– М-да? – протянула я. А он сразу взял быка за рога! Что-то мне подсказывает, что все предложенные варианты окажутся весьма трудновыполнимыми.
Охотник прошелся по салону и замер ровно напротив моей жалкой персоны. По крайней мере, в карих глазах отразилось сожаление. Все так плохо? Где бы зеркало взять…
– Первое, – на полном серьезе продолжил мужчина, – можете попытаться отбить у меня корабль и удрать на нем, второе – можете попробовать сбежать на свой катер… и удрать на нем.
Издевается! Я хрюкнула, едва сдерживая невольный смех, откинулась на спинку кресла и оценивающе прищурилась.
– Третье – лечь в анабиоз и огрести через некоторое время по совокупности деяний пожизненный контроль. Ну а четвертое…
Он замолчал, хищно усмехнувшись. Я устало прикрыла глаза. Гад! Прекрасно знает, каков единственный приемлемый для меня вариант, но не торопится, наслаждаясь каждым мгновением беспомощного барахтанья. Иллюзия выбора потрясающая! Куда деваться? В открытый космос выброситься? Я всегда хотела умереть красиво, но не так же! Обидно, страшно… так глупо попалась! Кланники! Если вернусь назад, выпотрошу парочку! Может, назло этому типу предпочесть анабиоз? Силой он меня запихнуть в сон не сможет, специфика организма. Я же какой-никакой пси-сканер! Кроме тела нужно усыпить еще и разум, причем добровольно, иначе на корабле такое веселье будет, и никаких гарантий, что в итоге он долетит до порта приписки. Не-ет! Оно того не стоит! Лучше попробую вывернуться позже.
Но чем я могу быть полезна этому Охотнику?
Раздраженно прокашлявшись, выдавила вопросительно:
– Гарантийная сделка?
И согнулась в кресле, едва не выхаркивая легкие. Вот ведь! Только отвлечешься… Дернув рукой, глянула на сигнал адаптера. Еш каррот! Ресурсы исчерпались! Сквозь надрывный хрип выдавила:
– Кислород убавьте!
Нервирующее присутствие охотника исчезло. Зато атмосфера через некоторое время изменилась к лучшему. В смысле содержания элементов дыхания! Сколько времени я здесь корчилась? Долго-о… чертово замедление! Поднялась и хмуро улыбнулась вернувшемуся хозяину. А он, как ни в чем не бывало, продолжил разговор:
– Сделка, именно так. Ты догадлива! Интел, зафиксировать сделку с Марной Лерион, – добавил он в пространство.
Ну, вот и все! Я обреченно вздохнула. Кончилась вольная жизнь. Теперь придется отрабатывать. А я еще мнила себя не самым последним аналитиком… Глупые, правда, в нашем мире долго не живут! Сейчас, конечно, по мне не очень заметно, но я умна и сообразительна. В обычном состоянии.
На лице охотника нарисовалась откровенная насмешка. Что смешного в моем положении, я не понимаю? Рассеянно уставилась на протянутую руку.
– Что?
– В честь заключения контракта на длительные консультационные услуги, предлагаю пройти в рубку и ознаменовать начало нашего плодотворного сотрудничества опознанием пары человекообразных персон.
– Чего? – я глупо моргнула.
Мужчина схватил меня за плечо, рывком поднял с кресла и поволок в один из дверных проемов. Я едва успевала переставлять ноги, раздумывая над произнесенной только что фразой. Над ее конструкцией, точнее. Что-то это сильно отдает высшим светом, как я его себе представляю…
Рубка охотничьего катера – это нечто! Поляризованный купол, снаружи ни по внешнему виду, не по свойствам не отличающийся от брони катера, покрывал овальную платформу и три ложемента, расположенных в ряд. Полностью встроенное, интуитивное управление, нейроконтакт третьего уровня, определила я наметанным взглядом. Запрещен к применению в сфере влияния Старой Земли и на гражданской космоавиации Метрополии, из-за возможных побочных эффектов. Да вообще-то полная загрузка сознания в блоки управления сама по себе опасна, но я же летаю! И многие другие тоже, только не все возвращаются. А вернуться правильно способен только пси. Даже такой, как я, сканэр…
С новым интересом посмотрела на хозяина. Пси, значит… способен легко прочитать поверхностные мысли, что в нынешнюю ситуацию не добавляет ничего существенного. Значит, отложим до будущих времен. Если они наступят. Обежала взглядом панораму.
– Если вы ищете свое средство передвижения, то оно пристыковано вне поля видимости.
Спасибо, утешил.
– Желаете что-то забрать перед отправкой?
– Да… – какой отправкой?
– Поясню позже.
Ну точно, пси… Устало рухнула на крайний ложемент, судорожно вцепившись в который стояла уже минуты три. Гадство! Но хорошо… тело медленно расслаблялось.
– Не спать! – резкий окрик с соседнего кресла привел меня в чувство. Скосив глаза, с интересом понаблюдала, как охотник работает с виртуальной панелью. Быстро…
– Внимание на экран!
Перед нервно вздрогнувшей мной развернулась панорама планеты. Явно проекция в реальном времени. Заснеженная равнина начала стремительно приближаться, я разглядела постройки, гигантский котлован, накрытый простой маскирующей сетью.
– Почему не поле? – вырвался у меня вопрос.
– Слишком большое энергопотребление.
Я опять вздрогнула. Что с моими нервами творится? Или это его голос нам меня так действует? Хотя если он пси, то не только и не столько голос…
– Не отвлекайся!
Еш каррот! Планета резко бросилась мне в лицо, стремительно укрупняясь в деталях. Маленькие точки, снующие между стандартными времянками поисковиков, превратились в снегоходы, еще спустя секунду стали узнаваемы люди.
Какая прекрасная оптика. Картинка чуть сдвинулась, вычленяя одного человека.
– Кто это? – спросил Охотник.
– А то вы не знаете… – проворчала я, но была прервана голосом, от которого по спине побежали мурашки:
– Это официальное опознание. Кто он?
– Луис Счастливчик, – вздохнула, вспоминая, по какой именно по причине не люблю работать в команде. Меня страшно раздражают чужие приказы, – самый удачливый поисковик нашего сектора.
– Когда вы виделись с ним в последний раз?
– Девять дней назад. Он приглашал меня в рейд, я отказалась.
– Почему?
– Почему, – задумчиво переспросила я, барабаня пальцами по подлокотнику. Этот разговор фиксирует бортовой компьютер, и это заставляло формулировать ответы четко и как можно более правдиво. Но как объяснить приступ паранойи, смешанной с интуитивным подозрением в том, что с этим предложение мне все чисто?
– Первое – ему совершенно не нужен еще один сканер. Есть и свои, вполне приличного уровня.
– Ты – лучший поисковый сканэр в обитаемой части галактики.
– Это комплимент? – я покосилась на чеканный профиль соседа, устремившего взгляд куда-то в пространство. Судя по змеящимся кабелям, он уже успел подключиться к катеру и грузил какую-то информацию.
