Ко мне подошел Глок:
– Волк, нужно лететь в плановый патруль, а у меня тактические занятия с моим звеном. Возмешь их сегодня к себе?
– Ладно, парень. Иди, погоняю я твоих малышей, – великодушно согласился я.
– Большое thanks! С меня причитается.
– Да с тебя уже три бутылки причитается.
– Так ты же не берешь?
– Потому что я не пью водку.
– Ладно, сочтемся.
Оглянувшись вокруг, я позвал:
– Эй, народ! Аррис, Змей, берите девушек и все бегом в тактический зал.
Отправив ребят в зал, я решил зайти в рубку управления полетами. Сверив расписание тренировочных полетов и, согласовав все вопросы, я отправился на занятия. Всего 26, а уже учу других, подумал я, что же будет в 40?
Пилоты сидели на столах и стульях. В воздухе витал табачный дым. При моем появлении Змей вскочил:
– Пилоты, смирно!
Все замерли по стойке «смирно».
– Вольно! Прошу садиться, – сказал я и начал, – Пилоты, моя задача…
– Прошу прощения, сэр! – поднял Аррис руку.
– Да, что за вопрос? – спросил я, недовольный из-за прерывания в самом начале.
– Сэр. Я наблюдал за вашим приземлением утром. Неужели можно так рисковать, подставляя другие истребители и сам крейсер? – с украинским акцентом спросил Алекс Терентьев по прозвищу Аррис.
– Пан с Украины? – моментально уловил родной язык я.
– Так точно, господин лейтенант. Из Киева, – последовал ответ.
– Значит мы земляки, – обрадовался я земляку, – Ладно, перейдем к делу. Аррис задал правильный вопрос. На эту тему я и хотел с вами побеседовать. Пять лет в Академии вас учили летать по шаблону: разворот – так, горка – так, форсажное горючее не тратить, посадочная скорость – 150 кликов и так далее. Сейчас я вам говорю: забудьте все это. Жуки не будут ждать, пока вы совершите плавный разворот и не будут притормаживать, давая вам возможность догнать их. Теперь о моей сегодняшней посадке. Представьте себе ситуацию: ваш авианосец втянут в ближний бой с парой Левиафанов. У пилотов закончились ракеты и форсажное горючее. И вот, по правилам, всем им надо выстраиваться в очередь и медленно садиться. Самые большие авианосцы, не говоря уже о крейсерах и более малых кораблях, не смогут одновременно принять на борт все свои самолеты. И тогда на помощь приходит мой недавний маневр. Не снижая скорости, в шлюз истребители влетают звеньями и быстро садятся. Их в темпе перевооружают, заправляют и вот – они снова готовы атаковать противника. Да, не спорю, такая посадка несет в себе определенную опасность, ведь если хоть один пилот ошибется, посадочная палуба закроется и весь авианосец может погибнуть. Но это война, мальчики и девочки, – я усмехнулся про себя – до чего театрально получилось, – а на войне всегда есть место риску. Что лучше, чтобы все садились по инструкции, но без риска, и весь авианосец потом классно бабахнул, потому что остался без прикрытия или все садятся быстро, что при определенном навыке совсем не означает гибель корабля, и после взлета отправляют жуков ко всем чертям или кто там у них есть? Я хочу, чтобы вы освободили себя от вбитых вам стереотипов. Конечно, вам предстоит еще много тренироваться, и тот, кто будет лихачить, просидит на губе и подумает о своем поведении. С завтрашнего дня начинаем регулярные тренировочные полеты. Все, что здесь было сказано, предназначалось главным образом вам, Аррис и Вайз, – Ярослава Белова, невысокая фигурная шатенка, при этих словах скромно опустила глаза, – Змей и Амазонка, мои непосредственные ведомые с сегодняшнего дня, уже слышали все это и даже успели повоевать. Но права на такую посадку вы тоже не имеете, слышишь Лиз?
– Слышу, Влад, – азартно откликнулась Амазонка, боевая веселая девчонка, которую немного побаивались в офицерской столовой, – Мы сегодня завалили несколько жуков. Разве мы плохо летали?
– Хорошо, хорошо, – примирительно ответил я, – Нам повезло, что жуков было не очень много, да и атаковали они этот конвой скорее для разведки. Все – молодцы, но вам надо еще тренироваться.
– Но…
– Все. Тема закрыта. Кстати, я сам научился так садится всего полтора года назад, на «Мидуэе». Если интерестно, спросите у Фиджи – это он меня учил. Так, теперь задание. Сегодня вам надо разобрать тактическую базу данных, чтобы завтра в полетах с этим было меньше проблем. У меня все. Вопросы?
– Сэр. Скажите, пожалуйста, когда мы будем летать на боевые миссии? – поднявшись с места, спросила Вайз.
– Сразу, как только будете готовы. Но, боюсь, у нас не будет столько времени, поэтому используем имеющееся с максимальной пользой для себя, – ответил я, – Завтра в 7.00 я жду вас на летной палубе.
Я поднялся со стола, на краешке которого сидел. Змей, поднявшись, скомандовал:
– Смирно!
– Да ладно вам, уставники, – махнул я рукой, – Вольно, занимайтесь, – и вышел из комнаты.
Когда я шел по коридору, козыряя по дороге офицерам, по внутри корабельной трансляции объявили:
– Внимание всему экипажу! В 18.15 состоится собрание офицеров корабля в конференц-зале. Вызываются все пилоты и командиры служб. Командир крейсера выступит с объявлением. Повторяю…
На часах, висящих на переборке, значилось – 16.32. У меня оказалось полтора часа свободного времени и, поэтому я решил пойти посидеть в баре. Сейчас, в середине дня, по корабельному времени, там должно было быть пусто. Все пилоты заняты, те офицеры, что не на вахте или отсыпаются перед ночной вахтой, или сидят по каютам. Обычно бар у нас оживал к вечеру, когда там собирались освободившиеся пилоты.
Зайдя в бар, я убедился в том, что был прав: за стойкой и столиками сидело два человека. Какой-то незнакомый лейтенант и Ленка Кузнецова, офицер связи. Барменом у нас был бывший пилот Джон. Он получил ранение в одном из вылетов, и врачи запретили ему летать. Тогда он остался на крейсере барменом, иногда исполняя обязанности офицера связи. В общем, Джон был точной копией бармена с погибшего авианосца «Тигриный Коготь», о котором ходили настоящие легенды, Шотгласа.
– Привет, Джон! – приветствовал я его, войдя в бар.
– Здорово, Волк! Слышал, ты сегодня отличился, – повернулся он ко мне, – Тебе как обычно?
– Да, пожалуйста.
– Вот, за счет заведения. Поздравляю с новым званием! – бокал с шампанским очутился у меня в руках.
Рядом со мной села Кузнецова:
– Джон, еще шампанского! – Ленка подняла бокал, – Да, Волк, за твое звание!
– Спасибо, ребята, – с чувством ответил я.
Мы втроем выпили.
– Джон, ты ничего не знаешь, зачем здесь генерал? – возвращая бокал, спросил я.
– Это только слухи, но я слышал, что нас отправят в какую-то дыру, – ответил бармен, протирая бокал, – Сюда заходил адъютант Бриггса и он намекнул мне, что нам поручена важная миссия. Будем спасать положение в секторе.
