И я не удержался от смеха.
- Все наши планы рухнули из-за того, что ты придирчивая чистюля, и потому я не пущу тебя домой.
- Ого!.. Собираешься арестовать меня?
Я не ответил.
- Э, да ты, никак, сердишься? Смотри, пока будешь злиться, закроются все кафе. Идем. И к десяти едва доберемся до центра. О чем ты говорил с соседом?..
- Значит, идем в кафе? - обрадовался я.
- Там видно будет. Не оставлять же тебя голодным. Ничего не поделаешь... Сосед не спрашивал, что за женщина целый день у тебя в доме?
- Ну чего бы это ему задавать мне такие вопросы?
- Выходит, он не из любопытных?
- Совсем нет.
- Мне как-то не по себе, Левой.
- Отчего? Испугалась моих соседей?
- Я не пугливая. Просто за тебя беспокоюсь. Что люди о тебе подумают?
- А о тебе?
- Я люблю тебя, и меня не волнует, что подумают обо мне.
- Ты правду говоришь?!
- Зачем же мне лгать. Незанятые люди любят почесать языки. Но я ведь не для них живу на свете...
- Ладно, идем в кафе.
- Я же сказала, что это еще будет видно.
На улице я взял Седу под руку.
- Чудесный вечер.
- Не успеешь оглянуться, как лето пройдет. Куда ты собираешься летом?
- Никуда, - сказал я.
- Ты не возьмешь отпуска?
- Не знаю. Я сейчас думаю только о моих полимерах, о работе.
- А как насчет излюбленной формулы?
- Если доклад мой пройдет удачно, возьму отпуск, и мы с тобой вместе поедем, к марго...
Неподалеку от остановки автобуса сидел странного вида мужчина с каким-то ящичком на коленях.
- Молодой человек,- окликнул он.
- Вы мне? - спросил я.
- Да, подойди-ка... Я гадаю, предсказываю будущее. Возьми билетик всего полтинник.
- Дорого,- засмеялся я.
- Мадам, не скупитесь. Потом пожалеете.
Мужчине на вид лет сорок. Он в синей сатиновой блузе.
Под хмельком. Ящичек набит сложенными вчетверо бумажками, и по ним беспокойно снует сурок с маленькими блестящими глазками.
- Не нашел более пристойного дела? - сказал я.- И не стыдно?
- Пятьдесят копеек, и мой сурок предскажет вам судьбу.
- Почему ты не работаешь?..
- Мадам... Всего пятьдесят копеек.
- Он сумасшедший,- шепнула Седа.
- Просто пьяный,- ответил я.- И прикидывается сумасшедшим.
Человек пощекотал, сурка за ушком. Зверек забегал еще проворнее, потом, схватив острыми зубками одну из бумажек, вытянул ее из ящика. Мужчина взял листочек и протянул мне: - Всего полтинник!..
- Идем, Левой! - потянула Седа.
Но я взял бумажку.
- Ну зачем? Веришь в предсказанья?..
- Да нет, Седа. Не верю, но любопытно.
- И для мадам тоже.
Сурок вытянул еще листочек.
- Один рубль.
Я дал ему целковый и взял вторую бумажку.
- Это тебе, а это мне.
Седа смяла свою бумажку и выбросила.
- Я свое счастье нашла, - сказала она.-Давно нашла.
- "Смерть - естественное завершение жизни",-прочитал я вслух.-И все?
- Все,- невозмутимо подтвердил предсказатель судеб.
- Какое же это гадание?
- Мало? Попробуй еще раз.
- Нет уж, спасибо.
- Как знаешь, - человек поднялся.- Ну пошли, дружок,- сказал он зверьку.
И ушел, покачиваясь.
- Ну, ведь говорила, что чепуха это?..
- Я понимаю. Так уж, из любопытства.
- Два автобуса проворонили из-за твоего любопытства.
