Бабушка легко поднялась со своего любимого широкого кресла и, обойдя круглый стол, подошла к внучке. Сухая, морщинистая и очень теплая рука легко легла на Маринкин лоб. Девочка послушно закрыла глаза, стараясь увидеть то, о чем говорила бабушка.
- Но все это ты узнаешь, если тебе удастся немного пожить в Городе. - голос бабушки звучит напевно, негромко, - А пока ты стоишь на дорожке и с любопытством смотришь по сторонам. Понемногу оглядевшись, ты поймешь, что попала в парк. Одни деревья здесь имеют крону правильной, округлой формы (хотя их никто не подстригает), другие похожи на живой зеленый водопад, у третьих очень мало листьев, зато есть нежно пахнущие цветы с длинной бахромой тычинок. Если пройти под низко нависающими ветками этих деревьев на волосах и щеках останется чуть светящаяся пыльца с таким же, как у цветов, запахом. Тихо журчат фонтаны. Все они разные, и все чудесные. Вот мраморная девочка ловит в ладошки стекающую с камня струйку воды. Девочку зовут Анютка. Это нигде не указано, но все дети в Городе знают, что она - Анютка. Прозрачная вода этого фонтана в пять минут заживляет царапины, снимает боль от крапивных ожогов. Анютку любят. Поэтому возле нее всегда лежат игрушки, а на дерево, что склонило свои ветки над фонтаном, девочки привязывают свои ленточки и самодельные бусы. Игрушки можно брать. Но только в том случае, если принес что-то взамен. И никто не жульничает, никто даже не меняет понравившуюся игрушку на плохую или сломанную. Фонтанов в парке очень много. Тут над мраморной чашей склонилась девушка с кувшином, из которого постоянно течет самая вкусная в городе вода. Там бронзовый мальчишка целится вверх из лука, бьет из стрелы тонкая струйка, выпей из нее воды - и мигом пройдет усталость. А здесь вода по капельке собирается в верхний шар больших водяных часов и так же медленно стекает в нижний. Часы, обхватив обеими руками и откинувшись назад, держит мраморный мальчишка. Какого вкуса эта вода никто не знает. Потому что кажется: набери воду в ладошки - и на несколько секунд прервешь ход Времени... Что-то тогда случится? У этого фонтана любят сидеть те, кому надо срочно решить какую-то проблему, что-то понять. А вообще, у каждого человека в Городе есть свой любимый фонтан.
Ты попадешь туда глубокой ночью, но в парке не будет темно. Хотя фонарей совсем мало - только вокруг центральной площадки горят три штуки. И все-таки не темно. Потому что тихо светятся висящие на деревьях колокольчики. Дрожат на листьях и на дорожках желтоватые или серебристые блики.
На центральной площадке висит под узорной аркой самый большой колокол. От него струится серебристое сияние. Узоры на нем кажутся живыми, движущимися, переливающимися. Он висит высоко, и под него легко зайти. Встань в центре, пол самым языком, и замри. Впитай в себя весь этот мир с его запахами и звуками. Вслушайся в себя. И постепенно утихнет звон множества колокольчиков. Останется лишь один звук - Звук Зовущего Колокола. ТВОЕГО колокола. Это значит, тебя ждут. Иди на этот звон, ищи свой колокол. И без сомнения входи в дверь, над которой он висит. Будь готова ко всему - мечты не исполняются без испытания. Не пройдешь его - проснешься утром в своей кровати и никогда больше не вспомнишь про Город Колокольчиков. Пройдешь - исполнится твоя мечта.
Ну, а если ты не услышал звона, не переживай. Просто ты еще сама не поняла, о чем мечтаешь, чего хочешь. Посиди около фонтана - часов, подумай. Время у тебя есть - до рассвета. С первыми лучами солнца исчезнет сияние вокруг Большого колокола до следующей ночи. Придется ждать. Конечно, хорошо провести день в этом чудесном городе, но время здесь идет не как у нас. И если ты не уложишься с поисками в одну ночь, неизвестно, когда вернешься домой - через минуту, через день или через год... А если найдешь Зовущий Колокол до рассвета, можешь быть в Городе столько, сколько нужно для Испытания. Хоть год, хоть час. В этом, нашем, мире пройдет не больше минуты...
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ в которой, по крайней мере, становится понятно, что "глупости" у всех разные
- Конечно из-за разговора! Ой, что же теперь делать! - тихонько всхлипывала Маринка.
- Ничего не понимаю! - рассердился домовой. - Чего тут реветь? Ты что, еще не привыкла, что ли? Вроде давно уже пора... Меня твоя мама вообще считает не существующим, что, в прочем, не мешает ей ругаться... А я и то не обижаюсь! Не реву, во всяком случае!
- Ой, Тимка, какой же ты!.. Я ведь слово дала, забыл, что ли?! Как же теперь быть? Я ведь должна "быть как все" и не делать глупостей! А значит, я не могу пойти в Город!
- Н-да-а... - растерялся домовой. - А ведь правда... Хотя... Слушай-ка! Ты какое слово давала? Дословно помнишь? Повтори!
Маринка шмыгнула носом и с надеждой посмотрела на домового мокрыми глазами:
- Сейчас... А! Вот! Мама сказала: "Дай слово, что перестанешь заниматься всякими глупостями!"
- Ну? А ты?
- Что я? Я дала... - Маринка опять зашмыгала носом, явно собираясь продолжить рев.
- Прекрати реветь! Время в обрез - уже четверть 12-го. Лучше скажи, только хорошо подумай, что для тебя является "глупостями"?
Маринка крепко задумалась. Ну и вопрос! Действительно, что? Ну, там, дискотеки всякие (кто это придумал - дергаться в духоте под дурацкую музыку и мигание лампочек?!), косметика опять же (как можно такую гадость на лице терпеть?!), шмотки разные, "отпадные", как говорят ее одноклассники (в них же ни на землю сесть, ни в лес пойти - или помнутся, или порвутся, и вообще лазить неудобно, они движения сковывают), ну и... Тут Маринка забуксовала.
- Хватит! -решил домовой.
- Опять мысли подслушиваешь? - безнадежно спросила девочка.
- Не придирайся! Время мало. Лучше скажи, ты что, сейчас собираешься накрасится, одеть "отпадные" шмотки и пойти на дискотеку?
- Ты офонарел? - оторопела девочка.
- Ах, нет? - притворно удивился домовой, - тогда чего ж ты ревешь? Собирайся по быстрому и беги к парку! Времени впритык!
- Но слово...
- О, Господи! До чего туго соображает этот ребенок! Ты слово давала, что глупостей делать не будешь? Насколько я тебя знаю, в ближайшие пять лет ты их и так делать не станешь. Ни красится, ни ходить на дискотеку тебя силой не заставишь. Ну, а открыть Дорогу в незнакомый Город - разве это для тебя глупости?
- Для меня - нет. Но для мамы...
- А разве мама слово давала? Или она уточняла, что подразумевает под понятием "глупости"?
- Нет... Но все равно! Это как-то нечестно... Я же понимала, о чем она...
- Ну, ладно... Вот тебе еще аргумент: разве добиваться исполнения мечты - глупость? Даже твоя мама, я уверен, так не думает.
- А ведь правда! - возликовала Маринка, - Тимка, что бы я без тебя делала?
И она спрыгнула с кровати. Натянуть шорты и футболку было делом пяти минут.
