из-за его работы и деятельности НПБ.
«По крайней мере, с Дженифой этого не случится».
И внутренних запретов, как у Сацкар, у Дженифы тоже нет. Он все еще радостно улыбался, вспоминая, каким прекрасным был секс, когда в дверь постучали. Чаинг накинул банный халат и торопливо завязал пояс, вышел в темный коридор.
— Ты что-то забыла? Может, я тебе дам ключ? — спросил он, открыв дверь.
Но за дверью вместо Дженифы оказался мужчина в темном костюме, похожий на работника архива. Он вручил Чаингу пакет из коричневой бумаги.
— Вам нужно за него расписаться.
Чаинг прижал бандероль гипсом и попытался расписаться на планшете левой рукой. Подпись получилась неразборчивая.
— А что это?
— Документы с ограниченным доступом из вашего нового отдела. Не показывайте их никому.
Чаинг дошел до гостиной и лишь там понял: пакет не случайно принесли именно сейчас. «Они знали, что она осталась на ночь. Уракус! Они за мной следят. И сколько человек там служит, раз могут позволить себе такое? Вряд ли я настолько важная персона. Или… О великая Джу, неужели Дженифа одна из них? Неужели она сообщила им о своей отлучке?»
В том-то и дело, никогда не знаешь, кто служит в Седьмом отделе. Предположительно, их сотрудники есть в каждом управлении НПБ на Бьенвенидо, на всех уровнях.
«Но это просто слухи. Стонел сказал, их интересуют лишь паданцы-производители. — Чаинг рассмеялся. — Да, уж кому-кому, а суперглавному шпиону планеты точно можно верить».
Он посмотрел на пакет и раскрыл его. Внутри находились три толстые папки и значок — бледно-голубой прямоугольник с золотой полосой посередине — отличительный знак политического подразделения. Значок давал владельцу возможность задавать вопросы и отдавать приказы любому человеку, даже региональным директорам. Он оглядел гостиную едва ли не с чувством вины. Дженифа скоро вернется, она не имеет права видеть содержимое пакета.
«А может, это проверка? Уракус, я становлюсь параноиком!»
Он сунул папки в портфель, закрыл его на замок и пошел в ванную мыться.
* * *
— Мы пропустили Древопад, — объявила Дженифа, когда вернулась назад, держа в руках бумажные коричневые пакеты, полные еды из ларька. — В десять часов утра. Проспали. Владелец ларька сказал, даже при свете дня были видны вспышки бомбы. Их многие видели.
Чаинг налил вскипевшей воды из чайника в заварник и поставил на стол. Он не успел прибраться, в гостиной царил почти такой же жуткий беспорядок, как и в спальне. Слишком много времени ушло на водные процедуры: врач запретил мочить гипс. Ну, хотя бы Чаинг обнаружил чистые тарелки.
— Я совсем забыл о полете миссии «Свобода», — признался он.
— Да уж. Если честно, мы вконец замотались. Оказывается, астронавт — дальний родственник Слвасты.
Чаинг не смог удержаться и захохотал.
— Чего смешного? — спросила Дженифа.
— Ничего. Но я рад, что он провел время лучше меня.
Они набросились на еду. Дженифа принесла жареные креветки с орехами кешью.
«А у нас могло бы получиться», — подумал он.
— А палочек у тебя нет? — спросила девушка, когда он переложил лапшу с фасолевыми проростками на ее тарелку.
— Нет. Я вилками пользуюсь. Это проблема?
Она щелкнула палочками и улыбнулась.
— Еще какая!
— Твоя машина еще рядом?
— Конечно.
— Я бы хотел поехать в усадьбу Ксандер, когда мы закончим.
— Уф! Серьезно? Но почему?
— Дело все еще висит на мне. Яки собиралась послать команду для осмотра места происшествия, поискать улики. Просто хочу убедиться, что они сделают все правильно.
— Ты точно достаточно хорошо себя чувствуешь?
Он поднял загипсованную руку.
— Это всего лишь трещина. После усадьбы я поеду с тобой в управление.
Она задумчиво жевала утку в имбирно-гралульном соусе и неодобрительно посмотрела на него.
— Ладно, только не перетрудись.
* * *
Дженифа свернула на улицу Пламондон и резко ударила по тормозам. У ворот усадьбы Ксандер стоял шериф. Между двумя древними каменными колоннами повесили цепь с табличкой «Место преступления. Вход без особого разрешения запрещен».
— Плевать, — тихо проворчал Чаинг.
Он вылез из машины и, не веря своим глазам, оглядывал участок.
— Эй, вы, идиоты, читать не умеете? — начал шериф, но тут же умолк, заметив форму НПБ. — Э-э-э, прошу прощения, офицер.
— Что тут случилось? — спросил Чаинг.
Старинная усадьба превратилась в кучу строительного мусора, из которой торчали обгоревшие балки. Облачка дыма поднимались ввысь от тлеющей древесины.
— Тут располагалось гнездо, сэр, — ответил шериф. — Ваши люди перебили грязных мразей.
— Я знаю, что мы до них добрались. Сам был здесь прошлой ночью. А после?
Молодой человек неловко пожал плечами.
— Морпехи сказали, стандартная процедура обеззараживания.
— Морпехи? — спросила Дженифа, подойдя к Чаингу.
— Да, они как раз уезжали, когда я пришел на смену. Классные они, правда? Крутые перцы. Мимо них никто не проскочит.
Чаинг быстро моргал, рассматривая обожженные обломки.
— Похоже, вообще никто, — пробормотал он.
* * *
Они не сообщали о своем приезде, но новость распространилась со скоростью света, стоило Дженифе заехать в подземный гараж, и обогнала их самих.
В конце концов, в здании полно шпионов, думал Чаинг, забавляясь тем, как люди выскакивали кабинетов и выстраивались в коридорах, чтобы встретить их одобрительными аплодисментами. Коллеги, которых он едва знал, широко улыбались, приветствовали, хвалили, с энтузиазмом жали здоровую руку, приносили соболезнования и сочувствовали из-за гибели Лурври.
«Счет один-ноль в пользу НПБ. Мы показали ублюдкам!»
Яки, стоя около своего кабинета, тоже оживленно поприветствовала его на виду у всех присутствующих. Дженифа прошептала: «Позже» — и исчезла в конце коридора, когда Яки завела его внутрь.
— Садитесь, — сказала она, приняв привычный серьезный вид. — Вы в порядке? Не ждала вас сегодня на службу.
— Это всего лишь гипс. Ничего страшного.
Она вздохнула и села за стол. Чаинг слегка нервничал, ожидая, когда она прервет молчание. Сама виновата, что всю ночь до нее не могли дозвониться.
«Неужели она попытается обвинить меня?»
Затем Яки выдавила из себя улыбку и отвернула правый лацкан пиджака. На обратной стороне матово поблескивал значок Седьмого отдела, такой же, как и у него.
— А-а-а, — протянул Чаинг, щелкнул замком портфеля и вытащил свой значок.
— Я так и думала, — произнесла Яки. — Потребовался производитель, чтобы Стонел соизволил здесь появиться.
— Значит…
— Да. — Она указала на шрам. — У зверюги были когти размером с палец. Здоровенный, как дрянная лошадь. Мне повезло, я расстреляла весь магазин в ублюдка, прежде чем он сдох.
— Прошлой ночью было две твари. Одна походила на пантеру, другая человекообразная, но огромная. Меня бы сожрали, не появись Ангел-воительница.
Брови Яки поползли вверх.
— Вам лучше помалкивать об этом. Даже мне не стоит рассказывать. Прочитайте раздел второй вводной инструкции Седьмого отдела.
