Приближалась зима. В имении пахло дымком от горящих дров, а утренний холод напомнил Джордану, как он просыпался дома под усыпанным снегом одеялом. Он хватал свою одежду, твердую и оледенелую, совал ее под одеяло и тут же начинал дрожать всем телом. Но лучше было согреть ее в постели, чем надевать промерзшие тряпки в холодной комнате. Потом Джордан быстро спускался вниз по лестнице с ночным горшком в руках, который нес осторожно, как лампу, выносил содержимое за дверь. После чего завтракал и принимался за повседневные дела.
Сонная зима… При мысли, что его жизнь никогда уже не будет такой, как раньше, Джордана кольнула острая боль. Он оперся головой на кулаки и уставился в небо.
Его размышления прервал звук, доносившийся от камина, где они положили Августа. Раненый проснулся и недоуменно глядел в потолок.
Когда Джордан подошел к нему, Август неуверенным голосом сказал:
- Мне не больно.
- Станет больно, если не будешь лежать спокойно, - предупредил Джордан, как велел ему Аксель.
- Я пить хочу.
Джордан кивнул и пошел к столу за водой. Он поднес чашку к губам Августа, тот отпил пару глотков.
- Где мы?
- В башне. Сегодня ночью мы перевезем тебя в город. Там придешь в себя, не попадаясь на глаза Боро.
Август задумался.
- А мне позволят вернуться? Дуэли-то запрещены.
- Дуэли - да. А самооборона… Ты можешь заявить, что на тебя напали, когда ты вышел помочиться. - Джордан пожал плечами. - Что-нибудь придумаем.
Август на секунду закрыл глаза.
- Спасибо, - сказал он. - Я твой должник.
- Брось. - Джордан снова сел на деревянный пол. - Зачем ты вообще полез в драку?
- Андре, человек Шейи, вел себя подозрительно, - вздохнул Август. - По-моему, он хотел что-то украсть. В общем, я вызвал его, и он принял вызов. Наверное, мне надо было поднять тревогу, но… Линден объявил комендантский час, а я его нарушил. Мне все равно пришлось бы объясняться. А ты? Что ты делал во дворе?
Джордан показал на окно:
- Вы меня разбудили.
- Извини, - с иронией усмехнулся Август. - Нам казалось, что мы ведем себя так тихо…
- Драться на дуэли - глупо, - нахмурился Джордан.
- Знаю. - Август был теперь абсолютно серьезен. - Моего старшего брата убили на дуэли.
- Так зачем же ты полез в драку? Август задумчиво уставился в потолок.
- С возрастом легче рисковать жизнью. Мне кажется, женщины начинают понимать это, когда рожают детей. Они внезапно чувствуют, что готовы отдать жизнь за своего ребенка, и это их не удручает. У мужчин все иначе, но… мы таким образом демонстрируем преданность. В какой-то момент, когда действительно становишься взрослым, ты должен осознать, что есть нечто важнее тебя самого. Иначе ты станешь презренным подонком и умрешь в муках. Понимаешь?
- Не знаю, - неуверенно пробормотал Джордан.
- Если увидеть перспективу, можно посмотреть на свою смерть со стороны. Хотя когда умираешь на самом деле, это как-то не выходит. - Он нахмурился. - Я испугался, черт подери! Испугался…
- Тебе надо поспать, - сказал Джордан.
- Нет, я не хочу. Мне нравится чувствовать себя живым… Лицо его сморщилось, словно он собирался заплакать. Джордан в полном замешательстве встал и снова сел на пол.
- Как глупо! Глупо, глупо! - обругал себя Август. - Между моим хозяином и Шейей назревает междоусобица. Я нужен Линдену - а я так его подвел!
- Юрий вынес решение в пользу твоего хозяина, - сказал Джордан.
- Да, но все знают, что Шейя так просто не смирится. Если королева проиграет войну, он потеряет все. Его единственной надеждой было укрыться за титулом Боро. Мы не знаем, что он предпримет, однако он должен действовать быстро. Юрий витает в облаках, если думает, что Шейя примет его решение.
- Но что он может сделать? - удивился Джордан.
- Понятия не имею, - буркнул Август. - Этот негодяй дьявольски умен. Сейчас он, наверное, празднует мою смерть. Одним защитником у Линдена меньше.
- Линдену надо уехать отсюда.
- И оставить Шейю наедине с семьей Юрия? Нет. Мы останемся.
Звякнул ключ. Дверь отворилась, и Аксель просунул голову в проем.
- Она здесь?
- Нет.
- Ладно.
Дверь захлопнулась. Джордан вздохнул.
- Давай-ка ты отдыхай, - сказал он Августу. - Мне надо заниматься.
Аксель нашел Каландрию на крыше замка. Он так и думал, что застанет ее там - оттуда ей было легче связываться с кораблем. «Глас пустыни» находился на высокой орбите, ожидая приказа расправиться с Армигером, и Каландрия каждый день поднималась на крышу, чтобы послушать пульсирующие сигналы маяка. Казалось, она хотела убедиться в присутствии корабля на орбите. Эта невинная слабость была настолько нехарактерна для нее, что люди, которые знали Каландрию хуже, просто не смогли бы в это поверить.
- Как дела? - спросил Аксель, усевшись рядом с ней.
- Нормально… Однако все сильно осложнилось. Я надеялась, что мы сумеем справиться с задачей, никак не воздействовав на местную культуру. Увы, ничего не вышло.
- Эти люди привыкли к чудесам. Чудеса здесь - обычное явление природы. Посмотри! - Аксель показал на восток, где высоко в небе висел бледный полумесяц бродячей луны. Другая луна крохотной точкой светилась над южным горизонтом. - Мы не делаем ничего сверхъестественного с точки зрения местного населения.
- Не нравится мне все это, - отозвалась Каландрия. - Особенно после вчерашнего. Рана у Августа почти зажила. Это уже чудо. «Глас пустыни» уничтожит Армигера - будет второе чудо.
- Боюсь, я тоже малость осложнил ситуацию, - грустно промолвил Аксель.
- Как это? Что еще случилось?
Аксель надул щеки и с шумом выдохнул воздух.
- На сей раз я ни во что не вмешивался, клянусь. Просто вышел в сад погулять. Ты же знаешь: мне лучше думается на ходу. Конечно же, там и сям в кустах, как обычно, сидели заговорщики, но это ерунда. Короче, иду я себе по тропинке - и кого, как ты думаешь, я вижу? Снова этого типа!
- Туркарета?
- Собственной персоной. - Аксель закатил глаза кверху. - Короче, он окликает меня, словно свою собачонку… - Аксель похлопал рукой по бедру, точно приказывая собаке сидеть, - …и заявляет: «Мне надо с вами поговорить. Приходите ко мне сегодня в восемь».
- Поговорить? - нахмурилась Каландрия.
- Да. - Аксель пожал плечами. Похоже, их легенда лопнула. - В общем, я согласился.
- Он заставляет нас открыть карты, - пробормотала Каландрия.
- Так что же нам делать? Я пообещал ему, что приду.
- Правильно сделал, но сейчас нам раскрываться нельзя. Я хотела провести здесь еще день или два, чтобы выследить Армигера, однако… - Каландрия решительно покачала головой. - Пожалуй, нам достаточно.
- Ты знаешь, где он?
- Километрах в ста от япсианской границы. Почти прямо к югу. Но самое главное: по-моему, я догадываюсь, куда он направляется.
