- А с лейтенантом всё договорено? - спросил Леонид.
- Да. Он наш. Курс обучения прошёл, но второй специальный не получил.
- Я думал, обида должна быть, - сказал Виталий.
- Да ну. В других войсках не хуже. У вас, кстати, сколько человек осталось в отряде?
- Тринадцать.
- Мало, - сказал Виктор Кузнецов.
- Я тоже удивился, - сказал Виталий, но так вышло.
- У вас какое последнее было испытание?
- На Орионе.
- А кто нападал? - спросил Сергей.
- Синие какие-то, - ответил Виталий.
- А, эти. Говорят, они током бьются, но так себе. Жёлтые хуже.
- Жёлтые? - спросил Леонид, - я думал, там всегда синие.
- Ты что? - рассмеялся Гусев, - всегда всё разное. Мне один инструктор знакомый рассказывал, что синих выбирают, когда у вас много штурмовиков и мало специальников. Если типичным штурмовикам дать жёлтых, то там никто не уцелеет.
- А чем они такие сложные? - спросил Виталий.
- А их пули почти не берут. И они везде ставят свою атмосферу. Если без скафандра или кислородки, то быстро задохнёшься.
- Ничего себе.
- У нас были жёлтые, - сказал Гусев, - эх, сейчас бы меня туда. Я тогда боялся немного. Они вонючие, скользкие, но вырубить можно только в рукопашку, так что приходилось.
- А у вас скольких синяки не взяли? - спросил Сергей Самойлов.
- Всего человек девять, ещё двоих потом ранили.
- Тоже много, - сказал сержант, - какой-то у вас и правда хилый отряд.
- Не знаю, - сказал Виталий и отхлебнул чая.
Он хотел сказать, что делал всё, что требовалось, но не успел он открыть рот, как входная дверь блока открылась. Гусев с готовностью ловко спрыгнул вниз и вышел навстречу входившему бойцу.
- Здравия желаю, - кивнул он.
- Сержант, у вас всё в порядке? - спросил патрульный, оглядывая жилой блок.
- Всё в порядке. Что-то случилось?
- Нет, ничего, обычная проверка.
Он ещё раз подозрительно оглядел жилой блок, после чего направился на вход, едва развернувшись в узком коридоре.
- У нас всегда всё в порядке, - улыбнулся Гусев, когда дверь блока закрылась.
Двое новичков, не знающих здешних порядков, по-прежнему смотрели на происходящее расширенными глазами. Те же, кто служил в этом лагере до них, победно усмехнулись, что вызвало у Виталия и его товарища ещё большее недоумение.
- Ладно, - сказал Гусев, - хорош молодцов стращать. Раз эти не докопались, то сработали они отлично. Давай, Витя, наливай уже. Кузя, обеспечь поддержку.
Двум новоиспечённым солдатам он приказал сидеть. Не словами - жестом руки. Он опустил ладонь вниз, и они, машинально повинуясь приказу старшего, сели на свои кровати. Кузнецов и Самойлов быстро разбежались в стороны в коридоре, даже нельзя было сказать, кто из них ушёл в душ, а кто в туалет.
Самойлов вернулся с той самой канистрой, которая попала в руки к Зарубину, когда он подошёл к воротам склада. Кузнецов принёс ящик, содержимое которого пока оставалось неизвестным.
- Солдаты Доминиона! - провозгласил Гусев, вставая, - поздравляю вас с прибытием. Самойлов - раздавай.
Без дополнительных указаний Сергей открыл канистру и разлил содержимого присутствующим прямо в недопитый чай. Кузнецов тем временем раскрыл ящик, в котором лежали усиленные пищевые комплекты, представлявшие собой мясные брикеты, запакованные в пластиковую обёртку. Такие Виталий и его товарищ видели только на теоретических курсах, а в реальных заданиях им приходилось довольствоваться усреднёнными пайками из простых питательных смесей.
- Давайте, - тем временем сказал сержант, приподнимая кружку.
Содержимое напоминало чай лишь отдалённо. По вкусу было очень горько, и Виталий понял, что содержимое канистры - спирт, который по вкусу очень напоминает водку, которую он пробовал лишь единожды. После первого же глотка он сильно поморщился, как и его товарищ, что вызвало смех тех, кто их встречал.
- Ничего, - сказал Гусев, - научитесь и пить, и понимать, за что, а пока.
Он встал посреди комнаты, распрямился по стойке смирно и снова поднял кружку.
- За тех, кто из наших уже не сможет.
Он не дал чокнуться, опустив кружку. Самойлов и Кузнецов поняли немного быстрее, чем новички, но всё равно было понятно, что у них нет своих личных потерь, а вот сержант уже повидал, хоть, может быть, и не на этой планете. Молча выпили до конца.
- Разлейте с чаем и спрячьте, - скомандовал Гусев, немного морщась после очередного глотка.
Самойлов быстро собрал кружки и по очереди сначала налил в них чая, а потом добавил понемногу из канистры. Виталий встряхивал в это время голову, чтобы она не кружилась. Даже Леонид, казалось, был устойчивее, и начинал над ним посмеиваться.
- А вообще, ребят, без смеха, - сказал тем временем Гусев, - давайте.
Он снова ни с кем не чокнулся и выпил, а за ним следом все остальные. Все как будто застыли в ожидании. Он, оглядев их, спросил, как будто именно это им и было нужно.
- У кого сколько погибло на последнем задании?
Даже новички переглянулись с Самойловым и Кузнецовым. Никто не мог сказать ничего, что бы подошло сержанту.
- Да, об этом не говорят, да и погибших всего пара в год. Но кого-то из вас пуля задевала по-настоящему?
- Меня, - голос Виталия слегка заплетался, но он ощутил желание сказать это.
- Да ну? - спросил Кузнецов даже с вызовом, от которого Виталию стало не по себе.
- В тебя Синяки попали? - спросил Самойлов.
- Да. Ну, не сами они, а их турели.
- Да ты гонишь, - не унимался новый сослуживец.
Виталий без лишних слов расстегнул куртку, потом сдёрнул вниз рукав и показал продолговатый шрам от иглы на плече.
- Ого! - воскликнул Кузнецов, увидев шрам.
- Это твой первый? - безучастно спросил сержант.
- Ну, - неловко замялся Виталий, - если не считать тех, что на полигоне.
- Тогда неплохо, - сказал Сержант.
- То есть? - спросил Леонид, - меня тогда вообще не ранили, и что это значит?
- Да ничего, - сказал Гусев, хотя ощущалось, что он хочет ответить что-то большее.
- Ладно, - продолжил Леонид, которому тоже ударило в голову, - а зачем мы сегодня тех ребят вырубили?
Этот вопрос был встречен дружеским смехом. Даже Виталий принял в нём участие.
- Главное, думай о том, чтобы самому не пойти в патруль, - коротко сказал Гусев, - тебе могло показаться, что нас не посылают. Чёрта с два! Сам ходил пару раз. Только нас никто не рубит.
- То есть? - не унимался Леонид.
- Сом, ты разливай давай.
Сержант и остальные отдали Самойлову кружки, и он сначала разлил всем чай, а потом добавил спирта из канистры.
- Раз вас сюда прислали, значит, вы ребята в теме, - продолжил Гусев, - это уж точно. Ещё в учебке видел что-то неправильное в плане распределения, а вот что касалось боевых выходов, всё было распределено правильно. Так что, если вы тут, значит, так надо.
