Старьевщик пошел следом за Лимой. Взял ее за руку и громко, возмущенно зашептал:
— Тебя по голове не слишком сильно ударили? Зачем ты его привела? Ты же его не знаешь совсем!
— Успокойся, старик, он жил напротив меня три недели и ничем мне не навредил, а сегодня жизнь спас.
Он хмуро смотрел на нее.
— Смотри, как знаешь! Я тебя предупредил!
— Спасибо, я тебя поняла.
— Ты, как ребенок, который несет в дом все, что найдет на улице, — ворчал он, — и вообще, ночью порядочные люди спят, а не шастают неведомо где!
— Как он? — спросила Лима, показав взглядом на десантника.
— Завтра будет как новенький, — ответил старик.
— Хорошо.
Они снова вошли в лавку и остановились на пороге.
Ас сидел на полу, прислонив голову к стойке с товаром, разрядник лежал на коленях, а сам он, тихо посапывая, спал.
Старик вздохнул, покачал головой, но ничего не сказал.
Девочка-клон быстро подошла и подложила парню под голову подушку.
* * *
Утром Аса разбудил старик, пнув ногой под зад.
— А! — встрепенулся парень. — Ты чего? Совсем мозги в труху превратились?! Я ведь и пальнуть могу.
— Из чего? — злорадно заулыбался старик. — Глаза разуй.
Ас начал искать разрядник, но его не было. Он вскочил с сердитым видом и хотел что-то сказать, но не успел.
— Пошли, тебя все ждут. — Старьевщик стал серьезным.
Ас поплелся за ним. В комнате уже была Лима, молоденькая девчонка и еще один неизвестный ему мужчина, который чистил его лазерный разрядник.
— Проходи, что встал, — сказал старик, потом отошел к кухонному автомату.
Капитан протянул вошедшему руку.
— Семен, можно Сэм, — представился он.
— Ас.
Старьевщик принес пищевые брикеты и раздал каждому. Все молча принялись жевать их, запивая водой из графина, передавая его по кругу.
Когда завтрак был окончен, старик позвал Нати:
— Иди в лавку, посиди там, сюда никого не пускай.
Девочка встала и молча вышла.
— Ты собираешься открываться? — удивилась Лима.
Он кивнул:
— Если я не буду работать, могут заподозрить что-нибудь. И так, наверное, видели у тебя книги.
— Кто что заподозрит?! — высказал Ас свое мнение. — Сейчас такая обстановка, что наоборот все закрываются.
— Все, да только не я! — ответил старик. — Вот если бы тишина была, тогда можно закрываться со спокойной душой, а сейчас, когда столько событий происходит, нельзя этого делать. В случае чего, черным ходом уйдете.
— Если успеем, — сказал десантник.
— Успеете! Нати — девочка умненькая, не смотри, что малая еще.
— Ну ладно, — сказала Лима и сразу перешла к делу. — Мне понадобится ваша помощь.
— В чем? — спросил Ас.
— Ты слышал о Черной Птице?
— Киборг?
Лима кивнула.
— Слышал, конечно.
— Что ты о ней знаешь?
— Как что? То же, что и все.
— Не все, — поправила Лима. — Вот Сэм, например — очень мало.
— Как так? — Ас слегка удивился. — Ты сколько в городе живешь?
— Ну пару дней, примерно, — улыбнулся десантник. — Сами мы не местные.
— А откуда ты?
— Издалека.
Лима перебила их:
— Так что ты о ней знаешь?
— Она подружка Моргана, главаря самой сильной группировки прислужников, — ответил парень.
— Бывшая подружка, — поправил старик.
— Может быть, я в их личную жизнь не лезу. Зачем она вам?
— У нее, возможно, есть некая вещь, — продолжила девушка, — которая мне очень нужна.
— То есть точно неизвестно, у нее ли она? — начал раскладывать все по полочкам Ас.
— Неизвестно, — подтвердила она.
— А что это за вещь?
Десантник оторвался от разрядника и тоже посмотрел не нее, ожидая ответа. Лима пожала плечами.
— Что? — не понял Ас. — Ты не знаешь, что это такое?
Старик и Охотница обменялись короткими взглядами, и он пришел ей на помощь:
— Не говори ничего, Лима. Я ему НЕ доверяю.
— Все это уже поняли. — Ас наморщился и махнул на старьевщика. — Не слушайте его, у него все…
— Не совершай ошибки, парень, — остановил его капитан, — ты у него в гостях. Если ты вдруг не заметил.
Ас смутился и замолчал.
— Ты планируешь идти туда? — Капитан перевел взгляд на Лиму.
— Да, — ответила она, — поэтому мне и нужна ваша помощь. Обыск может занять много времени, а втроем мы найдем вещь быстрее. Так что? Вы поможете мне?
— Конечно, — ответил Семен. — Я все утро пытался придумать, как мне попасть к своим, но ничего толкового в голову не пришло. Так почему бы мне не «поработать» у врага в тылу. К тому же долг платежом красен, а я ведь еще не поблагодарил тебя за мое спасение.
— Постойте, — сказал Ас. — Я правильно понял? Ты предлагаешь идти к Черной Птице? — обратился он к Лиме. — Так вот просто? Зайдете к ней и будете искать, а присутствующих попросите постоять в сторонке? — поинтересовался он.
— Есть какие-нибудь другие предложения? — спросила девушка.
Ас молчал, не найдя, что ответить, потом пожал плечами:
— Хотя одна смерть ничем не хуже другой. А почему бы нам тогда просто не ворваться туда средь бела дня, перестрелять всех и не забрать, что нужно?
Лима нахмурилась.
— Знаешь, а ты прав, — сказала она
— Конечно прав, это настоящее безу… — Ас остановился, внезапно поняв, о чем она говорила. Он изумленно посмотрел на девушку.
— А ты ведь серьезно!
— Ты не видел Лиму в деле! — вставил старик.
Капитан кивнул:
— Только не днем, а ближе к вечеру, чтобы уходить по темноте. Они не будут ожидать такой наглости.
Он потянулся и сказал, глядя на Лиму.
— Еще неплохо было бы оружием разжиться, а то у нас только этот разрядник.
Она посмотрела на старьевщика. Тот пожал плечами:
— Я попробую, что-нибудь достать. Там, кстати, импульсный пистолет еще есть. — Он кивнул на сумку Лимы.
Капитан огляделся, увидел, о чем говорил старик, и достал оружие.
— Заряда маловато, — с сожалением протянул он.
— Мое ружье возьмите, — предложил старьевщик.
— Нет уж. Своей хлопушкой орудуй сам.
— Как хотите! Я вам предложил.
— Спасибо, конечно, но нельзя ли найти что-нибудь не такое… хм, архаичное?
— Можно, можно, все можно, — проворчал старик.
— Попробуй сделать это сейчас, — попросила Лима.
— Хорошо, — согласился он, с недовольным видом поднялся и вышел.
— Ну так что это за вещь, которую надо вырвать из когтей Черной Птицы?
— Да среди нас поэт! — хмыкнул капитан. — Пользуешься тем, что старикан ушел?
— Если вы хотя бы не расскажете, как она выглядит, то, как я смогу понять, что это она, если наткнусь на нее?
— Хочешь сказать, что ты с нами?
