Седой Уол приходился Ванву дядей. Вот только не разобрала сколько-юродным. Русоволосый Лир был просто хорошим знакомым по каким-то старым, вряд ли законным делам. Сам он об этом не распространялся, а я не допытывалась.
– Ванв успел вам рассказать о нашествии?
Оба утвердительно кивнули.
– Тогда слушайте, что нужно будет сделать… Да, я не спросила, среди вас есть те, кто служил в армии.
– Я был воином лаэра Восточных пределов, но недолго, – не стал отпираться Лир, – Остальные – простые крестьяне.
Перевела взгляд на Уола. Ни он, ни соседи воинами не были.
– Надеюсь, из луков все умеют стрелять?
Последовал утвердительный ответ. Правильно, без этого в лесу не проживёшь.
– …Конечно, не так, как эллиены, но вполне сносно, – подытожил Уол, – Вот были б у нас эльфийские луки.
Он с надеждой уставился на владыку. Ага, щаз-з! Губы раскатал! Так им всё и выдадут на халяву. Однако, вместо того, чтобы послать нахального человечишку куда подальше, Эрвендилтоллион задумчиво уставился на меня. Э-э-э, не поняла.
– Лаэр Эрвенд, – не подумавши брякнула я, при посторонних обозвав владыку короткими именем и титулом, – у вас найдутся луки для лучших стрелков.
– Вообще-то каждый эллиен изготавливает себе оружие сам, – наставительно заметил владыка, – С ним он не расстаётся и на погребальном костре.
– И нет даже таких, что временно бесхозны, потому что требуют починки?
– Можно посмотреть. Может, что и найдётся, – смилостивился эльф.
– Тогда я пришлю Анта, он хорошо разбирается в луках, – радостно потёр руки Уол.
– Почему всё должно достаться тебе?! – возмутился Лир.
– Тихо! – прикрикнула я, – Раз владыка вас вооружает, он и будет командовать стрелками, распределит людей и назначит командиров. Работы предстоит очень много.
И я кратко описала, какую ледяную крепость нам предстоит соорудить.
Чтобы слова не расходились с делом, мы отправились на место будущего строительства. Смеркалось. Ещё пара часов и станет совсем темно. Снег и не думал прекращаться. Если так и дальше пойдёт, то к завтрашнему утру тут будут сугробы по колено. Придётся разгребать, а то не было нам печали.
А кто это там шастает? О-о, да это же нэд Дармьерр в сопровождении драдмарцев.
– Дауартин Эпшир, – подойдя ко мне, вытянулся в струнку пожилой воин.
Его правая рука ниже локтя отсутствовала.
– Осматриваем позиции.
– Молодцы! Как успехи нэд Дармьерр? Удобные места для лучников уже нашли?
– Есть несколько, – откликнулся раненый офицер, – Вон, – машинально дёрнул левой рукой (обе болтались у него на широкой перевязи) и тут же скривился от боли, заскрежетав зубами, – Там, там, – кивнул он головой, – и вон там ещё две.
Нэд в нескольких словах описал преимущества позиций, сектора обстрела… Посыпались термины, о которых Ола не имела ни малейшего представления.
Что уж говорить о том, чтобы перевести их на русский язык. Тем более, что в средневековой фортификации я ни ухом, ни рылом.
Как оказалось, в неведении пребывала не я одна. Правда, после того, как Эрвендилтоллион переспросил раз пять иль шесть, Дар стал изъясняться попроще, чтобы даже самым тупым стало понятно.
Во время беседы нэда с владыкой я благоразумно помалкивала, впрочем, как и сопровождавшие нас старосты, пока офицер не усомнился в том, что можно создать стены из камней, снега и льда.
– Стоит применить негасимый огонь, как они моментально растают, – вынес он свой вердикт.
– Не обязательно, – решительно не согласилась я, – надо лёд и снег посыпать песком. И вообще, запасти его побольше, чтобы сразу засыпать лужи жидкого огня. Сверху – настил из брёвен.
Мы ещё немного пообсуждали и поспорили.
Это у нас в России в каждом фильме про войну показаны блиндажи и дзоты. Как там в песне: "землянка наша в три наката". Тут-то кто будет строить такие диковинные сооружения? Ещё не пришло время, чтобы войска на поле боя зарывались в землю.
– Что-то в вашей идее, нирта, есть, но где нам набрать столько огнестойкой древесины, – усомнился нэд.
– Драдмарцы точно пожертвуют своими заборами, а вот как друиды, – поддержал его владыка.
– Так давайте пойдём и спросим, за одно и эту штуковину вернём, – подбросила я в руке узорчатый посох.
Старосты вернулись в своё становище, Дармьерр ушёл с драдмарцами, а мы с Эрвендилтоллионом, Эйвой и четырьмя эллиенами, направились к друидам.
Снег прекратился.
Странно, но деревня язычников будто вымерла. Ничего не напоминало, что здесь живут люди.
Тёмная ночь. Неполный диск Омлы и россыпи незнакомых звёзд над головой. Притихшие дома по обе стороны от дороги. Никаких признаков жизни. И тишина. Только хруст снега у нас под ногами.
Так мы миновали из края в край всё селение. Тут слева от тропы послышался посвист какой-то птицы, и на дорогу из леса бесшумно скользнули две тени. Ещё пара эльфов. Они кратко доложили о чём-то своему владыке.
– Старик-друид что-то затевает: повёл своих к святилищу в горах, – сообщил Эрвендилтоллион.
– Вы знаете, где это?
– Да.
– Тогда идём!
Широкая тропа, утоптанная десятками ног, привела нас к подножию горы. Здесь столпилось множество людей. Огонь многочисленных факелов рассеивал тьму, освещая напряжённые лица язычников, обращённые к витийствующему друиду. Тот проповедовал, стоя на камне, громко крича, яростно жестикулируя и потрясая кулаками.
– …Мы были свободными все эти годы, но сейчас нас снова хотят превратить в рабов! Первым они схватили старосту Найянмара, – старик указал на стоящего рядом бородача, – подвергнув его жестоким пыткам огнём, от которых тот едва выжил. Кто знает, что ждёт нас всех?! Что ещё задумала маленькая стерва?!
Ну, хватит! Этот балаган зашёл слишком далеко! Пора и маленькой стерве сказать пару слов!
Если раньше я проталкивалась к "трибуне", осторожно раздвигая загораживающих дорогу людей своими "руками", то теперь бросила вперёд "щупальце". А нафига я тогда эту деревяшку с собой таскаю?! Зелёно-коричневое "корневище" рванулось вперёд, бесцеремонно распихивая и расталкивая стоящих у меня на пути в разные стороны. Кто-то завалился на соседей, кто-то, не устояв на ногах, упал на колени. Народ заволновался и заурчал, но, увидев меня с посохом и идущих следом эллиенов, шарахнулся назад.
– Стой, дальше нельзя! – попытался загородить мне дорогу круглолицый бородатый детина в таком же, как у друида, тёмно-зелёном балахоне, но без серебряных украшений.
Одно усилие воли, и "щупальце" швыряет нахала под ноги наставника. Оба кубарем летят с постамента, а я, привычно оттолкнувшись от земли посохом, вскакиваю на их место.
