Посох дважды опустился на плечи капитана. Он только вздрогнул. Не пожелай того Мастер, посох был простой палкой. Пока капитан отделался синяками.
"Иди!"
Один, Еремиус поднял обе руки к небесам и выкрикнул проклятья. Он проклинал колдунов древней Атлантиды, которы нашли или сделали Драгоценности Курага такими крепкими вместе и такими слабыми порось. Он проклинал слабость его Драгоценности, которая заставляла его использовать человеческих слуг. Не будь умными от природы, он бы вынудил их полностью подчиняться своему контролю.
Превыше всего он ненавидел Иллиану. Ну будь она хоть чуточку лояльнее по отношению к нему, или хотя бы чуть менее проворна в бегстве
Такие мысли были также бессмысленны, как всегда. Боссония ушла десять лет назад и также неизменна , как Ибарские Горы. Только будущее внушало надежду - надежду на человеческих союзников, которые все еще могут воплотить его мечты о победе.
Бора появился в Малиновых Ключах еще до того, как кто-нибудь проснулся, чтобы увидеть его. Перед своим собстенным домом он остановился. Неужели он слышал плачь из дома?
Он постучался. Дверь открылась со скрипом. Появилась его сестра Каря. Опухшее лицо и красные от плача глаза похоронили ее привлекательность.
"Бора, где ты был?"
"В горах. Саря, что случилось? Они наказали-?"
"Нет,нет! Это не папа. Это Арима. Демоны забрали ее!"
"Демоны-"
"Бора, тебя не было всю ночь? Я сказала, демоны забрали Ариму!" Неожиданно она уткнула свое лицо в его плечи и снова разрыдалась.
Он потрепал ее волосы неловко и попытался направить ее внутрь. Наконец с помощью Якоба они вошли: Бора помог ей дойти до кресла, в то время как Якоб закрыл дверь. Из другой комнаты вновь раздались рыдания.
"Это твоя мать", сказал Якоб. "Других детей забрали соседи".
"Кто ты такой, чтобы играть роль хозяина в этом доме?" спросил Бора. Он никогда не доверял Якобу, который был слишком привлекателен и слишком очевидно воспитан в городе, хотя и с приличным капиталом. Он пришел в Малиновые Ключи два года назад, говоря о врагах в Аргапуре. Его умение обращаться с животными сделали его желанным гостем не только в Малиновых Ключах. Не шел он и против обычаев хозяев.
"Кто ты такой, чтобы отказываться от помощи?" бросила Каря. "Ты будешь здесь командовать даже если это отбирает кусок хлеба у твоих близких?"
Бора поднял руки, чувствуя больше бессилия перед языком своей сестры, чем обычно. Это было не в первый раз , когда Бора соглашался, что язык Кари гораздо смертельнее любого оружия, когда либо изобретенного.
"Прости меня , Каря. Я - я не спал всю ночь, и мой разум помутился."
"Ты выглядишь усталым" сказал Якоб. Он ухмыльнулся. "Я надеюсь она того стоила".
"Если ты провел ночь с -" начала Каря дрожащим от гнева голосом.
"Я провел ночь познавая секреты демонов", огрызнулся Бора.
После этого он не мог пожаловаться на отсутствие внимания. Каря нагрела воду и вытерала его лицо, руки, и ноги, когда Якоб внимательно слушал.
"В это не так просто поверить", наконец сказал Якоб.
Бора чуть не подавился хлебом. "Ты называешь меня лжецом?"
"Ничего подобного. Но я заявляю важную вещь. Что полезного в том, что ты видел, если никто не поверит твоим рассказам?"
Бора был готов зарыдать. Он думал об этом с тех пор как он покинул долину, но как-то забыл пока шел домой.
"Не бойся. Я - я не знаю имею ли я друзей в Аграпуре, после двух лет отсутствия. Но я уверен, что мои враги будут иметь врагов, которые выслушают меня. Можно я скажу об этом в городе?"
Бора напряг свой ум. Он до сих порполностью не доверял Якобу. Кто из обладающих достаточным влиянием, чтобы послать армию в эти , населенные демонами, долины, поверит сыну, повстанца? Городской житель, посвященный в закулисные интриги сильных мира сего, может быть и будет выслушан.
Хлебом и солью, которые я съел в этом доме," сказал Якоб,"Эрликом и Митрой и моей любовью к твоей сестре Каре -"
Бора опять чуть не поперхнулся. Он уставился на Карю. Она засмеялась дерзко. Бора застонал.
"Прости меня", сказал Якоб."Я не мог сделать предложение Каре пока не вышла замуж Арима. Теперь в ваш дом пришло несчастье. Я подожду пока я не вернусь из - куда бы я не пошел, чтобы найти тех, кто поверит. Я клянусь не делать ничего, что бы могло испортить доброе имя дома Рафи, и делать все возможное для его освобождения и твоего вознаграждения. Неужели то , что ты остался живым и невредимым , задевает тебя?"
Единственным ответом был храп. Бора уснул прямо на коврике, прислонившись спиной к стене.
Часть первая
Аграпур носил много имен. Некоторые пригодны, чтобы их упомянуть. Среди них "Аграпур-могучий","Аграпур-великолепный","Аграпур-богатый". Ничто не соответствовало действительности , но ничто и не врало.
Среди людей, которые знали свой королевский город хорошо, одно имя считалось наиболее правдивым. Это был перевод с языка Хитан. Он называл Аграпур " Город, Где Все, Что Не Может Быть Найдено, Не Существует Под Небесами".
Имя не короткое, что допускал даже его создатель. Но всеже наиболее правдивое имя данное Аграпуру.
Солнце давно закатилось, хотя тепло дня все еще держалось на камнях и черепице. Те, кто мог, вышли на свои дворы, или открыли ставни, чтобы поймать свежий ветер с моря Вилайет. Немногие были на улице, за исключением тех , кто был на страже или имел срочное дело.
Большинство из этих дел было едва ли законно. Все, что можно найти в Аргапуре могло быть найдено днем или ночью, но если это конфликтовало с законом, оно легче могло быть найдено ночью.
Капитан наемников, известный как Конан Циммерийский, не искал ничего не законного, когда он пробирался по пустынным улицам. Он искал лишь таверну, Называемую Красным Соколом, немного его прекрасного вина и пищи, а также девушку на ночь. Все это должно было прогнать кислый вкус от дневной работы.
Для себя самого Конан допускал, что Старший Капитан Хадьяр был прав, когда говорил "Только от того, что ты совершил путешествие в Хитаи и сопровождал королевские леди, твои камни не стали рубинами. У тебя есть компания для тренировки. Что значит , возьми свою долю новобранцев".
Этот полный комплект остряков, негодяев и воров и есть моя доля, Капитан?"
"Если ты думаешь, что твои - остряки, поговори с Ицаком". Хадьяр толкнул горшок с вином Конану. "Клянусь бородой Черного Эрлика, Конан, я оказываю тебе доверие! Я не знаю ни одного капитана вдвое старше тебя, кто бы мог вбить больше разума в головы новобранцев за такой короткий срок. Ты должен научить эти бедные создания как выжить в атаке Казаков или в Иранистанской засаде! А теперь выпей, придержи свой язык и иди отдавать долги."