- Я думал, вдруг попадется такой билетик, в котором будет что-нибудь для нас с тобой,- улыбнулся я,- а ты выбросила свою судьбу.
- Ну, уж судьба! - пожала плечами Седа.
- Жаль, рубль пропал.
- Жадина,- рассмеялась Седа.
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
В комнате мы были одни - я и Джуля.
Дядя куда-то ушел, но я решил его дождаться.
- Ты очень занята? - спросил я.- Я должен дождаться нашего химика, а ждать - дело скучное.
- Я занимаюсь,- сказала Джуля.- А ты жди, раз надо. Мне ничуть не мешаешь.
- В институте у меня был один товарищ. Теорию математики он вызубрил от корки до корки. Но...
Джуля смерила меня презрительным взглядом.
- ...На практике не мог справиться даже с простейшей задачей, Джуля вздохнула и принялась грызть кончик карандаша.
- На нашей улице человек один обитает с сурком.
Джуля упорно молчала. .Но я бы лопнул, если б не говорил.
- ...Ты знаешь, какой-он, сурок? Удивительный зверек с маленькими глазами. У Бетховена, ..кстати, есть чудесная песенка о сурке. Я помню ее с детства. В кукольном театре тогда все представления шли под эту музыку. Исполняли ее на кларнете. Ты любишь Бетховена?.. А Комитаса любишь?.. И Екмаляна?..
- Ты мне уже мешаешь, Левой, - не выдержала наконец Джуля.
- Больше не буду. Я включу радио. Буду сам себя развлекать.
Джуля в сердцах бросила карандаш на стол.
- Знаешь, что за штука смерть? - спросил я.
- Ты, я смотрю, совсем поглупел.
- Вовсе нет.
- А чего тогда задаешь идиотские вопросы?
- Чтобы ты отвечала.
- Ты мне надоел, - бросила Джуля.
- Зато мне весело. А знаешь, в пустыне Гоби обнаружили след человеческой обувки. Этому следу десятки миллионов лет.
Джуля рассмеялась. Вот и говори с ней о серьезных вещах.
- А десятки миллионов лет назад земляне не носили обуви. Потому предполагают, что это след инопланетянина...
- Да, Рубен ведь говорил мне, что ты какой-то странный...
- Когда же это он говорил, если не секрет?
- Недавно.
- Мнение Рубена о моей личности основывается на данных, потерявших ценность за давностью лет. А ты ему очень веришь? Что, решили пожениться?
- Кто тебе сказал? - вскинулась, Джуля.
- Понимаю, попал в точку? А вы будете отличной парой. Просто созданы друг для друга.
Джуля совершенно растерялась.
- Есть такая притча, думаю, ты ее ле знаешь,- не унимался я.- Говорят, в давние времена всех людей разделили пополам. И тысячелетия кряду эти. половины ищут друг друга. Иногда кажется, вот нашел свою половину. Люди соединяются и образуют цело.е. Но потом выясняется, что то была не твоя половина. Так вот и со мной произошло... Однако выто, я уверен, удачно обрели друг друга.
- Асмик, кстати, просила передать тебе привет! - вставила Джуля.
- Благодарю.
- И очень хотела тебя повидать.
- Сдаюсь, я побежден!..
- Нет, ты действительно поглупел.
- Ну что ты, я никогда не поглупею. Просто, как только ты заведешь речь об Асмик, мы меняемся ролями: мне остается слушать, вздыхать и кусать ногти, а тебе без умолку говорить. Вот почему я и сдаюсь,- объяснил я.- Кстати, ты вообще-то на сцене когда-нибудь играла?
- В институте, в пьесе Л one де Вега...
- У нас Левой? - послышался из коридора голос дяди.- А я выходил подышать воздухом. Здорово потеплело, и теперь приятно .бывает погулять. Джуля, ты еще здесь?
- Здесь,- ответил я за нее.- Грызет науку.
- Ах, вон оно что? В таком случае мы должны ей помешать! - Дядя, улыбаясь, вошел в комнату.
