-Я считаю, что наиболее подходящим кандидатом будет - напряжение собравшихся достигло апогея - Кхорус.
Выбор Самхейна был ожидаем. Высокий худой Кхорус своим сложением и немигающим взглядом холодных змеиных глаз неуловимо напоминал удава, но ещё больше он напоминал его своим характером.
-Слушаюсь, повелитель. - Даже голос тёмного брата изобиловал шипящими нотами.
-Вот, и хорошо....А, сейчас - Владыка Хаоса недобро прищурился - пора вернуться к нашим баранам. - И, поймав за плечо непонятно откуда взявшегося в цитадели воина Света, небожитель спросил, глядя ему в лицо - Где твой господин?
Воин, ошарашенный столь близким присутствием бога, впал в ступор.
-Э...Господин?
- Да, где правитель Мэртиса. - Вопрос опять был задан некорректно. Официально у Мэртиса было два правителя: король Руан и Имморталис, которому также подчинялись все земли, входившие в бывшую империю Света.
-Э....Который?
- Который вечно сияет как начищенный унитаз! - Самхейн вновь вышел из себя. - Но ты, со своим уровнем интеллекта, видимо, просто не в состоянии заметить этот факт!
Воин, на которого обрушился этот поток из новых непонятных ему слов, окончательно перестал соображать. Тёмные братья за его спиной тихо давились от хохота. Наконец, парень с невероятным усилием выдавил из себя.
-Так это...на пиру он вчера ...вот.
-Спасибо вам большое! - Самхейн издевательски поклонился, казалось, переставшему дышать воину. И, затем, повернувшись к тёмным братьям, добавил - Вместо того, чтобы ржать, искали бы лучше убийцу. - И, махнув рукой, пошел по коридору цитадели, споткнувшись по дороге и едва не растянувшись на каменном полу.
Столь странная манера поведения иногда находила на Старшего Бога. В такие моменты он забывал о том, куда шёл, и вообще напоминал какого-то чудаковатого мудреца, который совершенно не обращает внимание на то, что происходит вокруг. Его соратники тогда позволяли себе немного расслабиться и, вообще, чувствовали себя гораздо вольготнее в присутствии грозного небожителя.
Пребывающий же в состоянии прострации воин понял из всего происшедшего с ним только одно: ему только что отвесил поклон сам Владыка Хаоса...
* * *
На следующее утро Арус вновь принимал Сумэрта в своём шатре. Эту ночь вампир провёл на открытом воздухе. Вождь попросту не догадался предложить ему хоть какое-нибудь место для ночлега. Впрочем посланник по своей природе не чувствовал холода, и, потому не испытал от такой вынужденной ночёвки ни малейшего дискомфорта. Да, к тому же, в последнее время ему слишком часто приходилось путешествовать...
-Я подумал над твоим вчерашним предложением - Голос лидера звучал устало и напряжённо, выдавая бессонную ночь, провёдённую его хозяином. - Я согласен.
-Отлично! Другого ответа я и не ждал от тебя, храбрый вождь! Теперь нам нужно обсудить с тобой тактику наших действий.
-Что тут обсуждать! Я нападаю на Клан Медведя, а вы делаете всё, что бы Чёрный Саблезуб не смог нам в этом помешать. Но, учти.- Голос Аруса потяжелел - Если ты или твой хозяин обманете меня, то с рук вам это не сойдёт. По крайней мере, Самхейн узнает о том, кто его предал.
После этих слов, Сумэрт посмотрел на лидера уже другими глазами. А наш дикарь то, оказывается, не так прост, как кажется! Что ж, придётся держать с ним ухо востро, а то, не ровён час, ему удастся выполнить свою угрозу, тогда и самого вампира, и его хозяина, уже ничто не спасёт! Прикинув этот новый расклад в своей голове, посланник понял, что теперь у него появилось ещё одно дело.
Покинув жилище лидера, он направился к другому, стоявшему от него неподалёку, увешанному шкурами пещерного медведя, что свидетельствовало об очень высоком статусе проживавшего в нём. Всего на одну ступень ниже вождя племени.
-Церкон, нам надо поговорить.
-Интересно, о чём же?
-Доволен ли ты своим нынешним положением в племени....
* * *
Едва зайдя в личные апартаменты Бога Света, Самхейн почувствовал сильнейший запах перегара, царящий в комнате, который, как тараном шибанул по его чувствительному обонянию. Будучи оборотнем, то есть полузверем, по сути, Владыка Хаоса на дух не переносил спиртное и крайне не одобрял пристрастие к нему других небожителей. В частности Имморталиса.
Бытует мнение, что бога просто невозможно напоить. Чудовищный метаболизм мгновенно уничтожит все хмельные пары и прочие продукты распада, но это верно лишь отчасти. Действительно, даже выпив залпом бутылку крепчайшего вина, от которой человек просто упадёт под стол, небожитель будет продолжать веселиться, как ни в чём не бывало. Но если таких бутылок будет десять или двадцать....В общем, правитель Мэртиса был пьян до невозможности, как и две симпатичные девицы лежавшие с ним на роскошной кровати в абсолютном неглиже. Даже аура света, всегда окружающая бога, теперь сильно потускнела.
Имморталис не сразу понял, в чём дело, когда на него обрушился поток холодной воды. С гневными криками он вскочил с постели, уже собираясь испепелить дерзких, посмевших так обращаться с богом, но тут увидел перед собой радостно ухмыляющегося Владыку Хаоса. Впрочем, слово "радостно", наверное, не очень подходило к зловещему оскалу на лице Самхейна.
-Владыка....- Непонимающе пробормотал Бог Света хриплым от сна и выпитого вчера голосом.
-С добрым утром, Ваше Совершенство, не слыхали последние новости? - Яду в тоне Старшего Бога хватило бы, наверное, на три тысячи гадюк.
-Э... нет.
-А вот это вам ни о чём не говорит? - В постель упал какой-то тёмный свёрток, развернув который Имморталис со страхом увидал голову бывшего главы тёмных братьев Нилхоса.
-А...в чём он провинился? - Эта фраза была первым, что пришло на ум плохо соображающему из-за вчерашних возлияний, небожителю.
-Вот и я хотел бы знать - задумчиво протянул Самхейн - в чём он провинился...
Бац! Безо всяких переходов на опешившего Бога Света обрушилась тяжеленная пощёчина, отбросившая его в угол комнаты.
-Щенок, жалкая пьянь - От ужасного рыка Владыке Хаоса с постели вскочили ошалевшие от происходящего куртизанки, делившие ложе с небожителем. - Я же предупреждал тебя о том, чтобы ты не смел нажираться, во время кампании! Весь город уже в курсе того, что убили главу тёмного братства! А ты беззаботно дрыхнешь здесь в компании всякого сброда!- По ходу этой тирады, Самхейн яростно пинал ногами тело правителя Мэртиса. Наблюдавшие эту безобразную сцену слуги, сбежавшиеся на крики и девицы лёгкого поведения, застыли в безмолвном ужасе. Им "посчастливилось" одновременно наблюдать скотское состояние одного небожителя и звериную ярость другого .... Да, повелители стоили друг друга .... - Может, ты хочешь лишиться всех сил и стать одним из них, а! - Самхейн гневно указал на первого попавшегося слугу.- Так я тебе это живо устрою!
