— Легко сказать, — я даже удивился такой наивности, Москва-то велика, где будет следующее убийство…
— Следующей жертвой будет молодой негр, — сразу сказал Ган, — а где у нас, в столице мира, негры водятся? Хороший выбор имеется, кажись, в Университете Дружбы народов. Вот тебе, мой упитанный друг, и наводка. Понаблюдайте там…
Я принял совет к сведению. В конце концов, других разумных вариантов не было. Милиция, конечно, делала по всей столице свое дело, но все их задержанные практически сразу отпускались. Помните песенку: «Крокодил не ловится…»? А за дело отвечал я. Поэтому я и принял сразу же решение. Послушаться совета Гана.
Самое удивительное состояло в том, что уже на второй день наблюдения был задержан человек, прекрасно подходивший под словесный портрет предполагаемого преступника. Он пробовал познакомиться с молодым негром. Как выяснилось позднее, приглашал домой, обещал что-то интимное…
В его паспорте значилась Подольская прописка. Дальше просто. Отпечатки пальцев. Анализы. В том числе содержимого желудка. И дело было закончено. Для меня, конечно: ведь преступник был пойман, далее — дело следствия.
И вот я снова в гостях у объекта «Ган». Попал к обеду. Теперь поедаю порцию чего-то невероятно вкусного, невесть из чего приготовленного. Ган назвал это «фантазией в китайском стиле». Может, лучше и не знать компонентов, а то и в правду окажется какое-нибудь ласточкино гнездо…
Надо задать один единственный вопрос. В конце концов, это дело принципа. Осталась лишь одна загадка. И надо поставить все точки над i.
— Но я никак не могу уловить принципа, — спросил, наконец, я, — по которому ты предположил, что следующей жертвой должен стать молодой негр. Конечно, сначала маньяк убивал только белых, потом убил негра. Но признак цвета кожи, по-моему, ничем не более важен, чем, скажем, пол или возраст. Почему, собственно, опять негр?
— Ты упустил одно важное обстоятельство, — ответил Ган, тщательность, с которой преступник приготовлял мясо своих жертв, наличие специй, масла, лука, чеснока — все это говорит за то, что преступник — гурман.
— Я это прекрасно знаю, но почему же снова негр?
— Чего же тут непонятного? — удивился Ган. — Ведь мясо негров значительно нежнее и вкуснее…
А ТЕПЕРЬ НЕМНОГО О ВАМПИРАХ
Грустный фантастический мини-детектив
Так получилось, что два этих, внешне совершенно непохожих дела, были переданы в одни руки. Мои, естественно. Что объединяло эти дела? Один очень странный признак — своеобразное отношение к крови. Если можно так выразиться, болезненное к ней пристрастие.
Дело номер один. Совершенно идиотское ограбление пункта переливания крови. Грабитель, одетый в шубу, меховую шапку, с обмотанным вокруг лица шарфом, был вооружен обрезом из охотничьей двустволки (двенадцатый калибр — определил сторож). Вооруженное ограбление. Но интересовали преступника только банки со свежей кровью. Можно было бы строить различные гипотезы относительно дальнейших намерений грабителя, если бы не одно «но». Собрав банки с кровью в свою сумку, он схватил еще одну, явно не вмещавшуюся в баул, вскрыл и выпил. Сторожу аж плохо стало, вероятно, был обморок. А может, и не было, но по крайней мере, старик утверждает, что потерял сознание, а когда опомнился, грабителя уже и след простыл. Впрочем, это и не имеет особого значения, главное — появился новый маньяк, чей пунктик кровь.
Второе дело. Состоит из двух, объединенных в одно. Два нападения на молодых женщин, нападений, схожих как две капли воды. Зимняя ночь, пустынная аллея. Молодая женщина возвращается с работы в полночный час. Полная тишина. Вдруг она чувствует, как ее хватают сзади сильные руки, она еще не успевает закричать, как в шею ей впиваются зубы. Обморок. Когда приходит в себя, рядом — никого. Естественно — бегом до дома. В обоих случаях обращение в милицию только на следующий день. Обе потерпевшие даже не смогли точно указать место происшествия. Не говоря уже о том, что по аллеям прошло за это время множество народу. Нападения случились в разных районах Москвы. С промежутком в четыре дня. Единственное, что конкретно имело следствие, это заключения медицинской экспертизы. Да что там говорить, просто померили линейкой расстояния между ранами, оно и оказалось одинаковым у обеих потерпевших. И еще — пониженный гемоглобин в анализах. Не исключалась кровопотеря, вернее сказать, ее вероятность была очень высока. Что при отсутствии следов массивного кровоизлияния на одежде и на снегу, могло означать лишь одно — определенное количество крови было намеренно извлечено из их организма. Да что там крутить вокруг да около — кровь была высосана!
Между ограблением пункта переливания крови и нападениями в аллеях была неделя. Причем сначала было ограбление, а уже потом — нападения на женщин. Проще было бы наоборот — сначала попробовал понемногу крови, прямо из жертв, а потом — решил запастись. А так получается — сначала запасся кровью, а затем начал нападать… Что-то не ладилось. Но что преступник был один и тот же, у меня сомнений не возникало — ведь ранее ничего подобного не наблюдалось уже много лет. Конечно, случаи вампиризма случаются регулярно, но они, обычно, носят достаточно откровенный характер — грубо и без каких-либо загадок. Здесь же, я был уверен, приехал в столицу некто, скажем прямо, вампир, и добывает себе кровь разными способами. При этом он отнюдь не слабоумный, и это не белая горячка, когда человек не помнит, что творит. Преступления вполне сознательны, сделано все, чтобы не оставить следов. Не совсем — в пункте переливания у преступника явно был срыв, он оставил свою визитную карточку — отпечаток пальца на стеклянной банке. Итак, к нам в столицу приехал вампир. Или — вариант — ранее имел доступ к крови, например работал в таком же пункте переливания, а теперь — уволен или что-то в этом роде. Можно сделать соответствующий запрос. На уволенных из пунктов переливания крови.
А в общем, я хорошо понимал, что вероятность поимки преступника ничтожна. В активе только отпечаток большого пальца правой руки на банке из-под крови. Увы, нигде по картотеке ранее не проходивший. Вот когда он проявит себя снова, тогда… Поймаем его или нет, неизвестно, а вот разговоры пойдут — это уж точно. Что я могу сделать сейчас? Могу прочесть всю доступную литературу по вампирам, просмотреть дела. И я начал со старых дел. Полез в картотеку.
Среди прочих, я натолкнулся на упоминание о деле, датируемом 37 годом. О нем лишь упоминалось, как о рекордном в своем роде. Я прекрасно знал, что за дела были в эти годы. Но вот номер этого дела почему-то показался мне знакомым. Вернувшись к себе в кабинет, я начал переворачивать все свои собственные архивы, потом дело дошло до особо секретных папок. И вот, в одной из папок без номера с литерой «Г», я нашел упоминание о деле с этим номером. Что-то слишком запутанно вампиры, дело от года великой чистки и… Ган. Он-то как сюда попал? Я решил, что должен знать все — в конце концов, ведь именно я сейчас курирую Гана.
