— Я, капитан Ракс. Где вы нарвались на проблемы?
— Я капитан, Флип. Ты бы не ухмылялся так, капитан Ракс. «Призрак» это настоящая проблема, и не стоит ее недооценивать.
— А был ли «Призрак»? Наши службы ничего подозрительного не засекли. Сдается, капитан Флип, вам придется написать не одну докладную, чтобы вам поверили.
— Слушай, Флип, я тебе сочувствую. — Александр оторвался от Репина, которому накладывал скотчевую повязку. — У вас все через докладные. Это очень грозное оружие. «Призрак» его оценит.
— Кто это? — Ракс услышал комментарий Александра.
— Мой напарник. Это он сообщил мне о старом военном корабле.
— Понятно. — Ответил Ракс, и сделал это с такой миной, как будто понял о Флипе и его друзьях что-то мерзкое.
В иллюминаторе засверкала точка. «Шестнадцать сорок два» включил тормозные двигатели. Точка быстро увеличилась в размерах. Неожиданно Ная вскрикнула и схватилась за голову. В ту же секунду орудия корабля Флипа развернулись и разнесли «шестнадцать сорок два» в щепки. Тот даже не успел активировать защитные экраны. Александр уставился на Флипа, не понимая, зачем тот сделал это.
— Это не я, придурок. — Крикнул Флип.
— Он здесь. — Проговорила Ная. — Он управляет кораблем.
Флип попытался дать команду набрать разгон, но корабль не подчинился.
— Ная, попробуй перебить его! — До Александра дошло, что «Призрак» красиво подставил их.
Ная замерла. Кровь на висках запульсировала резкими толчками. Александр глянул мимо Наи в иллюминатор и готов был поклясться, что видел, как на фоне черного космоса блеснул прямоугольными гранями старинный корабль.
— Разгооон! — Закричал Флип, усиливая мысль диким выкриком.
Корабль засвистел и начал разгоняться. Его окутало синее защитное поле. На грани физической переносимости звука, корабль смог сделать прыжок.
— Это же…, это же… — Флип забегал по отсеку не находя слов. — Нам же этого никогда не простят. Такого в истории не было, чтобы сбивали корабли законников! Как он смог обмануть радары, почему не оставил после себя импульс?
— Не зря мы его «Призраком» назвали. — Александр снова вернулся к Репину. — Не надо забывать к чему его готовили. Он управляет людьми и техникой, и еще просчитывает наперед и не строчит докладные записки, когда надо действовать.
— Я понимаю, я понимаю. Теперь его существование для законников вообще под большим вопросом. А вот мы для них теперь реальная угроза. Воссоединившаяся шайка бандитов, которую сколько не корми, она снова берется за старое. Зачем я тогда признал Репина? Почему не прошел мимо?
— Стоп! Успокойся, Флип. Я не узнаю тебя, что ты разнылся, как… — Александр хотел сравнить его с бабой, но поймал взгляд Наи, — как крайотская гиена?
— У меня семья там, понимаешь? Они, как заложники.
— Тогда нам надо собрать убедительные доказательства существования «Призрака» и предъявить их.
— Парни. — Негромко произнесла Ная.
Её никто не услышал. Флип был не в себе из-за жуткой ситуации. Александр психовал из-за того, что Флип малодушничал. Оба были поглощены своим состоянием, что не обращали внимания на сигналы, подаваемые аварийной системой, показывающей перегрев гиперпространственных двигателей.
— Нытики! — Ная добавила к громкости голоса еще и приличный ментальный удар.
Александр и Флип словно проснулись и обратили внимание на звуки аварийной системы. Флип вошел в контакт с кораблем.
— Быстрее, по капсулам! — Крикнул он.
Алесандр схватил Репина, подождал, когда Ная и Блоха заберутся в капсулу, только после этого забрался сам. Выход из гиперпространства вне запланированной точки грозил чем угодно. В первую очередь, влететь в космическое тело, а во вторую, оказаться так далеко от любого цивилизованного места, что дотянуть до него на обычных двигателях, не хватит жизни.
Корабль вытолкнуло из гиперпространства непривычно тихо, как будто выдохнуло. Гиперпространственные двигатели «сдохли» молча. С секундной заминкой включилась обычная тяга, наполнив корабль свистом и вибрациями. К противному свисту добавилась аварийная сигнализация. В иллюминаторе появилась голубая полоска атмосферы планеты, которая переросла в бежево-синюю поверхность планеты-бублика. Странное и редкое для галактики кольцевое формирование планет.
Корабль попал в зону тяготения планеты. Он на огромной скорости чиркнул об атмосферу планеты. Корабль резко замедлился и нагрелся. Основной двигатель, громко свистнув напоследок, отключился. У корабля остались только слабые маневровые двигатели. Корабль по инерции выскочил из атмосферы планеты-бублика. Но она не выпустила его совсем. Пролетев над кольцом и пустотой внутри планеты, корабль снова зацепил атмосферу, но в этот раз гораздо глубже. Команда корабля была вынуждена пассивно наблюдать за проделками гравитации. Покидать капсулы было самоубийственно.
Флип просканировал каталог планет и выдал информацию о планете-бублике. К счастью, она была пригодна для жизни. Гравитация на планете была неравномерной и уменьшалась он внутренней стороны к внешней. Разумной жизни на планете не было. Флора и фауна была сконцентрирована в основном вокруг многочисленных морей и океанов, а так же в них самих. Океан был основным источником кислорода, вырабатываемого водорослями. Большую часть суши занимали горы и пустыни, богатые оксидами железа, дававшими им коричневый цвет.
Флип не стал отстреливать аварийный маячок на орбите. Он еще не решил, как поступить в такой неоднозначной ситуации. Командор притормозил корабль оставшимися двигателями и направил к поверхности необычной планеты. Корпус корабля задрожал, гася скорость о плотную атмосферу. Маневровых двигателей было недостаточно, чтобы замедлить корабль. К тому же нарушенная развесовка, вызванная повреждениями корабля, вызывала повышенный расход топлива.
Корабль начало ощутимо дергать. Раздался скрежет и в иллюминаторе показался выгнутый кусок обшивки корабля. Трение раскалило его докрасна. Полная потеря аэродинамики привела к тому, что маневровые двигатели перегрелись и начали выходить из строя один за другим. Корабль затрясло как в лихорадке. Внутренняя обстановка запрыгала по отсеку, сорвавшись с крепления. Стены заходили волнами. И вдруг, ту часть стены отсека, где был иллюминатор, вырвало. Внутри как будто все взорвалось. Флип понял, что посадки уже не будет и дал команду капсулам безопасности отделиться от корабля.
Яйцеобразные капсулы отстрелило в стороны. Пылающий кусок космического корабля законников быстро ушел вниз. При ударе о землю произойдет взрыв такой силы, что находится в радиусе десяти километров, будет небезопасно. Флип попробовал прикинуть сумму штрафа за нарушение экологического равновесия планеты. Выходило так, что работать ему придется еще лет сто без зарплаты. Но это была меньшая из проблем. Куда важнее было доказать, что это не он напал на законников, и самое важное, это то, что все аппараты связи летели сейчас навстречу поверхности планеты в поврежденном корабле. В его голове мелькнула шальная мысль, отключить питание в капсуле и разбиться всмятку о камни. Мысли о семье остановили его.
