Кеа Гианг замолчал, взгляд его устремился куда-то поверх головы Куанга, словно Главный жрец пытался прочесть там начертания грядущего...
- Я отправляю твою группу военных к охотникам,- спустя десять инаун снова заговорил Главный верховный.
Но этого будет недостаточно. Подбери из тех, кто помогал тебе ликвидировать заговор... Боюсь, Ур Атан что-то замышляет. Он не станет ничего предпринимать в твоем присутствии, опасаясь твоего могущества, но может посеять смуту после твоего отлета.
- Ур Атану не откажешь в уме. Не зря он взял на себя связь с кораблем. Он пользуется ею только тогда, когда это нужно ему, но теперь и ты сможешь связаться со мной. Я оставил Таяру станцию и даже более сильную, чем у калхора.
Кеа Гианг кивнул и замолчал. Куанг понял, что беседа окончена. Он поднялся, собираясь удалиться, однако, вопре-ки обычаю, Главный жрец положил ему руки на плечи и заглянул в глаза.
- Будь осторожен, мой мальчик. Помни, ты единственная надежда всех спасенных и тех, которые еще могут быть спасены, тонкая ниточка, связывающая нас с родиной. Не будет тебе покоя ни здесь, ни там, на нашей далекой Ауэне. Всегда найдутся люди, готовые плести интриги даже при обычных обстоятельствах, не говоря уже о чрезвычайных, когда стоит вопрос о жизни и смерти. И еще постарайся вывезти книги богов. Без них мы быстро утратим наши знания. Ведь здесь надо начинать с ничего...
Куанг готовил корабль к отлету окрыленный. Его настроение передалось экипажу, и даже очистка солоноватой озерной воды, казалось, пошла быстрее. Таяр приехал попрощаться перед самым отлетом. В последний момент к нему присоединилась У Киу и, хотя Иуз уже не мог предупредить Ум Куанга об ее появлении, сама У Киу не стремилась осложнять отношения.
- Пойдем в рубку,-сказала она, предупреждая его намерения.- Я посижу с тобой, пока ты делаешь расчеты. Я знаю, у тебя появилась другая женщина. Это твое дело. Ты все время на корабле и тебе, конечно, трудно. Кто-то должен о тебе заботиться... Но я - твоя жена, и мне не хочется, чтобы люди говорили, что я тебя даже не проводила в трудную дорогу. Обычаи сильнее нас...
Куанг проводил ее в рубку и усадил на штурманское кресло.
- Хвала Белым богам, что я женился на умной женщине, которая, хотя и не помогает, но, по крайней мере, не мешает мне. И, конечно, свято чтит обычаи,- сказал с иронией Куанг.- Но, зная тебя, я не думаю, что ты приехала только затем, чтобы попрощаться.
- Конечно, дорогой,- У Киу мило улыбнулась.- Я никогда не была бескорыстной. Пока будет грузиться корабль, я хочу, чтобы ты побывал во дворце и кое-что привез мне сюда. Вот тебе записка. Передай ее Ю Эни, она подберет то, что мне необходимо. И обязательно привези мне музыку, твой подарок. Надо же хоть что-нибудь иметь, как память о тебе,- она лукаво заглянула ему в глаза.
- Ты все такая же,- вздохнул Ум Куанг.- Обещаю тебе, что привезу, что будет возможно, а транзистор обязательно. А теперь сиди тихо и не мешай работать.
Попрощавшись со своими помощниками и экипажем, в рубку зашел Таяр. Куанг поднялся ему навстречу.
- Прости, Главный. Мы долго были вместе. Я всегда помогал тебе с удовольствием... Какое это было прекрасное время! Теперь приходится уходить... Может быть, я еще вернусь, когда пройдет это...
- Прощай, Таяр. Ты был мне верным товарищем. Надеюсь на твою помощь и на новом месте.- Ум Куанг вытащил из кармана микрокристотрон.- Возьми на память. Он тебе пригодится. Когда на обратном пути я выйду на орбиту Сооны, будешь корректировать посадку. Данные я тебе передам.
- Спасибо, Главный,- растрогался Таяр.- Можешь быть спокоен. Я не подведу.
