— Давайте знакомиться, — первым заговорил, все тот же здоровяк, не отбросивший угрюмости, явно не сочетавшейся с поведением, — Стефан Ролов, можно просто Стеф.
— Марк Андерсон…
— Кори, — это был тот самый обычный незаметный юноша, — просто Кори.
Последним остался заносчивый парень по имени Анже, прежде подумавший, удостоить ли всех честью или же нет: — Анже, Анже Дидье, — видимо решил, что достойны.
— Ну, тогда может в каюту? Сумки распакуем, — Бразды первенства взял на себя Стефан, и пошел к двери, ведя товарищей за собой.
«Похоже, этот Ролов, только снаружи, такой неотесанный», — думал Марк, шагая следом за остальными в каюту: «Анже, похоже, открытая книга — какой на вид: спесивый и противный, такой и внутри. А вот Кори, хм, загадочная личность, даже фамилии не назвал своей, как будто не доверяет, или скрывает что-то. Хотя какой смысл? Мы в одной лодке. Надеюсь, в ближайшем будущем, все станет на свои места».
Каюта могла с легкостью вместить в себя восьмерых. Обстановка минимальная, две двухъярусные кровати, вмонтированные в стены, небольшой иллюминатор(роскошь недоступная на обычных военных суднах и дредноутах) и стол со стульями, посередине помещения. Разместились довольно быстро, Ролов, сразу же прыгнул, на одну из нижних койку, вторую нижнюю занял Кори, Анже пробурчав себе под нос, кинул свои вещи над Стефаном. Марку же осталась койка над Кори. Покорив себя за нерасторопность, последовал примеру Анже, паренек закинул свои вещи наверх. Практически не переговариваясь, все занялись, в оставшееся до брифинга время, своими делами. Ролов достал книжку, Кори куда-то ушел. Анже присел за стол и стал писать в электронной тетради, Марк же просто установил на своих наручных часах будильник и решил прикорнуть, сон лишним не бывает.
В тоже время, в одной из кают офицерского состава, сидела пара старых знакомых. На столе серьезными физиономиями почти не тронутая бутылка отборного пойла и два стакана. Одни из них подполковник Саммерс, а второй Сержант Дойл. Друзья отпили для приличия и наполнили снова, отодвинув в сторону бутыль.
— Сержант, с вашими заслугами, вы б давно стали командором, яркий пример — Рузовски, зачем вы цепляетесь за свое звание?
— А потому, Саммерс, что я, до мозга костей сержант, пусть подобные тебе отдают приказы, я лишь выполняю их, и все, точка.
— Но Самуил, вы прекрасный командир, это я усвоил еще в академии, смею напомнить, под вашим началом. И затем на самоубийственных миссиях. Забыли, как досталось мне звание подполковника?
— Ты хороший командир, раз тебе доверили командовать столькими ребятами, поэтому не философствуй и командуй. А я, если честно, нужен на поле боя, там мое место. Пусть ваш адмирал-командор просиживает штаны в штабе, у нас снизу реальный бой и реальные действия, реальные люди, а не квадратики на мониторе. Вот так-то, Саммерс.
— Сэр, есть мысль о нашем задании?
— Беспросветная глупость. В качестве стартовой площадки для кампании, не лучшее место, та же Опила, стратегически много лучше. Подойдет на сто процентов, и по расположению и по климату, а здесь? Пару морей, хоть и пресных, гористая местность, унылая растительность и постоянный дождь, круглый год дождь, но, как ты знаешь, Джон, приказы не обсуждают, одно лишь жаль, мое отделение должно идти первыми. Натуральные малыши, пороху не пробовали.
— Командор специально узнавал, в каком вы взводе.
— Больно не знал, на публику сыграл, смешно. Этот старый черт может выкинуть парочку трюков…
— А теперь не для протокола, сержант, вы ведь первые пойдете, совершенно без прикрытия, зонды не пробивались в нижний слой с тех самых лет…, поэтому у нас только мазаные снимки поверхности.
— Да-а-а, от богом забытой планеты, можно ожидать чего угодно даже… — взгляд сержанта стал мрачным, а костяшки пальцев хрустнули от напряжения.
— Даже…демонов? — подполковник закончил начатую фразу, — вы думаете после войны кто-то остался, насколько мне известно, вы приняли участие в последнем сражении?
— Да, случалось такое, кто ж знает, всех мы тогда покрошили или спрятался кто, в гадалку не будем играть, мы — солдаты Небесной гвардии, наш долг искоренять всякую мерзость. Знаешь, что мы сделаем при встрече с нечистью из иного мира? Правильно, зададим хорошую трепку….
Комната для брифинга заполнилась под завязку, двенадцатый взвод в составе двадцати одного человека вместе с командиром в полном составе получал задание, решающее ход наступления всей армии Содружества. Брифинг проводил не Дилан, а подполковник Саммерс:
— Итак, господа взгляните на карту. — Указка скользнула на середину экрана. — Это планета Дейман Кор, на данный момент не занятая, ни нами, ни Кругом Высших. Вашей целью будет высадка и установка маяков, по нашим скудным данным здесь, здесь и здесь. Лейтенант Дилан, в случае не точности наших разведданных, естественно будете корректировать, от вас, господа, зависит начало военной кампании Содружества. ВЫ, наше острие атаки. Экипируйтесь по полной, протокол «военные действия, прямой контакт, за линией фронта», никто не знает кто или что поджидает внизу.
Подполковник отметил реакцию обычных солдат, невозмутимых, готовых к любым напастям, или же, пока не осознающие её.
«Оно и понятно», — подумал военный вскользь, — «эти ребята тертые калачи, кроме, конечно, четырех новеньких».
Его взгляд задержался на отделении во главе с сержантом Дойлом.
«Самуил позаботится о новичках, хотя и эти ребята не лыком шиты, каждый мастер в своей области, не зря же я так тщательно изучал личные дела».
«Здоровяк специалист по вооружению, а этот, держащийся особняком», — подполковник посмотрел на Анже, — «родился с взрывчаткой в руках, Кори достоин особого внимания. В личном деле стоит знак совершенно секретно, и доступны лишь обрывки его биографии, Скупые данные рассказывают о его отличных навыках маскировки. И Марк. Этот паренек втройне особенный, в своей простоте, выбор странный, а значит, интересный» — Саммерс вспоминал, с каким удивлением читал его личное дело во множество страниц, перечёркнутое больше чем у Кори. По виду не скажешь, но с сержантом вкупе, я не беспокоюсь».
Поток информации промчался в мгновенье ока в мозгу у подполковника.
— И еще, господа, глупо скрывать от вас, чтобы не ожидало на планете, шанса на отступление у вас не будет, пока не прибудут наши передовые части, так что, ваша задача расставить маяки и продержаться, до подкрепления. Вылет через десять часов, на нашем Фотоне. Советую хорошенько выспаться. Удачи всем нам, все свободны.
Марк долго не мог заснуть под тихое посапывание его новых товарищей. Как пройдет его первая операция? Как бывший курсант поведет себя, на поле настоящего боя? И как поведут себя бойцы отделения? Каверзные мысли мучали и отгоняли сон, а поспать крайне необходимо. Марк чувствовал, выспаться, в ближайшее время, не удастся.
