Съехавшая плита завалилась набок и грохнулась вниз, вызвав цепную реакцию. Под ее тяжестью перекрытие ниже подломилось, с хрустом откололось, и уже две плиты полетели дальше. Они остановились только тогда, когда достигли первого этажа.
Лима висела, цепляясь за арматуру, а под ней была наполненная пылью пустота. Она никуда не могла дотянуться, даже если бы раскачалась на прутке и прыгнула, то все равно не достала бы.
Более глупой ситуации она не могла себе даже представить.
Перебирая руками, девушка приблизилась к сколу стены, из которой торчал прут, спасший ее. Она попыталась найти ногами опору. Ей это удалось, Лима постепенно сдвинулась вплотную к стене и прижалась спиной к сколу, упершись ногами в выступ.
По обеим сторонам от нее была пустота. Девушка отдышалась и стала искать пусть к спасению.
Она начала спускаться, цепляясь за малейшие трещины, прижимаясь к стене всем телом. Лима не торопилась, тщательно искала опору для ног и щели, куда можно было бы просунуть пальцы.
Добравшись до проема окна, она отдохнула. И только собралась продолжить спуск, как рядом с ней впился в стену багровый луч. Она опустила взгляд. Внизу стояли два киборга. Один навел на нее ствол лазерного разрядника.
— Оставайся в гнезде, птичка! — сказал он.
Это были те, кто должен был найти Аса. Наверное, они услышали шум обвала, и пришли проверить.
Лима выругалась сквозь зубы. И дернуло же ее вернуться к себе.
— Лекс, побудь здесь, пока я поднимусь, — сказал киборг, не сводя с нее ствола разрядника.
Он побежал наверх, когда оказался напротив Охотницы, позвал товарища.
— Кажется, нам сегодня повезло.
— Ага, только как мы ее оттуда достанем.
— Вопрос конечно интересный.
Тут Лима увидела, как внизу мелькнул темный силуэт. Она узнала в нем своего соседа.
Она решила привлечь их внимание на себя.
— Эй, ты, Лекс, кажется?
— Откуда ты знаешь мое имя?
— Какая разница, ты все равно не поймешь! Ты настолько тупой, что только твой новый процессор может научить тебя снимать штаны, прежде чем ты начнешь гадить.
Второй киборг хохотнул.
— Она и правда тебя знает, — подначил он.
— Заткнись, сучка! — обозлился Лекс. — Сшиби ее вниз, пусть полетает!
Перископ убрал разрядник за спину.
— Не дури, — сказал он рассудительно, — Зодчий велел ее живой брать.
— Скажем, что сама сорвалась!
— Все! Остынь! Иди, лучше, за остальными сходи. Я пока ее покараулю.
Лима увидела, как Ас появился за их спинами и спрятался за стеной.
— Ладно, — ответил Лекс. — Слышишь, сейчас сюда Зодчий придет, — сказал он Лиме, — тогда посмотрим, кто из нас тупой!
Он плюнул в ее сторону, развернулся и пошел. Едва киборг скрылся в проеме, как за ним неслышной тенью скользнул Ас.
Послышался шум драки, потом короткий вскрик киборга Перископ ринулся на шум, доставая на ходу оружие, но из темноты его встретила очередь лазерных лучей, отбросив назад.
Из проема появился сосед Лимы.
— Вот тварь! — выругался он, держась за руку. — Этот гад меня укусил!
— Ас! — радостно воскликнула девушка.
— Как тебя угораздило туда попасть?
— Случайно.
— Понятно. Как бы тебе побыстрее оттуда спуститься?
— Нужна веревка.
— Где взять?!
Ас развел руками.
— Раздень киборгов, — сказала Лима.
— Зачем?
— Сделаешь веревку из их одежды.
— Точно! Сейчас!
Он бросился снимать с мертвых одежду. Рубаха Перископа была прожжена лучами лазера и ее нельзя было использовать. Тогда Ас разделся сам, оставшись в трусах. Он связал трое штанов, две рубахи, скрученные жгутами, в импровизированный канат. К одному концу привязал камень и приготовился кидать.
— Целься лучше, а то побежишь вниз, — предупредила Лима.
Ей удалось поймать самодельную веревку с первого же броска.
Охотница достала из-за спины копье, привязала конец веревки к нему, свесилась вниз и воткнула оружие в стену, спустилась на него, потом слезла по веревке до следующего оконного проема, с силой дернула веревку вниз, выдергивая копье. Подтянула его, снова воткнула и снова спустилась.
Ас достал из разрядника киборга обойму и побежал вниз. Там он ждал, пока девушка доберется до земли.
Потом отвязал свои вещи и оделся.
— Опять ты выручаешь меня, — сказала Лима, глядя на парня.
— Так получилось. — Он улыбнулся.
— Куда ты теперь?
— Не знаю пока. Да найду, не беспокойся. — Ас махнул рукой. — Завтра утром начну искать новое жилье. Благо его много.
— Знаешь что, пошли со мной, — неожиданно даже для самой себя сказала она.
Парень немного помолчал, рассовывая по карманам боеприпасы, которые забрал у киборга.
— Ты уверена? — спросил он. Лима кивнула.
— Я не буду отказываться, — согласился Ас.
Вместе они направились к старьевщику. По пути они почти не разговаривали.
Постучав, как договаривались, Лима отошла в сторону. Прежде чем открыть, старик так же отстучал условный сигнал. И как бы это смешно ни выглядело со стороны, для них это обозначало безопасность.
Старьевщик пропустил их внутрь.
Пройдя в лавку, Лима представила своего спутника.
— Знакомься, это — Ас.
— Где ты их находишь? — заворчал старик, неприязненно разглядывая парня. — А что у тебя с лицом? Зараза какая?
Ас обеспокоенно провел по щеке пальцами, на них остался мимикрирующий крем. Он заулыбался.
— Это… — начал он, протягивая старику руку, чтобы показать.
— Вижу, не слепой. Нечего ко мне свои конечности тянуть.
— Ты, наверное, раньше в больнице работал?
— С чего ты решил?
— Такой добрый, прямо сестра милосердия!
Старьевщик зло посмотрел на него, потом на Лиму:
— Он мне не нравится.
— Ну и хорошо, а то я уже начала проявлять беспокойство по поводу твоих пристрастий, — сказала она, потом отвернулась и прошла в жилую комнату.
Старик пошел за ней.
— А ты стой здесь! — обернулся он к Асу, собравшемуся идти следом.
— Руками ничего не трогать? Да?
Старьевщик недовольно глянул на него:
— Трогай, но если сломаешь — купишь.
— Обязательно! — Парень покивал, выпятив губы. Развернулся и начал осматривать товар в лавке.
Старьевщик пошел следом за Лимой. Взял ее за руку и громко, возмущенно зашептал:
— Тебя по голове не слишком сильно ударили? Зачем ты его привела? Ты же его не знаешь совсем!
— Успокойся, старик, он жил напротив меня три недели и ничем мне не навредил, а сегодня жизнь спас.
Он хмуро смотрел на нее.
— Смотри, как знаешь! Я тебя предупредил!
— Спасибо, я тебя поняла.
— Ты, как ребенок, который несет в дом все, что найдет на улице, — ворчал он, — и вообще, ночью порядочные люди спят, а не шастают неведомо где!
