Тогда тоже было полнолуние и майор до сих пор не забыл ни этого, ни счастливого выражения Васькиных глаз, когда тот говорил о стае. Слова Кротова о том, что в городе появились оборотни, мгновенно воскресили в памяти события десятилетней давности.
- Так что, Кротов, в этом деле у меня против тебя нет ничего личного, завершил майор сеанс воспоминаний, стоя во дворе здания СБУ над трупом старшего лейтенанта. - Спасибо тебе за умение мыслить логически. Если твоя душа меня слышит и еще не утеряла дедуктивных способностей, то должна сделать вывод, что у меня не было иного выхода. Извини, что твоя посмертная репутация будет похуже, чем у Александра Матросова, но капитан слышал, как ты сказал: "Трупы возвращаются." И твоя же бригада это подтвердит. Нормальные люди такого вслух не говорят, сам понимаешь...
17: 45 Он был там - ее любимый, ее бесталанный... Лежал среди прочих ублюдков, такой же бездыханный, как и они.
Мать вынесла Кс?ндза на улицу. Пожалуй, двор церкви был единственным неосвещенным местом в городе. Даже если остальные и ослушались ее приказа уезжать, то вряд ли она незаметно донесет сына туда.
Делать было нечего и Мать затащила тело за церковь. Там было тихо, но настороженный слух уловил в кустах какую-то возню. Подкравшись, она обнаружила несколько собак.
Узнав ее запах, псы сидели, поджав хвосты, и смотрели на нее испуганными глазами.
Они до смерти боялись ее, но одновременно чувствовали, что не она их враг.
Сегодня они были если и не союзниками, то в одной гонимой упряжке.
- Так это ваша работа, - скорее утверждая, чем спрашивая, произнесла Мать и многозначительно пробормотала. - Ну-ну...
Псы жалобно заскулили, но потребности мстить за поруганное тело сына у нее не было. Она оставила их в покое и стала ждать восхода Луны.
18:21 На дежурство Шевчук пришел с непонятным длинным предметом, завернутым в оберточную бумагу.
- Что там у тебя, Ромка? - поинтересовался Гармаш, как всегда, сидя за рулем.
- Ничего особенного, - ответил тот, покраснел и спрятал сверток за спину.
- Тогда покажи.
Шевчук отрицательно помотал головой.
- Нет, так дело не пойдет. Тут секретное оружие собираются испытывать, а ты с неизвестными предметами собираешься лезть в машину. Да еще краснеешь, как красна девица!
Старший сержант Булка затушил в пепельнице сигарету и предположил:
- Может, у него тоже свое секретное оружие!
- Откуда ты знаешь? - растерялся Роман.
- Ему по долгу службы положено, - заржал водитель. - Не ломайся!
Показывай, что там у тебя.
Захрустела бумага и глазам коллег предстала заточенная с одного конца палка.
- Это что еще за хреновина?
- Кол.
- Осиновый?
- Ну да.
- На кой черт он тебе?
- Так ведь эти... - Шевчук замялся. - Оборотни!
- Тьфу на тебя! Что ты как ребенок? Веришь всяким сказкам!
- Но вы же верите в секретное оружие против крыс...
- Кто тебе такую чушь сказал? Эти сказки для бедных серьезным людям мозги запудрить не могут!
- Вот поэтому я кол с собой и прихватил.
- Болван ты, ей-богу! В отличие от людей, собаки ультразвук слышат и их, которые недобитые, будут выманивать специальными свистками, понял? А крысы - это так, для нагнетания ненависти к животным. Спасутся только те, которые на цепи, ха-ха!
- А людей зачем на стадионе собирать, если звук этот слышат только собаки?
- Потому что он угнетающе действует на психику. У меня сосед - учитель физики. Он про это все знает.
- Ладно, - подал голос Булка, - кончай базар и поехали!
Гармаш завел мотор и они отправились на патрулирование. Сегодня им предстояло следить за тем, чтобы никто не погрузился в депрессию без ведома СБУ.
18:36 Бирюк проснулся от стука в дверь и не сразу сообразил на каком он свете.
Кожа зудела так, словно черти уже вращали его на огромном вертеле над адским пламенем. Он принялся отчаянно чесаться, но кожа затвердела за время сна и приходилось раздирать ее ногтями, которые тоже уже были не теми тонкими роговыми пластинками на пальцах, с которыми засыпал.
До него не сразу дошел смысл разговора, который долетал из коридора.
- Вы не имеете права, - визгливо протестовала мать. - Самоуправство какое-то...
- Радио слушать нужно, мамаша, - грубо отвечал ей второй голос. Собирайтесь на выход. Сухари и вещички можете не брать, - короткий смешок. - Пока.
Но был там и третий голос, который показался Бирюку еще более неприятным.
- Нас интересует также местонахождение Бирюка Сергея Никаноровича. Где он?
- Николаевича, - зло поправила мать. - Болеет он.
Зашуршали бумаги и тот же голос сказал:
- Нехорошо врать на старости лет. В списках поликлиники он не значится. В тюрьме тоже не сидит, следовательно, болеет он несерьезно и вечерняя прогулка ему не повредит.
Правильно я говорю, мамаша?
- Какая я тебе, ублюдку, мамаша? В комнате он, похмельем мается...
- А ты говорил, что болезнь несерьезная, - снова хохотнул невидимый весельчак.
- Заткнись!
Вспыхнувший свет люстры больно ударил по глазам и заставил Бирюка зажмуриться.
- Мать моя женщина! - послышалось в красной мгле. - Что же ты пил, мужик?!
Сдавленно вскрикнула мать. К сожалению, дверь она обычно открывала, одев очки.
18:42 До восхода Луны оставалось ровно два часа. Майора снедали сомнения, но в глубине души жила надежда, что Кротова убил не зря.
- Ты тоже захотел бы стать одним из них, ведь волчья жизнь лучше собачьей... - бормотал он, наблюдая за тем, как люди проходят внутрь кольца оцепления и сбиваются в кучки по интересам.
Стадион был рассчитан тысяч на пять сидячих мест, но обладал тем неоспоримым преимуществом, что находился на открытом месте и это увеличивало контролируемую в свете прожекторов площадь.
18:44 - Отволоки старуху в машину. В сознание можешь не приводить - будет меньше забот, - сказал старший, не сводя глаз с задубевшего исцарапанного лица, подслеповато моргающего над одеялом.
- С удовольствием.
- И возвращайся сюда. Нужно придумать, что делать с этим.
- Давай оставим его здесь!
- Кто будет отвечать, если с ним что-нибудь случиться?
- По-моему, с ним что-то уже случилось.
- Ладно, иди.
Оставшись один, он обратился к чучелу на диване:
- Бирюк, Сергей Ника... Николаевич?
- Угу.
- Что же ты такое подхватил? Эк тебя разнесло!
Покрытые коростой губы чуть раздвинулись:
- Болезнь Боткина, наверное.
Улыбка, если это была она, внушала омерзение. Изо рта вытекла струйка мутной слюны и смешалась с сукровицей, выступившей из глубоких царапин на подбородке, покрытом струпьями.
- Желтуха, что ли?! Тогда тебе точно в больницу надо.
- Я только одного не понимаю, - подал голос вернувшийся напарник, почему из больницы никого не эвакуируют? Соседка рассказывала, что крыс там тоже хватает, особенно, в столовой. Говорит, что из-за них на ужин больные почти не ходят. Их там и травили, и даже экстрасенса вызывали...
