Но Сашки в его комнате не оказалось.
Я постоял немного, размышляя.
"Куда подевался второй носок? А куда бы делся ты?"
Неужели свершилось знаменательное событие в житии богов?
Неужели произошло наконец это слияние двух лун?
Нет. Ванда была одна. У нее горел свет. Она была в халате и читала книжку - кажется, какой-то любовный роман. Действительно, чем еще утешиться, когда нет своей личной жизни?
- Что случилось? - спросила она, хлопая глазами. Они у нее были совсем красными.
- Ничего. Ты случайно не знаешь, где Сашка?
- Случайно не знаю, - фыркнула она в ответ.
- Ну ладно. Спокойной ночи...
Все-таки надо ею заняться.
Конечно, Сашка мне друг, но он сам виноват. Сколько можно тянуть? Или у него непорядок с этим делом? А ведь ей это нужно. Всем девчонкам это нужно. Так они генетически запрограммированы. Если Сашка окончательно отвянет, меня хватит и на двоих. По боку моногамию. Боги не подчиняются правилам. Они их устанавливают!
В своих поисках я был неправ с самого начала: надо было пользоваться не своей логикой, а Сашкиной, извращенной. Подумав немного о том, где бы мне совсем не хотелось быть в данное время и при данных обстоятельствах, я решительно направился в подвал.
Он был там: голова нечесана, спина колесом, линзы упираются в экран монитора. Ну просто мученик науки!
- Привет, - сказал я. - Как успехи?
- Что ты имеешь в виду? - с подозрением осведомился он.
- Светлое будущее рассчитываем?
- До него еще дожить надо! - Сашка был в своем репертуаре.
- Не боись, доживем.
- Может, уже бы дожили, если бы не некоторые...
- А что? Какие претензии?
- Зачем тебе надо было тогда вмешиваться в эволюцию? Зачем ты истребил динозавров?
- Так они сами никак вымирать не хотели! А ты что, хотел бы править разумными ящерами? Мне человечки как-то ближе.
- Ты заодно наплодил там всякой нечисти. Мутантов...
- Так интереснее! Вспомни, Иван Аркадьевич не был против.
- Иван Аркадьевич был человеком добрым и терпеливым. Даже, я бы сказал, ОЧЕНЬ добрым и СЛИШКОМ терпеливым. Вот и позволил тебе уронить Индекс на целых пять пунктов. К тому же тогда речь еще шла о научном эксперименте, а не о нашем выживании.
- Вот именно! И нечего гнать волну. По-твоему, я должен был предвидеть, в каком мы окажемся дерьме? Этого никто не мог знать. Даже Иван Аркадьевич...
- Хватит склонять Ивана Аркадьевича! Такие, как ты, мизинца его не стоят.
- Ну, конечно, где уж нам!
И я ушел, хлопнув дверью. Хрен ему, а не морду за окном.
Как же он меня достал! Что же с ним делать?
7. Александр
Одна мысль никак не оставляет меня.
Мне кажется, что Изменение напрямую связано с обобщенной теорией относительности. И если мы поймем, что такое Новый Мир, как он возник и чем отличается от старого, то все можно будет вернуть обратно. Недаром же Синтеос сохраняет для нас частичку прежней реальности. На границе Вселенных не действуют физические законы, что дает нам неисчерпаемый источник энергии - лишь бы хватило ума ею воспользоваться.
Так думаю я, пробираясь на крабе через заросли поющих лиан. Внезапно передо мной открывается большая круглая поляна с озером посередине. Вокруг озера торчат огромные столбы - метров по пять высотой. Такое впечатление, что они вылеплены из снега, а это очень странно, учитывая температуру воздуха за бортом.
Чтобы проверить, я касаюсь манипулятором одного из столбов. Эффект потрясающий - весь "снег" тут же приходит в движение и рассыпается множеством мелких бесформенных созданий, в панике скачущих по направлению к озеру. Обнажается черная поверхность монолита, на которой ярко-красным мерцают неведомые письмена!
Я потрясен этим свидетельством наличия разума в Новом Мире, но иллюзия вновь разрушается - странные иероглифы расползаются тонкими светящимися змейками, и вот уже нет ничего.
Озеро начинает бурлить. Из него поднимается что-то большое и округлое - сначала это напоминает спину доисторического ящера, а затем я вижу огромные гибкие ноги-щупальца и понимаю, что это нечто вроде гигантского спрута.
Бородавчатый шар встает над озером, опираясь десятком ног о неглубокое дно. Серая кожа его неожиданно расходится в стороны, и я вижу, что это огромный глаз. Он глядит на меня!
Кажется, сам Новый Мир смотрит на меня, пытаясь понять, что за чужеродная букашка вмешивается в его безумные сны наяву. Этот нечеловеческий взгляд проникает в меня глубоко, в самые темные уголки души, отыскивая родственные ему кошмары.
И тогда, не в силах вынести этой пытки, я палю по огромному глазу из плазменных орудий, и он оглушительно лопается, затопляя все вокруг потоками зеленоватой слизи...
Я просыпаюсь. Чувствую, что меня трясут за плечо. Резко оборачиваюсь и вижу хмурое лицо Игоря. Он явно не в духе.
- Что случилось?
- Одевайся и пойдем, - говорит он. - У нас ЧП.
8. Марина
Когда вернулся Игорь с Сашей, моя истерика уже прошла. Я просто сидела рядом с постелью Ванды и тихо плакала. Потому что больше ничего поделать было нельзя.
- Что с Вандой? - отрывисто спросил Саша. - Она заболела?
- Нет, старик, - озабоченно ответил Игорь. - Она умерла.
Саша медленно опустился на колени у изголовья, всматриваясь в безмятежное лицо своей подруги. Казалось, она просто спит.
- Нет! - выдохнул он.
- Да. Можешь пощупать пульс.
Саша осторожно взял холодную руку Ванды, выбившуюся из-под одеяла, но пульс проверять не стал, а только нежно поцеловал ее. Это было так трогательно, что я снова заревела.
- Заткнись, - бросил мне Игорь. - Успеешь еще.
- Это судьба! - прошептал Саша. - Но почему она первая?
- Что ты имеешь в виду?
- Есть силы, которые могущественнее нас. Наверное, нам всем суждено здесь погибнуть. И наш план Сошествия - самонадеянная иллюзия. Мы не достойны спасения. И потому обречены. Новый Мир забрал ее душу...
- Нет, старик, с этой философией тебе лучше завязать. Ванда умерла от вполне материальных причин.
- Каких?
- Скорее всего, передозировка снотворного, - Игорь показал Саше пустой пузырек. - Это, кстати, не твое?
- Мое, - удивился Саша.
- Ты ей дал?
- Нет.
- Тогда как это попало к ней?
- Откуда я знаю?
- Угу, - Игорь напустил на себя умный вид. - Кстати, когда ты последний раз видел Ванду живой?
- Вчера днем.
- Снотворное тогда было на месте?
- Да. Я его принимал.
- Там много еще оставалось?
- Не помню. Вроде бы...
- А ночью?
- Что - ночью?
- Ночью ты к Ванде не заходил?
- Не суди по себе! - возмутился Саша, вставая с колен. Он обернулся к Игорю - глаза его горели недобрым светом.
- Ну, хорошо... - протянул Игорь. - Потому что я-то как раз заходил.
