Я только покачал головой.
Вот это да! Вот это развоевался. Кто бы мог подумать что большой банкир будет так волноваться о благе инопланетного района? Да, несомненно, если аборигены объявят этот самый хасс, его фирма тоже пострадает. Но все таки… все-таки…
— А теперь перейдем к самому главному, — сказал Медок.
— И в чем же оно состоит? — спросил я.
— В сохранении тайны. Представляешь, что будет твориться в инопланетном районе, когда его жители узнают о хассе? А если они еще и проведают о том, что у кого-то находится царица личинок… Последствия будут просто катастрофическими.
Ну, тут-то я с ним был согласен. Восемьдесят процентов жителей этого инопланетного района представляют себе сколько может стоить царица личинок. И все поголовно будут пытаться узнать у кого она находится, а узнав, попытаются ей завладеть. Причем, любыми методами. Другими словами, все может закончиться настоящей гражданской войной.
Толпа, берущая по малейшему подозрению штурмом чьи-то дома, пленники подвергнутые пыткам, заложники, и конечно же любимое развлечение всех мыслящих — убийство себе подобных. И я, выполняя обязанности центуриона, должен буду навести порядок. И если при этом, кто-то посчитает что я мешаю поискам царицы личинок, то заряд из бластера в спину мне обеспечен.
Если перед глазами маячит золотой призрак, а под ногами путается какой-то жалкий центурион, почему бы мимоходом его не пристрелить? Тем более, что в этой неразберихе определить кто именно ухлопал нового центуриона будет трудновато. Да и кто этим станет заниматься?
Безусловно, как только начнется хаос, через сутки, максимум двое, на Бриллиантовую прибудет отряд стражей порядка. Они очень быстро и квалифицированно восстановят порядок, а также накажут всех виновных.
Каким образом?
Да самым простым. На планете объявят чрезвычайное положение. И первым делом закроют космопорт, для того чтобы никто не мог с планеты улизнуть. Потом всех жителей инопланетного района, несмотря на занимаемый ими статус, подвергнут сканированию памяти и точно узнают что именно каждый из них делал в течении последних двух дней. Ну, а в соответствии со степенью вины будет и наказание.
Основной принцип поддержания законности. Наказание за совершенное преступление должно быть неотвратимым. Оно и неотвратимо, поскольку с открытием метода сканирования памяти появилась возможность совершенно точно узнать что именно делал тот или иной преступник и чего он не делал.
И еще кое-что… Если разобраться, то закон в нашей федерации держится именно на этом. На неотвратимости наказания… И даже одна угроза введения чрезвычайного положения, как правило оказывает просто магическое воздействие.
Какой смысл совершать преступление, если за ним обязательно последует наказание?
И это правильно. Но только не в данном случае. Потому, что тот кто завладеет царицей личинок, вполне возможно, сумеет обмануть его величество закон. А может быть даже и сам станет правителем какой-нибудь планеты. В зависимости от свойств, которыми обладает царица личинок.
Вот такая лотерея, в которой может быть только один выигравший. Но зато — каков главный приз!
И именно поэтому угроза введения чрезвычайного положения не подействует. Она лишь только подстегнет желающих завладеть царицей, заставит их действовать более быстро, более беспринципно, более жестоко.
О-хо-хо… И угораздило же меня вляпаться в эту кашу.
— Представил? — спросил Медок.
— Еще бы, — сказал я.
— Вот то-то…
Кстати, теперь совершенно понятно почему аборигены этой планеты чувствуют себя так вольготно и вовсе не опасаются, что с ними могут провернуть классический вариант, который использовали конквистадоры в отношении бедных индейцев.
Наверняка, царица личинок у них не одна. И если вдруг этим славным ребятам в украшенных разноцветными ленточками балахонах вздумается ради развлечения захватить пяток — другой планет, это запросто может у них получится.
— В таком случае, может быть не стоит так уж рьяно искать убийцу центурионов? — предложил я. — Черт с ним, пусть улетает с этой планеты подальше. Возможно, он уже и улетел.
— А хасс? — напомнил Медок. — Как думаешь, разорится мой банк за те десять лет в течении которых на рынок не поступит ни одной личинки, или нет?
— Вероятно разорится, а может и продержится, — сказал я. — Десять лет не такой уж большой срок. Тем более, что вероятнее всего, убийца уже сделал свое дело, и вполне благополучно отбыл. Может быть, на том самом корабле, на котором не улетел я.
— Почему ты так думаешь?
— Я уже говорил, что заполучив такое сокровище как царица личинок, не стал бы задерживаться на этой планете ни одной лишней минуты. А что если аборигены попытаются ее вернуть? Нет, скорее всего нашего преступника на планете уже нет.
Медок кивнул.
— Если, конечно, он выкрал царицу личинок сразу после смерти Старины Эда. Вот только, зачем ему тогда было убивать еще двух центурионов? Может быть и они каким-то образом ему мешали? Обрати внимание, старейшина сообщил о пропаже царицы личинок только сейчас. И еще смерть Ухула. Не является ли она подтверждением того что убийца все еще здесь, и продолжает убивать. Для чего, вот вопрос? Чем ему помешал Ухул?
— Может быть они были знакомы? Может быть Ухул стал о чем-то догадываться? — высказал предположение я. — А может, кража царицы личинок и смерти теперь уже четырех мыслящих от остановки сердца никоим образом между собой не связны? Такой вариант тебе не приходил в голову?
— Нет, нет, — досадливо замахал руками Медок. — Связаны, наверняка связаны. Бриллиантовая — очень тихая планета. И каждый житель инопланетного района заинтересован в том, чтобы она такой тихой и оставалась. Поэтому, ничего подобного здесь не было очень — очень давно. И вдруг, почти одновременно, происходят убийства и кража царицы…
— А если все же совпадение? — спросил я.
— Вряд ли, — промолвил Медок. — Я думаю, что убийства и кража между собой связны. А еще я думаю, что убийца по каким-то причинам все еще здесь, на Бриллиантовой. И может быть, скоро, мы получим этому подтверждение.
— Каким образом?
— Самым простым. Судя по всему убийца заинтересован в том чтобы в инопланетном квартале возникли неразбериха и хаос. Как ты думаешь что он еще может предпринять?
— Что?
— Не забывай, он живет здесь, в инопланетном районе. Что ему стоит посеять среди мыслящих слух о том, что у кого-то находится царица личинок? Вот тебе и неразбериха, во время которой довольно легко смыться. Такой вариант тебе в голову не приходил?
— Не согласен, — возразил я. — Посеяв этот слух он подрубит сук на котором сидит. Все эти жаждущие заполучить царицу кинуться искать именно его, и сделают это очень быстро. Мне кажется убийца, не менее нас с тобой, заинтересован в сохранении тайны.