Через несколько ун корабль стартовал. В назначенное время Таяр вышел на связь с кораблем.
- Главный, я Таяр. Видели ваш старт. Очень впечатляющее зрелище даже издалека. Странно видеть взлет со стороны...
- Иуз!-голос Куанга звучит взволнованно и тревожно.- Ты помнишь систему отсчета времени Белых богов?
- Да, Главный!- тревога захватила Таяра, и он ответил быстро и четко, как будто ощущая себя на штурманском кресле.
- Переведи отсчет семь на наше время.
- Четырнадцать ун, восемнадцать аун, Главный!
- Сейчас одиннадцать. Осталось трое ун, восемнадцать аун. Это конец, Таяр. Мы не успеем вернуться. Надо уходить подальше.
- Что случилось, Главный?! Ты говоришь загадками, от которых мне не по себе!
- Кто-то включил систему самоуничтожения. За трое ун мы не успеем приземлиться и уехать. Орбита неудобная. А оставлять корабль вблизи Сооны... Боюсь, как бы нз повторилась история с Ауэной.
- Но кто же мог это сделать?
- Только У Киу,- услыхал Таяр голос Ин Куаны.- Кроме нее и вас никто не входил сегодня в рубку.
- Но У Киу не знает, где расположена система самоуничтожения.
- К сожалению, знает,-угрюмо проговорил Куанг.- Она с прошлый раз случайно обнаружила и едва не нажала кнопку из любопытства. Пришлось ей объяснить.
- Теперь она это сделала,-уверенно сказала Ин Куана.
- Да,-вспомнил Куанг.-Она же сама напросилась в рубку. Неужели все-таки она?
- Главный, разве важно сейчас - кто? У нас же были посадочные боты, уходите немедленно!
- Мы их сняли, Таяр, в последний раз, чтобы набрать побольше пассажиров, а на малом боте, предназначенном для экипажа, можно спускаться только с орбиты Сооны... Этого делать нельзя!
- Куанг!- инженер впервые в жизни назвал его по имени.- Ну придумай что-нибудь! Как же так?!
- Успокойся, Иуз. И позови Кеа Гианга. И У Киу тоже. У нас на разговоры осталось не более пяти инаун. Потом связь прервется, да и уходить нужно подальше от Сооны.
Весть о том, что корабль гибнет, мгновенно облетела весь поселок. У Киу не хотела идти в комнату Таяра. Ее приволокли силой.
- Главный, все собрались!
- Кеа Гианг здесь?
- Да, мой мальчик!
- А У Киу?
- Здесь!- откликнулось сразу несколько голосов.
- У Киу, зачем ты это сделала? Это спрашиваю я, твой муж, Ум Куанг.
- Какой ты мне муж? Ты изменил мне!
- Ты это сделала из ревности!
- Да!
-Однако ты ничего не сказала и была приветлива.
- Тем верней удалась моя хитрость! Я тебя ненавижу!
- Но ведь ты погубила не только меня. Ты уничтожила последнюю надежду тех, кто нас ждет на родной Ауэне.
- Какое мне до них дело!
- Уберите ее. Мне противен ее голос! Кеа Гианг, ты меня слышишь?
- Да, дорогой Куанг. Слышу!
- Это не ревность! Это заговор против народа. Ур Атан хорошо понимал, что с каждым новым рейсом у него будет меньше приверженцев и возможности снова прийти к власти. Я говорю о реальной власти. Он подговорил дочь, чтобы она уничтожила корабль.
- Я все понял, мой мальчик. Память о тебе будет жить вечно в наших сердцах.
- Я хочу, чтобы у нашего народа была другая память, Кеа Гианг. В иллюминаторе я вижу прекрасную голубую планету с огромными океанами и гористыми материками, покрытыми зеленью лесов. Мы выбрали не самое лучшее место для жизни на Сооне, но все равно это прекрасно жить на такой планете... Я хочу, чтобы наш народ, будущие поколения помнили, что произошло с Ауэной, и никогда не создавали термоядерные устройства для гибели других, ибо они не только способны превратить в пустыню цвету щую землю, но и нарушить хрупкий механизм вращения планеты. Мы уходим в ничто. Берегите последнюю...
