— Я тоже, — в отличие от Хлои, Акселя это обстоятельство не сильно расстраивало. — Какие наши годы?! Ещё всему научимся.
— Есть что-то, — с противоположной стороны обследуемой площадки, донёсся голос эксперта-человека. Из-за маски, которые здесь все были вынуждены носить, прозвучал он глухо и неразборчиво. Из под днища внедорожника, который так и продолжал стоять прямо по центру каменистой россыпи, извлекли небольшую плоскую коробочку. Военные, выезжавшие на перехват дриады, клялись и божились, что её там раньше не было.
Форрестер.
Не прошло и получаса после встречи Фёдора с родственниками как Третье Плато, носящее теперь гордое имя Радужного, стало весьма оживлённым местечком. Марк Грегсон со своей передвижной лабораторией и ордой юных сотрудников успел первым. За ними подтянулись Макс с Маришкой. Макс — по долгу службы. Маришка — исключительно чтобы лично убедиться что с «братцем» всё в порядке. Она в тот момент как раз находилась неподалёку, изучала фауну близлежащих островов. Не особенно увлекаясь теорией и практикой межмировых переходов, она была единственной, не занятой делом, а потому, ухватив брата под руку, Маришка вываживала его по плато, вдоль берега моря, попутно расспрашивая о делах и планах.
— Даже странно, что ты во всё это не вмешиваешься, — она кивнула на царящую в отдалении суету.
— Мне строго-настрого было велено отдыхать. И признаться, я почти благодарен им за это.
Фёдор смерил сожалеюще-заинтересованным взглядом полусобранную установку. Пара эльфов постарше спорила над архитектурой агрегата, крупные блоки монтировала молодёжь, детали помельче пристраивали на свои места ловкие ящерки. Он уже и забыл как хорошо дома. В том числе, и какое это счастье — ходить без обуви. Сейчас, аккуратно ступая по самой кромке прибоя, он обнажённой кожей чувствовал набегающие и отступающие волны в узкой кромке кружевной пены. Временами они приносили тонких, очень гибких желтоватых рыбок, пытающихся найти убежище между его пальцами.
— И у меня такое чувство, что ты сейчас пытаешься наотдыхаться впрок.
— Тебе правильно кажется. Я должен вернуться на Радужную. Пусть не через этот портал, тут они правы. Но хотя бы через Землю. В Космическом Агентстве сидят достаточно здравомыслящие люди, они не могли поддаться всеобщему психозу.
— А, может, дождаться пока наши закончат обследовать этот портал будет быстрее?
— Не знаю. Не уверен. Прежде чем туда кого-то живого запускать, нужно создать защитный костюм типа скафандра. Или привезти его опять же с Земли. Те, что мы использовали при работе на Гардарике, не годятся. Тем более что первыми опять наверняка пойдут хамелионусы, тоже не без защиты, сама понимаешь и уж на них обмундирования на Земле точно не найти.
— Ты так туда стремишься, словно без тебя там всё рухнет.
— Ну, может и не рухнет…
— Но к работе так не рвутся, — Маришка с насмешливым лукавством посмотрела на брата.
— Рад констатировать, что сестра у меня не только хорошенькая, но и умненькая.
— Как её зовут?
— Гера, — голос его на мгновенье смягчился, но потом вновь приобрёл прежнюю страстность. — И хоть я беспокоюсь и за неё и за свою напарницу, дело не совсем в них. Дело в том, что к моменту моего исчезновения на Радужной сложилась неоднозначная ситуация и я просто должен разобраться в том, что там происходит. И я не могу здесь спокойно ожидать не имея представления, что там в данный момент творится.
Шли они неспешно, но отойти от группы, изучающей портал на Радужную, успели достаточно далеко, чтобы поначалу не обратить внимания на резко возросшую суету.
— Что-то случилось? — Фёдор развернулся и направился в обратную сторону.
Ответ, на в общем-то риторический вопрос пришёл, и вовсе не от Маришки. В их разговор решил вмешаться Лес. Его шелестящий голос осторожно коснулся сознания обоих эльфов.
— Кто-то воспользовался порталом, переместившись сюда, к нам.
— И где он, этот кто-то? Я не вижу в толпе сородичей ни одной новой личности, — он вытянул шею пытаясь получше разглядеть происходящее.
— Не знаю.
— Как такое может быть? — опешил Фёдор.
— Они могли попасть в область не контролируемую мной.
— Моря со всеми их островами, пещеры, — нервно бросила Маришка, и продолжила уже обращаясь к мужу, до которого они как раз успели добраться. — Вы что-нибудь успели уловить?
— Что-нибудь успели, — Макс с философским спокойствием оглядывал не до конца выстроенный агрегат, тем не менее, успевший кое-что зафиксировать. — Вам никогда не приходило в голову, что если на всё это посмотрит неподготовленный человек со стороны, всё чем мы тут занимаемся, будет напоминать ему магию в самом примитивном смысле этого слова?
Фёдор перевёл взгляд на недостроенную конструкцию. Она и правда немного напоминала пародию на пентаграмму, только одиннадцатилучевую (по количеству природных порталов Форрестера) и трёхмерную. Цветными огоньками перемигиваются индикаторы, чуть подсвечивают линии прохождения энергопотоков, в узловых точках вставлены камни накопители и распределители, а экраны с выводящейся на них информацией может увидеть только ментально одарённый человек.
— Напоминает. Но раз мы все тут не случайные наблюдатели, может всё-таки скажешь, что удалось понять.
— Единичное перемещение. Прошло неизвестное количество существ. Попало на Форрестер, но опять же, неизвестно куда. Но самое главное, стало понятно, что за тип портала мы здесь получили. Обратный воронковидный.
Было чему удивляться. До сих пор форрестерцам с таким не приходилось иметь дела. Портал на Землю был прямым воронковидным, то есть его узкая часть была «закреплена» на Земном плато на Форрестере, широкая — могла вести в любое место на Земле. Портал на Гардарику был линейным, то есть связывал две строго определённые точки в этих мирах. И все прочие, которые открывались за время присутствия эльфов на Форрестере и воспоминания о которых хранил Лес, относились к одному из двух этих типов.
— То есть из этого портала на нас в любой момент может свалиться что угодно и мы даже не будем знать куда именно.
— Возможно, скоро сможем определять конкретную точку перемещения. На Землю же мы не вываливаемся в случайном месте.
— Но тогда наши старшие строили виртуальную модель Земли, совмещали её с конкретными объектами, закрепляли реперные точки и творили прочее дикое колдунство чтобы иметь такую возможность — перемещаться в нужное место, а не только на Альтиплано и не куда попало.
— И потом мы постоянно вносим в неё изменения и дополнения, — подхватил Максим. — Вот-вот. А для Форрестера этого никто не делал. Наш Лес, конечно и сам себя сознаёт, чувствует практически всю планету, но как-то не так. Без конкретики.
