Казалось, что диплодоку, несмотря на его размеры, придется плохо, ибо вторая зверюга, хотя и раз в пять меньше уже сомкнула свои челюсти, и ужасный рев громилы подтвердил это, ломая все, что попадало под тушу.
Но диплодок не сдавался, он стряхнул зубастого с ноги и, опрокинувшись на бок, пронзил тело врага костяным гребнем спины, а спустившаяся сверху челюсть раскусила зубастика пополам. Предсмертный рев, и гейзер пара, смешанного с кровью, довершил картину боя.
Антон зачарованно смотрел на эту битву, словно выхваченную из доисторических времен, и спохватился только тогда, когда диплодок уже выбрался из западни и глаза его снова зафиксировали бледную жертву.
Человек рванулся вперед, подстегиваемый отчаянным стремлением выжить во что бы то ни стало. Бежать стало легче, ускорил движение и гребенчатый. Мгновение… и страшные челюсти мелькнули перед глазами с одной стороны, потом с другой. Космонавт повернулся, чтобы лицом встретить врага.
Огромный колос стоял перед ним, его зубастая пасть на длинной шее стремительно приближалась. Словно в замедленной киноленте он видел все движения головы, открытие челюстей, грохот смыкания страшных кривых резцов и почувствовал удар воздуха, находясь уже в нескольких метрах от беды, приходя в себя.
Неведомая сила снова спасла его от удара смертоносного хвоста, вовремя отклонив тело. Как бы со стороны, Антон с удивление смотрел на безуспешные попытки зверя укусить, раздавить и смять жалкое тело.
Сознание его, наконец, устало отметило последнюю попытку диплодока схватить неуловимую жертву и отключилось. Когда космонавт открыл глаза, то увидел, все те же кусты и деревья багрового цвета над ним и вокруг него.
Страшного зверя поблизости не было видно. Странный сон продолжался. Космонавт поднялся и удивленно осмотрелся, местность вокруг была незнакомая: ни поляны, ни следов битвы зверей-гигантов не было видно.
Тусклый багровый свет освещал этот сумрачный мир и одинокую фигуру человека, такую непривычную в этом мире. Скоро он натолкнулся на полосу развороченного леса и по ней дошел до места битвы гигантских зверей.
Словно ковшом экскаватора вскрытая земля, и раскушенная пополам туша зубастого, напомнили ему об осторожности. Мягко ступая по бурой земле, он снова вышел на открытую местность. В центре ее двигалась гора живого мяса.
Можно было хорошо рассмотреть длинную шею, несоразмерно короткие и толстые ноги, мощные гребни и могучий хвост. Огромная туша медленно передвигалась по траве, безобразная, но не лишенная своеобразной гармонии.
Почти уверенный в своей неуязвимости Антон медленно направился в сторону живой горы и присел на достаточном удалении от зверя на землю. Все-таки прошедшее нападение зверя, и связанные с ним эмоции требовали отдыха.
Оказавшись на этой странной планете почти неглиже, он проанализировал последние события и понял, что какое-то неизвестное поле защищает его тело от внешнего нападения. Отметил он и любопытный факт мгновенного зарастания всех ссадин на ногах во время бега по земле.
Однако ничто не мешало иметь контакты с местной природой, кажется положительно настроенной к нему. И нечто защищало его от враждебного воздействия. Он понял, что каким-то образом получил идеальный скафандр для исследования неизвестной планеты.
Удивительное спасение почему-то не стало для него большим открытием, он на интуитивном уровне был уверен в своей безопасности. Он приобрел это ощущение еще там в черном пространстве сознания, когда его охватывали чьи-то мягкие объятия.
Для него это ощущение стало чем-то большим, чем обычное чувство. Оно было на грани чувств, как будто что-то далекое-далекое его коснулось, а потом внезапно проявилось в незримом и необъяснимом.
Глава 3. Парадоксы
Глухой рев заставил вскочить, к первому зверю приближался новый диплодок, который начал кружить вокруг первого, словно совершая некий танец. Сначала медленно, затем все ускоряя движение. Внезапно первый зверь резким ударом хвоста остановил бег последнего.
