Тир не знал мага, что лез в этот мир. Не знал и знать не хотел. Тир видел только коридор, что открылся позади еще не четкой фигуры пришлого мага. И еще Тир чувствовал мощь энергии, выливающейся из этого коридора! Воистину пришелец был из богатого края! И по-видимому был силен, страшно силен. Тиру стало совершенно ясно, что ему не совладать, что через несколько мгновений он станет куклой без разума или бестелесной субстанцией, медленно растворяющейся в эфире. И это в лучшем случае, ибо человеческая фантазия неистощима. Особенно в вопросе, касающемся мучений.
Тяжесть навалилась Тиру на плечи, и его спина стала сгибаться дугой, однако он успел выкрикнуть Слова, и воздух по линии рисунка вспыхнул голубыми огнями, отсекая постороннее воздействие. Пришелец вскинул вверх руки, и конденсированная энергия заплясаля на кончиках его пальцев в виде огненных змей. Он крикнул, и вокруг Тира раскрыл свои врата огненный ад. Посреди истерики, Рассудок произнес: "Какая банальность! Боги, какая банальность! Огненный ад, надо же..." и снова забился в крике. Тиру было не до банальности, он воспринимал тот огненный ад, что распростерся вокруг него, как ад, и не искал в этом оригинальности. Тир хотел одного, уцелеть. И делал для этого все, что было возможно, точнее все, что было в его силах. Как всегда.
Тир закрылся от пламени неведомо откуда взявшимся плащом и плюнул на три стороны. Слюна понеслась за пределы рисунка, вырастая на глазах в трех диковинных зверей, покрытых чешуей и рыжей шерстью одновременно. Твари зарычали и распластались в прыжке на пришельца. Однако их предполагаемая жертва присела и развела руки в стороны. В воздухе коротко свистнуло, и звери осели на пол, еще в воздухе распадаясь на кровавые куски мяса...
Время вяло ползло. Армии минут, гордо подняв штандарты, прошествовали мимо. Часы, подобно боевым слонам, надвигались из ниоткуда. Тир понял, что выстоять уже не в силах. Кончено! Пришло время умирать! А умирать надо достойно.
Тир выпрямился и приготовил последнее заклинание. Своего рода десерт. И тут позади него послышался шорох. Он оглянулся и увидел, как Натали приподнялась над полом, и на него взглянули осмысленные, полные ужаса и слез глаза. "Спаси меня, милый! Я не могу..." - с прокушенных, кровавых губ вместе со словами слетала пена. Натали сделала два неверных шага и ткнулась лицом в ногу Тира, крепко вцепившись в край его плаща. Видимо, власть пришлого мага тоже несколько ослабела за время сражения и сознание Натали частично вышло из-под его контроля.
Но не это занимало Тира в данный момент. Его ничто не интересовало, он почувствовал Силу.
О Всемогущие, зачем вы создали женщин?! Вы создали миры, энергию, магию... Но после этого всего, зачем вы создали женщину? Этот мир энергии и магии. Ведь все так мило существовало до этого по отдельности. Теперь все смертные существа обречены вечно сражаться за обладание этими мирами и страдать от того, что эти миры не принадлежат никому. О Всемогущие, зачем?
Истощенный, обессиленный, совершивший за свою жизнь огромное количество прегрешений и обреченный на поражение и заслуживающий это поражение, Тир почувствовал в себе Силу. Не внешнюю, нет. Она пришла изнутри, разбуженная хрупкими пальчиками и плачем женщины, вцепившейся в его плащ. Легкий налет миллионов лет цивилизации и все предрассудки, доставшиеся в наследство от предков, слетели с Тира, как сухая шелуха. И под всем этим обнажилась та дикая, необузданная сила дикаря, вставшего на пороге своего жилища, где за его спиной испуганно кто-то жался к огню.
Вокруг них полыхало пламя, сверкали молнии, но сейчас все это было жалкой бутафорией, банальной игрой, не способной причинить зло и боль. Тир усмехнулся и выкрикнул слова своего "десерта" в призрачное лицо, плавающее за краем рисунка. Выкрикнул и вложил ту Силу, что переполняла его.
Он отдал всю ее без остатка, но Силы не стало меньше, а даже наоборот, она все прибывала и прибывала, грозя разорвать его на части, и он все говорил, говорил... До тех пор, пока не осталось вокруг ничего из того, что угрожало, давило, причиняло страдания... Не ему, но ей.
И напоследок, как раз перед потерей сознания, Тир намертво закупорил проходкоридор, что вел к его Вселенной, к его Миру, который он обрел и теперь совсем не собирался терять.
А затем ночь раскрыла над ним плащ своего милосердия.
Глаза не хотели открываться. Тело было легким, легким... И мысли плавно текли от одного берега к другому. Такой простоты и одновременно какой-то безграничности мышления Тир не чувствовал никогда. Все становилось понятно, разумно... Вскрывались скрытые мотивы тех или иных людей, поступков. Одно лишь не давало покоя. Кололо, как камешек в ботинке на долгой дороге... Только вот что? Тир не мог понять. Он прокручивал заново сцену битвы, свои действия и не мог найти ничего... Ничего, пустота, пустой...
Тир открыл глаза и увидел Натали. Ее губы слегка подергивались, лицо было мокрым от слез, а лоб покрыли беспокойные морщинки. Однако Тир всего этого не видел. Его не волновали морщинки, слезы... Это была его женщина, он отстоял ее, он доказал, что достоин ее. Ее, самой прекрасной, несмотря ни на что! А все остальное... Тир тронул лицо Натали, она прижалась к ладони мокрой щекой.
- Ты плачешь, любимая? - распухший язык с большим трудом произнес очевидное.
- Да. Извини, ты не терпишь женских слез... Мне страшно, я, наверное, глупая. Да? - она силилась улыбнуться, но не могла.
- Глуупая... - Тир растягивал слово, пробуя его на вкус - Очень глууупая... Не бойся. Я не позволю никому прикоснуться к тебе. Даже если кому-то очень захочется. Я всегда буду с тобой. Всегда. Не бойся...
- Я не за себя боюсь, - она мотнула головой и капельки слез разлетелись в разные стороны, - я за тебя боюсь. Очень.
Она ткнулась ему в грудь, вызвав прилив жгучей боли, и заплакала навзрыд.
- За меня? Совсем глупая. Я ведь жив? Жив. Со мною ничего не может случиться, совсем, совсем. Ну, перестань, ты меня совсем замочила. Я так простужусь.
Он говорил всякие глупости, что-то бормотал ей на ухо, а потом сотворил из ее слез маленького розового дракончика с симпатичной клыкастой мордашкой и такую же розу, в лепестки которой дракончик сразу уселся с таким видом, словно ждал этого события всю свою коротенькую жизнь.
А Рассудок молчал. Сила дремала. И было хорошо.
И была ночь, и было утро...
Двое лежали в измятой, растерзанной постели, а дракончик сладко спал в обьятъях розы.
Тир, несмотря на жестокую измотанность, не спал. Натали, кажется, задремала, а веки Тира уже налились той глубокой тяжестью, что предшествует забытью, но сон все не шел.
Тир не спал из-за странного, ни разу не испытанного чувства, которое теперь переполняло весь его разум и сознание.
