Входной звонок запищал противно и требовательно. Видеокамеры включились автоматически. У дверей стояла девушка в белом платье с ажурной короной в прическе. Золушка с бала... Охранник вытаращил глаза.
-- Ты не заблудилась, красавица?
Золушка, стиснув в мольбе руки, так посмотрела на него с монитора, что ноги сами собой понесли его к двери. Нарушая инструкцию, охранник отворил дверь и утонул в зелени ее глаз. Уступая дорогу, он шагнул в сторону и задохнулся восторгом, когда невесомый шлейф скользнувшей в вестибюль незнакомки коснулся его лица. Она обернулась к нему, окутанная свежестью ночных лугов, и мертвенный люминесцентный свет померк, спрятавшись в нелепых длинных светильниках.
-- Чем э-э... могу, - спросил он, запинаясь.
Позади скрипнула дверь, но это было неважно. Теперь важно только то, что скажет она. И она сказала. И голос у нее был нежный, как звон серебряного колокольчика.
-- Только чтобы ему не было больно, Зухр, - сказала Золушка.
Зухр тюкнул охранника дубиной в темя и подхватил обмякшее тело.
-- Не извольте беспокоиться, Светлая Королева. Часика два поспит. Может в следующий раз осторожнее будет.
Дежурная медсестра оторвала взгляд от журнала и сердце ее ушло в пятки. Возле стола, в полутьме больничного коридора, стоял огромный волк. Глаза его полыхнули яростным огнем, он разинул клыкастую пасть и медсестра, обмякнув, сползла на пол. Угасающим сознанием она отметила проследовавших по коридору зеленого громилу в погнутых доспехах, невероятной красоты девушку в белом платье и дурно пахнущего черного птеродактиля. После чего спасительное забытье накрыло ее с головой.
Он лежал на кровати бледный, с заострившимся лицом и Королеве показалось, что капельница, присосавшаяся прозрачной трубкой к худой руке, высасывает последние капли его жизни.
-- Творец..., - это был не шепот, это был шелест покинутого леса, шорох травы, плеск реки.
Слишком робкий плеск, слишком призрачный шелест.
И тогда Королева упала на колени и, ткнувшись лицом в лежавшую поверх одеяла руку, заплакала. А Хорт лизнул горячим языком его осунувшееся лицо. И веки Творца дрогнули. Он повернул голову и улыбка скривила его посиневшие губы.
-- Вы пришли, - усталые глаза наполнились теплом и печалью.
-- Не бросай нас, Творец, - скрипнул Дак.
-- Мы, ...это..., все просим, - прогудел Зухр.
-- А что я могу, - горько сказал Творец, - у порога смерть, здесь нет для меня места.
-- Возможно, - сказал Хорт, - но есть наш мир.
-- Я так устала одна, я слаба и неразумна. Стань моим Наставником, добавила Королева, - стань нашим Наставником. Вдохни в нас жизнь.
Хорт одобрительно кивнул.
-- Дети, - Творец горько улыбнулся, - это сказки. Ничего этого нет. Даже вас нет, это наваждение. Игра... Жизнь - здесь, - он слабо повел руками. - Если бы я мог...
-- Здесь - смерть, - прорычал Хорт, - но ты можешь все! Решись, Творец! Решись - и ты свободен!!!
-- Творец, - четыре пары глаз искали его ускользающий взгляд, молили и требовали.
-- Дети, - прошептал он, - дети..., я согласен.
Шум в коридоре заставил всех прислушаться. Топот ног и взволнованные голоса раздавались все ближе.
-- Охранник очнулся, - пробурчал Зухр, - вот к чему ведет излишняя жалость. Я задержу их, - он поплевал на ладони и перехватил дубину поудобнее.
-- Нет, Зухр, - остановила его Королева, - открой окно.
Гоблин ухватил рукоятки стеклопакетов и рванул их на себя. С треском вылетели рамы, зазвенели осыпаясь стекла. Ворвавшийся ветер взметнул занавески.
-- Помоги ему присесть, Светлая Королева, - сказал Хорт.
Поддерживая Творца под спину, Королева приподняла его на кровати.
-- Теперь, друзья, возьмемся за руки, - попросила она.
-- Я к Творцу, я, - заскрипел Дак, пролезая ему под мышку.
Образовав круг склоненными головами, все крепко обнялись.
-- Пора, друзья мои - сказала Королева.
-- Сделай пожалуйста, чтобы я не облегчался где попало, - прошептал Дак.
Творец заглянул ему в желтые немигающие глаза.
-- Обещаю, Дак.
Под старым дубом на вечевой поляне сидели Зухр и Хорт. Дак, повисший вверх тормашками на ветке, крутил головой, поглядывая то на одного, то на другого.
-- Все это хорошо, - бубнил Зухр, - но к битве готовиться надо!
-- С кем? - покосился на него Хорт.
-- Ну..., это..., не знаю, - с досадой пожал плечами Зухр.
Дак махнул крыльями и уселся на ветке, как петух на жердочке.
-- Давайте спросим Наставника!
-- Не надо его спрашивать, - Хорт поглядел на прочно зацепившееся за горы облако, - ни его, ни Королеву. По крайней мере, сейчас. Они очень заняты.
-- Ну, не к битве, так к торжественному маршу будем готовиться, сказал Зухр, решительно поднялся и потопал через лес к реке.
-- Моих погоняй, если не трудно, - попросил Хорт.
-- Ладно, - буркнул Зухр, напяливая помятый шлем.
"Королевство Заоблачной Долины" исчезло с жесткого диска, словно его и не было. Когда улеглись хлопоты, связанные с похоронами, ни Виталик, ни Василий Васильевич так и не смогли отыскать файлов незаконченной игры.
