Бедный Город!..
Впрочем, слушали внимательно, хоть и не было ни малейшей возможности предсказать реакцию — то ли они молча поставят два росчерка на контракте и с безразличием зомби и точностью компьютера отработают постылый найм, то ли, радостно завопив в адрес сгинувших коллег: «Так им и надо!» — помчатся закладывать драгоценные побрякушки (у Юэ — камушки, у Юэра — оружие-антик), дабы немедленно выпить с везучим «объектом», а может, вопль прозвучит иначе, хоть и не менее восторженно: «Наших бьют!» — и парочка обрушится в одну из своих хаотически-просчитанных импровизаций: что-то от театра, что-то от арены, что-то от TV-шоу, где хэппи-эндом — чья-то изысканнейшая гибель…
…Задание взяли, как берут нашкодившего кота — двумя пальцами, брезгливо поморщившись. И кому-нибудь, чуть хуже знавшему напарников, их похмелье могло показаться почти настоящим…
— Рожай байку!
Полурастекшийся в кресле Юэр покосился на напарницу, пытающуюся читать три текста одновременно и изучать фото «объекта».
— Не байку, а квэнту.
— Не критично…
— …Еще два дня. А потом — станет.
…Текут слова, плоть приобретает податливость воска и мозг, плавящийся от избытка информации, лепит из тела по образу и подобию…
— «Гориллу» бы туда. Со снайперкой, — с неземной тоской проговорила Юэ.
Юэр отвлекся от очередной порции вермута:
— Никак нет. Клиенту чистый суицид нужен. На крайняк — пожизненная психушка.
— Зажрались люди. А «объект»-то, похоже, спец.
— Мы тоже…
…Переливаясь отшлифованными гранями, рождается «квэнта», лексикон принимает новые термины, тела втискиваются в завершенную форму. Творцы наслаждаются созиданием. Последний штрих… и Юэр тянется за гитарой, а Юэ подсаживается к компьютеру. Автоматной очередью — дробь клавиш, и жесткие аккорды поддерживают этот ритм…
II
…из архива «Разорванные бусы»
… Глупо, наверное Все еще хочется жить. Жить — не тужить, Путь продолжить, неначатый пусть. А остается Лишь ветром над пеплом кружить, А остается покой И нелепая грусть…..И снов, и слез Пустые вариации. Из мира грез Шагнули в резервации. Надежды рушились в прах, Был познан Смертными страх Остались вы Но лишь в легендах, Да в Полых холмах.
…из несохраненных файлов:
Стихи в начале осени. Прохладно. Тетрадку — в сумку, на метро — домой. Стараешься быстрей поставить точку, А «розу» спрятать в середине строчки, Чтоб — не дай Бог — не срифмовать с зимой…
III
— Юэ, — гортанно, с придыханием и как-то по-птичьи.
— Юэр, — тихий раскат грома.
Такие непохожие: она — двухгодичный опыт стихов и прозы, славная, мягкая, улыбчивая… вот только нервная немного, задерганная, но это ничего, это пройдет… Он — порывист, чуть резковат — что в суждениях, что в музыке, но под маской «файтера» — тот же от свет какой-то детской неприкаянности…
Он протянул руку новым знакомым:
— Вэйр.
«…Я видел странные сны: Зима проходила мимо, Вы ждали прихода весны, А я ждал прихода режима…»
— Чье? — не отвлекаясь от распечатки, полюбопытствовал Юэр.
— Все его же, — Юэ уцепила ручку с тетрадкой, горестно покосившись на неработающий монитор. — Ща отвечу…
…Пока им еще некуда было спешить…
…из архива:
…..Мы ждали прихода весны… Теперь ожидается лето. В преддверии новой войны Стране Жалко пуль Для поэтов…
— Игра… Всегда сложно объяснять… Ну, скажем, это — как театр… Только для себя… и без заучивания реплик… Мастера-устроители берут сюжет, иногда по одной из книг, иногда — выдуманный на месте, игроки берут роли персонажей, дается базовая ситуация, а дальше импровизируйте на здоровье… В пределах Правил, разумеется…
Парень и девушка переглянулись.
— А нам… — начал было Юэр, но запнулся, смутившись.
— Можно, — ответил Вэйр.
Юэ протянула тонкую тетрадку:
— Вот.
Пол-десятка стихов, записанных неровным, немного детским почерком. Да уж, отвечала Юэ мгновенно, похлеще, чем ее братец на «фехтовках»…
— Спасибо…
…из несохраненных файлов:
…ставить таинственно-многозначительные инициалы в начале текста и фиксировать момент написания вплоть до секунды в конце — удел либо дилетантов, либо профессионалов. Поскольку я не являюсь…
— Игра?
— Игра!
Лица текут, плавятся, свершается ритуал выбора маски.
Им уже начинало нравиться…
— Интересно, он уже знает?..
Юэ набросила на плечи напарника темный тяжелый плащ, сделала шаг назад, прищурилась, созерцая. Антураж, однако… I'm sorry, прикид.
— Не думаю. Странненько мне… Или у него уровень на два порядка выше нашего, или…
— Или?..
— Или он такой же спец, как я, скажем… — Юэ задумалась над сравнением.
— Бред! Наэл…
— Дурак твой Наэл!..
У них все еще было время.
И здесь их реакция была столь же молниеносна: его — в схватках, ее — в словесных хитросплетениях. Такие непохожие… такие одинаковые… и вся мастерская группа клялась, что это лучшие игроки в сезоне… И тогда же на Игре у Вэйра случайно прорвалось:
— На помощь, брат! — и Юэр метнулся, не разбирая дороги, и успел, успел закрыть от удара, правда вот не щитом — собой (…в тот момент Вэйр готов был присягнуть, что видел алые брызги…), а потом, позже, Юэ взвыла над мертвым братом, пыталась давить крик, задыхалась, и снова кричала, и на ее плечо легла ладонь (ведь он больше ничего не мог для нее сделать)…
— Не надо, сестренка… Пожалуйста, не надо…
Мастера сказали: «Отыгрыш!»
Игроки сказали: «Свои люди!»
Вэйр молчал.
Напарники тоже.
— Чего?..
Шум воды в ванной заглушал голос.
— Круто, говорю, — Юэ выбрела, умудрившись завернуться в три полотенца одновременно. — Мне в кайф.
— Мне тоже, — Юэр скользнул к вожделенному душу. — Звякни Вэйру, авось зайдет.
Девушка не глядя пробежела пальцами по клавиатуре трубки:
— Хаюшки! Ты свободен?.. А то мы тебя заждались… братишка…
— Ну? — Юэр высунулся в коридор.
— Будет минут через пятнадцать… Блин, не стыкуется… Добрый он для спеца…
— Любопытно, за что его?
— Говорю же — добрый.
— Жалко.
У Юэ приподнялась бровь…
Раздался звонок в дверь.
Время сдвинулось с мертвой точки и начало стремительно завершаться…
…из несохраненных файлов:
…Игра. Во Имя!.. Во Славу!.. Эй, Мастер, Лови фрагменты! «Как мог ты Вершить расправу?!» В ответ же «По прецеденту». Не надо ни чести, ни фальши, Чтоб вечно вкушать победу Ты знаешь — так было раньше, Ты знаешь — по прецеденту…Замрешь Перед Божьим взором. И прошлое канет в Лету Ответь же: «Я невиновен. Все смерти — по прецеденту…»
