— Отыщем, Андрей Константинович?
— Мы не видели головы, — возражал Андрей, — невозможно запрограммировать.
— Возьмем средний стандарт…
— Как это — средний?
— Нос, губы, подбородок… — как на греческих статуях.
Тут-то и надо было отказаться от всей затеи, но Андрей позволил увлечь себя. В конце концов, в каждом из нас живет дух мальчишества и тяга к необычайному.
Археологи представили «средний стандарт» — лицо женской статуи. Скрепя сердце Андрей запрограммировал изображение. Все ждали дня испытаний.
Ждал этого дня и Виктор. Приступы удушья не повторялись время клонилось к осени, воздух стал суше, бодрее. Целыми днями Виктор сидел в кабинете, исписывал стопы бумаги графиками и цифрами. Его волновал психологический аспект обратной связи: чем вызваны переживания, ужас, испытанный им, когда косатки рвали дельфинов? Где основы переживаний — в мозгу самого Виктора или эмоции передались из мозга дельфина? Если предположить последнее, то — каким образом? Значит ли это, что эмоции передаются вместе с комплексом зрительных ощущений? И опять вопрос — как?.. Открывались новые пути в исследовании: является ли передача эмоций свойством мозга дельфина или эмоции можно передать от человека к дельфину?.. Не было данных, требовалась серия новых опытов. Как их поставить? Андрей отказался, — в этом он заодно с Идой. Вообще-то он молодец — поиск наладил как нельзя лучше. Но Андрей на эксперимент не пойдет. Как тут не хватает Сергея, его смелой фантазии!..
Настал день выхода в поиск. Виктор провожал экспедицию.
— Желаю успеха! — махал рукой.
Ида отвечала ему. Настроение у всех было приподнятое.
Дельфины выходили в море с новинкой — эхолокатором, укрепленным над клювом, на уровне глаз. В рубке мерцали три малогабаритных экрана. От археологов в походе принимали участие ныряльщики Римма и Петя.
С самого начала казалось, что затея обречена. Дельфины не могли взять в толк, что от них требуется. Обшаривали камня, обломки судов. Андрей; подновлял задание, то и дело передавая в мозг животных изображение. Дельфины рыскали по всей бухте, выбивались из сил.
— Тахир все время выныривает над крепостной стеной, — заметила Римма. — Там, где бронзовые ворота… — Следить за дельфинами археологам помогала карта.
Алиса и Пелла кружились над площадью, в их движениях, казалось, нет никакой целенаправленности.
— Задача им не по силам, Андрей Константинович, — жалела Ида своих питомцев. — Дайте им отдохнуть!
— Перерыв! — объявлял Андрей.
Был перерыв до обеда, после обеда, — результатов не было.
— Может быть, прекратим?
— Еще час, — просили Петя и Римма.
Проходил час, кормили животных.
— Еще час…
Солнце клонилось к вечеру, у людей болели глаза oт мерцания телеэкранов. И вдруг:
— Есть! — закричала Римма. — Тахир нашел!
Дельфин осматривал находку, под слоем ила нельзя было определить, что это. К нему подплыли Пелла, Алиса, в толще воды мелькали их плавники. Римма и Петя спешно надевали ласты и акваланги.
На катере ждали. Когда же ныряльщики всплыли и были подняты на борт, искатели разочарованно переглянулись: вместо головы Венеры в руках у Пети была брошенная или случайно оброненная в море… детская кукла!
Возвращались в сумерках, когда над морем повисли первые звезды. Навстречу плыли огни. Было похоже, что катер стоит на месте, а берег надвигается на него, как плавучий остров. Моторист правил, Ида сидела молча. Дельфины уплыли вперед, лаборантка Ирина должна их встретить и накормить.
Андрей продумывал сегодняшний поиск. Как ни была нелепа затея с головой Венеры, она имела в себе что-то рациональное. Не учитывать это было бы легкомысленно. У археологов неуспех экспедиции мог вызвать лишь разочарование, Андрей же переживал его как большую неудачу. Поиск, даже с эхолокатором, оказался ненадежным. Могут и в дальнейшем встретиться случаи, которые поведут к ошибкам, лишним затратам средств и энергии. Полной гарантии успеха не было, и это огорчало Андрея. Надо искать более тонкую, безошибочную методику. Может быть, прав Виктор: обратная связь устранит все сомнения?.. Как направить поиск на Атлантиду, если ее никто не видел? Шарить вслепую?.. Словом, веселая история с Венерой у Андрея веселья не вызывала.
— Андрей Константинович! — Ида тронула его за плечо. Дельфины вернулись. Что-то случилось.
В голосе Иды звучала тревога, передавшаяся и Андрею. Случаев, чтобы дельфины возвращались с полдороги, Андрей не помнил.
— Может, Ирина занята?.. — предположил он.
— Тогда бы их встретил Виктор. Нет, что-то случилось…
Моторист прибавил обороты, берег был уже близко. Едва катер приткнулся к пристани, Ида спрыгнула на дощатый настил, побежала к лаборатории, — здесь, единственное на весь городок, светилось окно. Андрей на минуту замешкался.
— Как на завтра, — спрашивал моторист, — выезжаем рано?
В этот момент от лаборатории донесся крик:
— Виктор!.. — кричала Ида. — Андрей Константинович, скорее! Виктор…
— Бежим! — позвал Андрей моториста.
Все в комнате, от пола до потолка, было забрызгано водой. Тантал бился в испытательной ванне, рвал ремни. Вода залила животному дыхало, дельфин тонул. На полу, рядом с ванной, хрипел и захлебывался от недостатка воздуха Виктор.
Андрей толкнул моториста к дельфину:
— Поднимай!
Сам он кинулся к Виктору, рассгегнул ему ворот рубахи.
Когда дельфин был поднят из ванны и дыхание животного выровнялось, легче стало и Виктору. «Провода!..» — увидел Андрей и резко рванул их, — они вели к генератору и к голове Тантала.
— Что с тобой? — тормошил он брата.
Ида звонила врачам.
Виктор находился в глубоком обмороке. Не пришел в себя и тогда, когда ему делали искусственное дыхание.
— Странно, — говорил врач. — Мне кажется, он тонул. Но почему он сухой?
Ида и Андрей молчали.
— Придется везти его в санаторий, — заключил врач.
С ним поехала Ида.
Андрей вернулся в лабораторию. Что здесь случилось? — пытался он воспроизвести происшедшее. Виктор поставил опыт, об этом говорят провода, соединенные с генератором, кресло оно сейчас опрокинуто… Виктор сидел поодаль от ванны, но так, что мог работать с аппаратурой. Что он видел? Первобытное солнце, сине-сиреневый океан?.. Тантал весь в ремнях. Потом ремни оборвались, дельфин стал тонуть. Чего испугался Тантал?.. Черт бы взял куклу и этот поиск! — ругает себя Андрей. — Зачем было оставлять Виктора одного? Если уж согласился помочь ему, так надо было помогать во всем!
