– Да при чем тут планета! – даже шепотом исхитрялась кричать Вальдшнеп. – Имитация аварии, имитация смерти – издевательство над трупом, между прочим! – это что, пустяки, обычное дело?! Да еще вранье о гипердвигателе! Давно ли Гаррисон таким спецом по ним стал, что хочет экспертов Фирмы обмануть?!
– А там все просто! – Капитан подошел незаметно и ласково обнял Вальдшнеп. – Проще, чем ты думаешь. Штука настолько высокотехнологична, что не вполне предсказуема. Пропадают же корабли? А может, дело в пустяке. Может, пни его ногой, и он снова синхронизируется – да яйцеголовые сами толком не понимают, как он работает!
Вальдшнеп осторожно отстранилась.
– Что ж ты, Рябтсев, врешь, что кэпу не наливали? От него прет сивухой хуже, чем от тебя!
– Мне Морган принес немножко! – Гаррисон снова притянул штурмана к себе. – На семинаре по гипердвижкам рассматривалось несколько случаев, когда помогало, а когда – нет. Я серьезно. Вот я выбрал один такой пример, там все, что нужно попробовать сделать – это обесточить, дождаться полной остановки и перезагрузить установки в определенном порядке. Те же установки, что на нем сейчас стоят, понимаешь? Это никак не ловится! Но полной остановки движка надо ждать около сорока часов, то есть имеется время на высадку. А дальше все по плану! Да мы даже по простой человеческой логике должны были высадиться – а вдруг двигатель не синхронизируется? Нужно искать место для выживания колонии. Вдруг там можно обосноваться? Жили бы там, плодились, размножались…
– Гаррисон, ты пьян! – Штурман брезгливо убрала руку капитана со своей талии. – Мне не нравится эта комбинация. Затеянная, между прочим, только чтобы прикрыть кое-кого одного.
– Не одного, – вздохнул Рябтсев. – Странная смерть, на нас всех ляжет пятно. А желающих на наши места идиотов всегда много. Вот тебе, красавица, хочется посередине жизни профессию менять? А ведь придется, даже если просто переведут на внутренние рейсы. Там не заработаешь.
– Долбаный Илай! – процедила сквозь зубы Вальдшнеп. – Угораздило же его встать именно там! Так, «по связи», ты передо мной лично отвечаешь за то, чтобы наш пьяный капитан не остановил гипердвижок на самом деле. Хотя я еще подумаю. Мне все это не нравится.
– Выиграть можно много! – напомнил Гаррисон. – Пока будем сидеть, сочиним целый сценарий, где каждый – герой! Ты вот, скажем, героически спасала Илая, потому что Чен, наш основной врач, не справилась по молодости. Ах, да, Чен – вот твоя задача. Поговори с ней.
Вальдшнеп оглянулась на «по биологии», продолжавшую изучать переборку перед собой.
– Знаете что? Дайте-ка мне тогда вашего самогона и соку. Я тоже человек, да и с Чен поговорить будет проще.
– Ладно, – кивнул согласный уже на все капитан. – Только учтите: через пару часов идем на посадку. Как ни крути, а Илай останется там. Это решено.
Вот так и получилось, что «Фелька», она же «FL-14», опустилась на неизвестную планету возле далекой от Земли звезды. Планета, впрочем, к тому времени уже называлась Илай, хотя по официальной версии должна была быть так названа лишь после смерти героя. Который, правда, был уже мертв и лежал себе тихонько, завернутый в непромокаемую пленку.
Космос есть Космос, и случиться может все. Может, например, случиться так, что пока основной пилот неофициально, но фактически мертв, посадку выполняет капитан. И конечно, может так случиться, что этот капитан только кажется себе трезвым после пары таблеток и стаканчика кофе. Впрочем, Гаррисон остался убежден, что все сделал правильно. Только кому это докажешь, если, по ощущениям экипажа, все вышло довольно «жестко», а спустя несколько секунд корабль со скрежетом завалился на бок?
От падения и удара несколько крепежей в трюме не выдержало, и Огински чудом остался жив. Не успел он еще понять, насколько произошедшее укладывается в составленный план, как в наушниках раздался истерический хохот Рябтсева.
– Кэп, мы упали? – на этом фоне вопрос Моргана прозвучал довольно разумно.
– Инженер, разберитесь с повреждениями и доложите! – довольно сухо отозвался Гаррисон. – «По трюму», что с грузом? Рябтсев, да перестань ржать!
– Вальдшнеп!.. – выдохнул «по связи» и вдруг всхлипнул: – Капитан, у нас на борту второй труп.
Ситуация разъяснилась, когда все – кроме Илая, конечно, – собрались в штурманской. В момент посадки здесь находились Вальдшнеп и Рябтсев, оба пристегнутые к креслам. За те короткие секунды, что «Фелька» стояла ровно, нервничающая, да еще и слегка выпившая штурман успела отстегнуться. Падение корабля швырнуло ее на компьютерные блоки с трехметровой высоты. Шлем Вальдшнеп, конечно же, не надела – а кто их надевает вообще?
– Вы меня простите… – Рябтсев сидел на спинке кресла, свесив ноги над телом штурмана, и утирал слезы, все еще похихикивая. – Но так смешно все получилось! Она только отстегнулась, и тут нас – шарах! Она и не пикнула, просто нырнула вниз и мозгами раскинула. Кэп, а гравитацию нельзя включить? Нам на боку будет жить очень неудобно!
Неудобно скрючившийся на стене Гаррисон и сам видел, что медицинская помощь Вальдшнеп не нужна, и Чен совершенно напрасно принесла аптечку.
«А ведь только Вальдшнеп защищала Чен! – некстати пришло ему в голову. – Где два трупа, там и три!»
Он отвернулся, чтобы скрыть истерическую улыбку. Вот так первый полет в капитанской должности! И все же, если собраться, многое можно исправить.
– Действуем по плану. Рябтсев, приведи себя в чувство без спиртного, или я тебя арестую! Огински, груз?
– Наш – цел. А остальной… Я подробно доложу через час. И мне потребуется помощь, завалы надо разгрести.
– Возьми пока Чен. «По биологии», очнись! – Гаррисон заставил себя погладить девушку по ненавистной голове. – Космос есть Космос. Случиться может всякое, но мы команда, мы справимся. Морган, мать твою! Что с повреждениями?!
– Да ничего серьезного, как ни странно. – Инженер поискал, куда сплюнуть кровь из прикушенной губы, но не нашел места, чтобы не угодить в останки Вальдшнеп, и проглотил. – Опора треснула и переломилась, а мы теперь лежим на боку. Корпус держит, утечек нет. Можно сказать, обошлось.
– Взлетим? – спросил не успевший уйти Огински.
– А чего ж не взлететь? Надо только «Фелю» вертикально поставить. Ну, используем лебедки, домкраты…
– Хоть градусов на сорок подними нос, я оторвусь! – пообещал Гаррисон и встретился глазами с Рябтсевым. – Не смотри на меня так! Я сел нормально, опора подвела!
– Усталость металла, – послушно кивнул «по связи», хотя взгляд его не сулил капитану ничего хорошего. – Космос есть Космос.
