"Черт бы с ним, с этим уголком - подумал он, - ради такой красоты и день потерять не жалко!" И начал спускаться вниз. Вопреки ожиданиям, он довольно быстро перебрался через канаву и в сапоги не зачерпнул. Прикинул, в какую сторону идти, решил, что вправо, и пошел по песку вдоль канавы, отыскивая взглядом две сосны. Они попались почти сразу, но никакого велосипеда между ними не было. "Неужели сперли? подумал Фадин. - Да кто же? Кому придет в голову шарить в этом лесу? И следов нет..."
Он решил, что ошибся, прошел еще немного вправо. Вернулся обратно и обыскал опушку. Тщетно.
Быстро темнело. Фадин устал, но, тем не менее, обследовал опушку слева - без всякого результата. Сгоревший автобус маячил на фоне закатного неба на противоположной стороне, и Фадин, глядя на него, испытал чувство отчаянья. Он еще около часу бегал вдоль леса, пока не стемнело окончательно и на небе не высыпали звезды. И только когда видимость упала до пяти метров, понял, что попался, и предстоит либо форсировать канаву и искать в темноте будку со шлагбаумом, либо ночевать здесь. Но шарахаться в темноте спеди мусорных куч - это было просто безумием!
И тут Фадину повезло. Неожиданно он наткнулся на шалаш. Шалаш, а перед ним кострище. Кто-то здесь уже ночевал, а значит, и он, Фадин, переночует! Уже не помня себя, Фадин залез внутрь, обнаружил, что там есть подстилка из лапника, улегся, свернувшись клубком, и моментально уснул.
----
Снилось Фадину разное, но запомнил он только то, что сложным путем попал в морозильник. Проснулся от зверского холода. Так он еще никогда не замерзал! Было раннее утро, и некоторое время Фадин соображал, где он находится. А сообразив, вылез из шалаша, побежал вдоль опушки леса, чтобы согреться.
Бежать по песку было трудно, но Фадин бежал, стуча зубами, пока не вспотел. Потом повернулся обратно. Солнце взошло быстро. И тут Фадин сообразил, что сегодня понедельник - день тяжелый, но рабочий. Он здесь бегает, а жена там сходит с ума, и на работе возникают неприятности.
"Идиот, - подумал Фадин. - Надо было еще вчера попроситься в машину и уехать. Черт бы с ним, с велосипедом. Приехал бы через неделю и нашел".
На свалку он возвращаться не захотел, а углубился в лес, имея в виду найти ту дорогу по которой приехал, и маршировать по ней, пока не попадется попутная машина.
Но никакой дороги в лесу не было. и куда она подевалась сказать было некому. А сам Фадин совершенно ошалел, когда выбрался на опушку все к той же вонючей канаве. И решил двигаться вдоль нее, пока не найдет дорогу или не обойдет весь Земной шар по кругу
Этого, впрочем, не потребовалось. Фадин двигался вдоль канавы до тех пор пока не наткнулся на свой шалаш. Соображалось туго, но все же Фадин понял, что находится на острове среди свалки, и когда это до него дошло, он встал на месте и как безумный хохотал минут пять. Нахохотавшись досыта. Фадин опять полез через канаву, опять зачерпнул воды в сапог, выбрался наверх и убедился, что здесь все по-старому, только автобус за ночь уехал куда-то в сторону
Старик оказался прав. С уголком Фадин потерпел полное фиаско. Мало того, стал прогульщиком и велосипед потерял. Он двинулся к будке и, обойдя две-три кучи мусора, наткнулся снова на правого деда.
- А-а, здорово! - воскликнул тот радостно, как будто увидел старого приятеля. - А я уж было подумал, что ты и впрямь уехал
- Уедешь тут... Что же ты мне не сказал, дедуля, что там остров?
- Остров? Э-э, брат, да ты совсем дурак. Ты, стало быть, там ночевал? Я ведь тебя предупреждал, что там замороженная зона.
- Потому что я сюда попал оттуда. И там я знаю дорогу.
- Дорога там бывает. - сказал дед тоном знатока. - Но по ней никуда не уедешь Мокрый вот так же маялся, пока не ушел Но он не здесь ушел.
- Опять ты свое долдонишь! - вскипел Фадин - Кто такой этот Мокрый? У него имя и фамипия есть?
- Есть, а как же. Хорошая фамилия, но я ее не помню, и здесь она не нужна. А Мокрым его обозвали потому, что, когда он пришел, весь мокрый был, как зюзя. Вообще-то он большой человек был, научный. Его Сашка уважал, он тут много чего нашел.
- И что ему тут понадобилось, этому научному человеку?
- Дачу он делал. Какую-то решетку для камней искал...
- Чего, чего? Каких камней?
- А я знаю... Для бани, наверное.
- Нашел?
- Может, и нашел. Он тут все облазил насквозь, как археолог. Эта свалка, толковал, самое замечательное место на земле. Когда-нибудь здесь институт построят и симпозиум.
Фадин невольно усмехнулся:
- А санаторий не построят? С солярием и крематорием?
- Все построят, - убежденно сказал дед. - Этот Мокрый со мной любил беседовать. Ты, говорит, старик, - реликт уходящей эпохи. Самый главный, говорит, бич планеты. Тебя надо изучать, чтобы вакцину против сачков сделать.
- Так это он ночевал на той стороне?
- Может, он, а может, и не он. Он вообще-то везде ночевал, даже один раз под бульдозером.
- Что же, он всю ночь шатался по свалке?
- Нет, зачем: одну ночь там, другую здесь, а третью, может, еще где.
Фадин помотал головой. Что-то в рассказе деда было крайне бестолковым. Вот прибыл на свалку человек и торчал здесь несколько суток. Или он каждый день являлся? Так зачем было ночевать, то есть... ночь на свалке, а на день домой отсыпаться? Или как?
- Слушай, дед, ты меня заморочил совсем. Получается, что этот Мокрый здесь чуть не неделю околачивался без перерыва.
- Какую там неделю почитай, целых два месяца с гаком.
- Как два месяца?
- Да вот так.
- А зачем? Зачем он здесь сидел?
- Да ни зачем. Был тут, и все!
Беседа вошла в такое занятное русло, что Фадин решил больше не стесняться. В том числе и в выражениях.
Дед выслушал его с одобрением, а потом сказал:
- Ты, видать, образованный, а образованным тут - хуже некуда. Первое время смотреть на них жалко А потом ничего, привыкают. Я тебе русским языком говорю: тут свалка, а не какой-нибудь академгородок. За день навезут столько, что и за год не разгребешь! Вот и прут все, кому не лень Кто через болото лезет, кто через эту канаву. А обратно как - вопрос: Тут все вроде дармовое бери - не хочу а свалка, она просто так не отдает. Она свое бере-ет!
- Ладно, уговорил, будь по-твоему. Вот явился этот Мокрый, ученый человек, ходил, бродил, собрался обратно, а уйти никак не может. Ну, вот нет и все тут! Что ему мешает, если уж он такой ученый? Или не хочет?
- Почему не хочет - хочет, да еще как. А вот не может даром что ученый Туда сунется - нет. В болото - опять нет. По дороге - а там ему уже поворот приготовлен! Ну что, так и бродил. Не в бригаду же его брать - начальник. Жалко человека - подкармливали. А он со скуки везде шарил и вынюхивал. Такое находил, что все ахали. Даже подводную лодку нашел в болоте!
