке и взялся за вваренный по периметру поручень. Лязгнули блокировочные замки, и пластина подъемника стала медленно опускаться. Сквозь расширяющуюся щель стал с шипением вырываться находящийся в отсеке воздух. Капело инстинктивно еще сильнее ухватился за поручень. Звук быстро перешел в бас и стал стихать.
- Капело, что там у вас? - спросил Алан.
- Все нормально, - ответил старый, космический бродяга. - Воздух вышел. Пластина продолжает опускаться.
Усилием воли он заставил себя отпустить поручень и подошел к очерченному оранжевой полосой проему. У края он присел на корточки и, опершись руками в настил, взглянул вниз. Пластина подъемника в этот момент как раз встала на замки. Он почувствовал это ладонями, по вибрации пола. Сиреневое защитное поле, отодвинулось от корпуса корабля, вместе с подъемником. У выдвижных стоек оно причудливо вихрилось, сползая на выдвинутый люк. По глазам резанул ярким светом. Сквозь защитное поле было видно, как быстро расширяется неоднородное, световое пятно.
- Все нормально, - дал заключение Капело. - Включай захват. Пусть маленькая возвращается.
- Есть, - коротко ответил Алан.
- Что есть? - не понял Капело.
- Я говорю, захват сработал. Цель развернулась и пошла на сближение.
- Так и говори. А то есть, не есть. Потом будем есть.
Сквозь защитное поле, Капело заметил приближающийся к платформе кокон пылесоса.
- Молодец, - заулыбался он. - Давай иди к папочке, сука бродячая!
Пылесос прошел сквозь защитное поле и повис над пластиной подъемника. Его окружало такое же поле, что и корабль. В нем появились более яркие и темные участки. По корпусу пылесоса прошла своеобразная энергетическая рябь, и его поле отключилось. Пылесос еще несколько секунд неподвижно висел над пластиной подъемника, затем стал плавно опускаться. Капело молча наблюдал за происходящим. Его волнение выдавало только тяжелое дыхание, которое Алан слышал из динамика пульта.
Скобы пылесоса прикоснулись к хищно раскрытым замкам. Капело ладонями почувствовал легкую вибрацию.
- Захватили? - спросил он.
- Да. Сработали все три замка.
- Хорошо. Поднимай, - Капело встал и, не дожидаясь, пока пылесос окажется в трюме, стал отстегивать от пола пустые контейнеры.
- Может, я продую отсек воздухом и спущусь, помогу? предложил Алан.
- Не надо. Я сам, - отмахнулся Капело.
Он уже успел отстегнуть оба контейнера, когда подъемник оказался в своем верхнем положении.
Находящийся на подъемнике пылесос был точной копией закрепленного в дальнем конце отсека. Все один к одному. Даже цвет черного, матового корпуса, и блестящее, с желтизной, покрытие заглушек.
Капело вернулся к подъемнику и стал внимательно осматривать свое имущество. Он трижды обошел вернувшегося из пекла странника, придирчиво осматривая каждую деталь корпуса. Затем расстегнул карман, нашитый на правом бедре, и с трудом достал оттуда цепочку с ключами.
- Капело, что там у вас? - спросил Алан.
- Пока все нормально.
- Может, в двух словах расскажете, что делаете? Мне же ничего не видно. Я тут сижу и думаю, черт знает что.
- А кто мне недавно хвастался недостатком воображения? хрипло рассмеялся Капело.
- Но, не до такой же степени.
- Мне еще Айлис говорил, что в трюме нужно поставить камеру. На всякий случай... Мы даже купили, такую маленькую, в специальном защитном боксе. Где-то валяется. Нужно будет найти и поставить. Я найду, а ты займешься. Хорошо?
- Хорошо.
Капело открыл люк пылесоса и, отжав небольшим рычагом стопорные замки, наполовину выдвинул оба контейнера. Он склонился над контрольными панелями контейнеров. В стекле его шлема отразилась пара ярко подсвеченных экранов.
- Нормально, - сказал он.
- Что такое?
- В каждом из контейнеров по сорок шесть килограмм.
- А сколько должно быть? - спросил Алан.
- Обычно не больше тридцати. А тут за пятнадцать стандартных суток по сорок шесть килограмм. Лучший показатель за последние годы.
- Наверное, в этом месте увеличилась плотность туманности, - предположил Алан.
- Может быть, - согласился Капело и стал бережно вытягивать заполненные контейнеры.
Осторожно, словно мины на боевом взводе, он отнес сначала один, а затем другой в дальний угол отсека и первым делом подключил к ним валяющиеся на полу кабели.
- Подавай напряжение, - сказал он облегченно. - Пятый и шестой разъем.
- Включил, - ответил Алан.
- Хорошо. Интересно, кому мы их толкнем?
- А что такое?
- Как что такое? Мои клиенты берут где-то по двадцать двадцать пять килограмм в контейнере. Не больше. Ну, не везет мне на солидных клиентов. Опять придется цену сбрасывать.
Ухватившись за скобу, Капело бесцеремонно поволок пустой контейнер к пылесосу. Пинком сапога затолкал его на место и пошел за вторым.
- А как-нибудь разделить гарь нельзя?
- Как ты ее разделишь? Для этого нужна целая установка, почти завод. Я слышал, что такие есть, но сам никогда не видел.
Капело втолкнул на место второй контейнер, проверил как они сели на свои места и закрыл люк пылесоса.
- Тогда нужно поискать других клиентов, - предложил Алан.
- Или пропустить один рейс сюда, а в каждое место дважды слетать за деньгами, - рассмеялся Капело. - Ничего. Все нормально. Хуже было бы, если бы гари оказалось меньше. А так, нормально. Все, можешь опускать.
- Уже все? - не поверил Алан.
- Да. Опускай.
Капело вернулся к полным контейнерам и стал крепить их к полу. Пластина подъемника плавно двинулась вниз.
- А на чем он работает? - спросил Алан.
- Пылесос?
- Да.
- Все на том же, - улыбнулся Капело.
- Как же он полетит? Контейнеры-то пустые.
- Полетит, не беспокойся. У него есть встроенный блок для хранения антивещества. Заправлять нужно только обычным водородом. Одной заправки хватает на несколько лет.