Антон с интересом следил за движением бегающего монстра. Такой ход животного был необычен не только для человека, но и для первого зверя. Он сначала не обращал внимание на второго зверя, а потом заинтересовался и даже прекратил жевать.
Мощный удар не только остановил движение кружащегося монстра, но и чуть не опрокинул его. Пришедший в себя зверь, ответил резким ударом хвоста по спине первого диплодока и удалился.
Первый зверь издал короткий рев и закружился на месте. Антон подошел ближе и увидел, что два огромных мечеобразных отростка воткнулись в основание шеи зверюги, который сейчас пытался их сбить хвостом.
Можно было ясно рассмотреть этого мощного представителя животного царства этой планеты. Огромная гора походила бы на тридцатиметрового диплодока, вымершего на Земле сто пятьдесят миллионов лет назад, если бы не частокол костяных наростов как на спине, так и на хвосте и выпирающие рога на морде.
Эта странная помесь юрского и мелового периодов заметила незнакомый предмет и немедленно опустила голову. Космонавт увидел огромные глаза-блюдца, которые сейчас горели желтым огнем и излучали страдание и боль, просили помощи.
Космонавт почувствовал это так четко и ясно, что даже осмотрелся кругом, но кроме гиганта поблизости никого не было, и призыв шел от него. Боль животного он почувствовал настолько сильно, что откачнулся в сторону.
Чужая боль заполнила его сознание и как будто утаскивала в глубину. Ему понадобилось некоторое время, чтобы подняться из темноты наверх. Он освободил свою голову от сильной боли чудовища и решил зверю помочь.
Все время пока странное существо ползло по спине и подбиралось к болезненному месту гигант стоял, не двигаясь, и зашевелился только после того, как боль начала проходить, и неожиданный помощник спрыгнул с тела.
Человек почувствовал положительный настрой животного и решительно зашагал рядом с бредущим по траве гигантом. Антон плелся недалеко от диплодока и изучал свои новые возможности общения с ним. В первую очередь заинтересовало, какие еще чувства он может принимать от зверя.
Он ощущал чувства зверя, но не отдельные, а обобщенные и наиболее сильные импульсы. Сейчас тот был спокоен, но вот возникло и мгновенно усилилось чувство голода.
Зверь тут же одновременно сначала зубами, а затем хвостом пытался достать человека, который легко уходил от всех попыток его схватить.
Наконец динозавр понял бесперспективность своих попыток, быстро успокоился и легко воспринял похлопывание человека по своему боку и его слова:
— Не благодарное ты животное, Дин, теперь я тебя так буду звать. Я тебе помог, а ты меня хочешь съесть, попытайся найти другую пищу.
Как бы поняв его, животное тронулось по направлению к чаще. Антона наполнило чувство восторга:
— Он может понимать эту громадину, даже разговаривать с ним.
Андрей побежал быстрее и был уже впереди метров на двести от зверя, когда его настиг такой мощный позыв злобы, что он мгновенно остановился. Перед ним, сделав огромный прыжок, возник страшный облик десятиметрового тираннозавра с огромным рогом на месте носа.
Присев на двух лапах, тот прыжком попытался воткнуть свое острое оружие в жалкое тело. Человека опять спас чудесный скафандр, мгновенно переместив его на несколько метров в сторону. Зверь повторял попытку снова и снова, распалялся и бешено набрасывался на желанную добычу, когтями вспарывая землю.
Вдруг тело огромного зверя взлетело вверх от мощного удара хвоста диплодока. Туша двуногого зверя была мгновенно перекусана пополам. Рыжая трава буквально почернела от крови рогоносца за то время, пока диплодок им насыщался. Вскоре огромная гора мяса снова двигалась по траве, а рядом с ним шагал человек.
Антону претила эта дикая оргия, однако понимал, что сейчас лучше быть поблизости от своего помощника, который в свою очередь выразил желание побыть с рядом. Они были полезны друг другу, ибо человек время от времени привлекал на себя внимание зверей, которых его товарищ невозмутимо поедал.
