— Ой, Зайка, прости, проспала. Тут у меня тако-о-о-о-е было… Долго рассказывать.
Сейчас подожди, у меня Юрка дома, еще спит. Вчера вечером как пришел, так мы почти до утра кувыркались. Сейчас еле встала, а он еще дрыхнет…
— Все, все, не буду мешать! Все понимаю, позже поговорим. Все, Пупсик, звони, не теряйся! Целую!
Лара отключила связь и улыбнулась. У Майи все в порядке, раз она называет ее Зайкой, а не как то по другому. Очень простой и надежный пароль. И то, что она для нее Пупсик, тоже сигнал того, что опасности пока нет. А вот теперь можно и до дому, до хаты. В смысле, на Васильевский остров. К Майе пока лучше не заходить. Если она появится хоть раз, то неизбежно привлечет внимание охраны, и они ее запомнят.
А этого допускать нельзя ни в коем случае. Глянув еще раз на часы, Лара подумала, что пока рановато. Но проверить можно. Клюнул ли кто-нибудь на ее объявление.
Зайдя в ближайший интернет — клуб, проверила электронную почту и с удивлением обнаружила письмо. Неизвестный абонент давал номер коммуникатора для связи и просил перезвонить. Это уже интересно. Кто же заинтересовался пилотом, имеющим боевой опыт и согласного на работу, связанную с риском?
По — прежнему, стараясь не засветить свой номер, Лара позвонила из уличного автомата Ответили почти сразу.
— Доброе утро! Это Вы прислали мне сообщение с этим номером?
— Доброе утро, девушка, Вы что-то путаете. Вы кто?
— Вы удивлены? Это я давала объявление о поиске работы пилотом.
— Вы?! Простите, не ожидал. Вы что — действительно пилот?
— Да. И говорят — неплохой.
— Ладно, если Вы не против, то давайте встретимся и поговорим…
Лара была очень даже не против, и о встрече договорились довольно быстро. Лишнего говорить не стали, так как оба хорошо понимали, что это не для телефонной связи.
Лара предусмотрительно разговаривала с легким, едва уловимым акцентом, позволяющим заподозрить, что русский язык для нее не родной. Похоже, ей заинтересовались.
Теперь осталось произвести впечатление при личной встрече.
Заехав домой, и переодевшись соответствующим образом — в брюки, легкую курточку с футболкой и удобные кроссовки, Лара отправилась в условленное место встречи в небольшое летнее кафе на окраине. На всякий случай, прихватила свой трофейный пистолет, прикрепив его скотчем к ноге под брюками повыше щиколотки. Хорошо, что брюки внизу довольно широкие и ничего не видно. Подходя ко второсортной забегаловке, по другому это место назвать было трудно, Лара осмотрелась. Она чувствовала, что за ней наблюдают, так как посетителей было немного и на любого обращали внимание. Издали она заметила того, кто походил по описанию и сразу направилась к его столику.
— Здравствуйте! Это Вы назначали мне встречу?
Незнакомец отложил журнал, который читал и внимательно посмотрел на Лару. Она тоже окинула его оценивающим взглядом. Мужчина за сорок, видно, что не в кабинете штаны просиживает, взгляд цепкий. Ладно, посмотрим…
— Здравствуйте, девушка. Если Вы и есть тот пилот, которого я жду, то я. Присаживайтесь, поговорим.
— А зачем надо было забираться в такую даль? — Лара подвинула стул и села, мельком оглядев зал.
— Здесь готовят прекрасные шашлыки на мангале. Рекомендую, не пожалеете. Вы как насчет обеда?
— Благодарю, не откажусь.
— Отлично, — мужчина тут же подозвал официанта и сделал заказ. Лара внимательно наблюдала. Ясно, что это предварительная встреча и если они не договорятся, то просто разбегутся. Хотя…
— Все, сейчас немного подождем, а пока поговорим. Давайте знакомиться. Называйте меня Иван Иванович. А кто Вы, прекрасная незнакомка?
— Называйте меня Лара. Просто Лара.
— Хорошо, просто Лара. А теперь скажите мне, какую собственно работу Вы хотели бы получить?
— Я же писала в объявлении — работу пилота.
— Это понятно. Из Вашего объявления следует, что Вы — военный пилот? И принимали участие в военных действиях?
— Да. Но могу быть и пилотом транспортного корабля, разницы нет.
— А сейчас Вы в отставке?
— Можно сказать и так, — глаза Лары пристально уперлись в лицо собеседнику.
— А что же вы не обратились ни в одно из крюинговых агенств, каких в городе пруд пруди? И Вам, как вышедшему в отставку пилоту, помогли бы найти работу в гражданском космофлоте.
— Скажем так, у меня нет необходимых документов для этого. А там очень тщательная проверка и никакую "липу" я принести не могу.
— Вот как? Что же такого с Вами случилось, просто Лара? Может, у Вас еще и полиция на хвосте?
— Иван Иванович, по-моему, дальнейшая беседа не имеет смысла. Вы не находите?
— Да не волнуйтесь Вы… Лара. Я не из полиции и сдавать Вас туда не собираюсь. Но ведь мне надо узнать человека прежде, чем иметь с ним дело. Вы согласны?
— В общем — то… да.
— Ну, вот и отлично. О-о-о, а вот и шашлыки готовы. Ларочка, угощайтесь. Выпить не получится, так как за рулем. А Вы как?
— Благодарю, не нужно.
— Ну, вот и отлично. Итак, Лара, давайте в спокойной обстановке пообедаем, да и обсудим заодно все вопросы. Давайте начнем с конца. Какую бы работу Вы хотели получить, где и с каким жалованьем?
— Я уже писала — работу пилота. Можно с риском. Место неважно. Жалованье — в пределах разумного, сколько платят за т а к у ю работу. Я так понимаю, что Вы представляете ч а с т н у ю органиацию?
— Да, не государственную. Скажите, на каких типах кораблей пришлось Вам служить?
И какая Ваша последняя должность и чин?
— На крейсерах. Было время — послали в авиагруппу на авианосец пилотом истребителя.
Но потом опять вернулась на крейсера.
— И сколько же Вы служили?
— Шесть лет.
— О-о-о, а сколько же Вам лет?!
— Двадцать восемь. Хотя, у женщины не принято спрашивать о ее возрасте.
— Вы прекрасно выглядите, я думал, что Вы гораздо моложе. Простите, просто не удержался. Так все же, какова Ваша последняя должность и чин?
— Второй вахтенный офицер тяжелого крейсера.
— А чин?
— Корветтен — капитан. По вашему — капитан третьего ранга.
— Что-о-о-о?! — Иван Иванович резко выпрямился и удивленно посмотрел на Лару. По нему было видно, что встретить здесь врага он совершенно не ожидал.
— Да, Вы не ослышались. Корветтен-капитан флота Конфедератов, второй вахтенный офицер крейсера "Мизар", уничтоженного вашим флотом в бою возле Денеба полгода назад. В данный момент имею статус беглого военнопленного.
— Вот оно что… То-то мне показался странным Ваш акцент. Я так понимаю, что русский для Вас не родной язык?
