Ольшес пересек улицу и вошел в единственный подъезд дома. Здесь, на самом верху, жил один из нужных ему молодых людей - блондин Витас. Ольшес бесшумно поднялся по грязной лестнице с сильно стертыми ступенями и замер у двери квартиры на третьем этаже.
Но он недолго стоял здесь. Потому что уже через несколько секунд уловил в воздухе нечто... и, не раздумывая, достал из кармана отмычку. Отперев дверь, Ольшес осторожно, ни к чему не прикасаясь, вошел в квартиру. Внутри было совершенно темно, и Даниил Петрович зажег крохотный, но очень сильный фонарик. И почти сразу луч упал на безжизненное, скрюченное тело, наполовину засунутое под большое обшарпанное кресло.
Даниил Петрович наклонился, вглядываясь.
Парнишку задушили сегодня, не раньше полудня. Но перед этим его пытали...
Ольшес вышел наружу и аккуратно прикрыл дверь. Ему нужно было спешить. Возможно, второй юноша еще жив?..
Однако получасом позже Даниил Петрович, вскрыв квартиру в одном из домов рядом с доками, обнаружил, что и второй молодой человек убит - точно так же.
Теперь инспектору необходимо было срочно отыскать неведомого, но чрезвычайно талантливого радиолюбителя по имени Лорис и девушку Найту, умеющую говорить с морем, но скрывающую свой талант.
На это Ольшес потратил еще сутки. И при этом его постоянно мучила мысль, что молодые люди, подвергшиеся жестоким истязаниям, вполне могли рассказать тем, кто их пытал, и о Лорисе, и о Найте...
5.
Однако с Найтой пока что все было в порядке.
Даниил Петрович лениво перебирал разложенные на прилавке конверты и открытки, перелистал несколько книг, перевернул и критически осмотрел красиво упакованную пачку бумаги... и при этом неотрывно наблюдал за тихой продавщицей, занимавшейся капризной покупательницей. Дама отправлялась в путешествие и в дороге хотела почитать что-нибудь не слишком обременительное для ее незатейливых мозгов. Продавщица всячески старалась найти подходящий роман. Но покупательница, заглядывая в одну книгу за другой, отвергала их, и требовала чего-нибудь другого. Худенькая невысокая девушка терпеливо брала следующий томик, коротко рассказывала, о чем идет речь в романе... Ольшес наблюдал. Выдержке продавщицы можно было позавидовать. Она ни разу не повысила голос в ответ на визгливые возгласы покупательницы, она ни разу не сделала хоть сколько-нибудь резкого жеста, откладывая очередную яркую книжку... и только в ее больших, чуть раскосых глазах Ольшес видел лютую ненависть к толстой накрашенной дуре, да изредка в жесте, которым она поправляла спадающие до плеч слегка вьющиеся каштановые волосы, ощущалась нервозность.
И вдруг покупательница вспомнила:
- Ох, мне же подруга говорила, что нужно купить! Надеюсь, у вас это есть... ну, тот модный роман, в котором рассказывается о той бедной девочке, что погибла, защищая пришельца! Ну, она влюбилась, а пришельцы хотели уничтожить дарейтов, и еще что-то такое. У вас это есть?
- Разумеется, мадам, - вежливо улыбнулась продавщица. - У нас это есть.
Она повернулась к полкам и достала книгу, на обложке которой был изображен лупоглазый осьминог, сжимающий в страстных объятиях симпатичную брюнетку.
Толстая тетка подозрительно оглядела книгу.
- А вы уверены, милочка, что это действительно не скучно?
- Мне кажется, это очень интересная книга, мадам. Ее многие покупают. Она, конечно, довольно дорогая....
- Беру! - мгновенно отреагировала толстуха, хватаясь за сумочку и извлекая на свет портмоне.
Продавщица аккуратно уложила книгу в фирменный пакетик с названием книжной лавки, тщательно отсчитала сдачу, и лишь потом, проводив взглядом разборчивую туристку, повернулась к Ольшесу.
- Я заставила вас ждать, мистер...
- Ничего, я не спешу, - улыбнулся Даниил Петрович. - А что, этот роман действительно интересен?
- Мне кажется, это очень глупый роман, - тихо ответила девушка.
- Почему? - удивился Ольшес.
- Потому что на самом деле все было совсем по-другому.
- А откуда вы знаете, как было на самом деле? - еще больше удивился Даниил Петрович.
Девушка вдруг смутилась и отвернулась. Инспектор решил не спешить. Ему нужно было как следует познакомиться с девушкой, завоевать ее доверие... и тут же Даниил Петрович подумал почему-то о Ласкьяри, которая доверяла ему...
- Я в Столице по делам, - заговорил он благодушным тоном. - Но сегодня у меня выдался свободный денек. Решил побродить просто так, заглянуть в магазины... Может, и мне прочитать эту книжку? Вечерами, знаете, бывает иной раз скучновато.
- Разумеется, - откликнулась продавщица. - Но если вы позволите, я могла бы порекомендовать вам и более интересное чтение.
- Благодарю вас, - искренне произнес Ольшес. - Я совсем не знаю современной литературы.
Это была чистая правда. Современной, да и всякой прочей литературы Тофета инспектор Ольшес совершенно не знал.
Девушка выбрала для него несколько тонких книжек. Даниил Петрович, рассчитавшись и взяв пакет, спросил:
- Скажите, пожалуйста, а вы не слишком заняты сегодня после работы? Может быть, согласитесь поужинать со мной? У меня в Столице только деловые знакомства, и, знаете, так иногда надоедает говорить о специалистах и оборудовании! А вы бы мне рассказали что-нибудь интересное - о новых книгах, о выставках... вы наверняка и в театры ходите, и на концерты, да? Кстати, позвольте представиться - Керт.
- Меня зовут Найта, - тихо ответила девушка. - Видите ли, мистер Керт... я, конечно, бываю в театрах, но не часто. Билеты слишком дорогие, а я зарабатываю не так уж много. А поужинать с вами... да, с удовольствием. Я заканчиваю работу в половине восьмого.
- Спасибо! - с энтузиазмом воскликнул инспектор. - Я вас буду ждать у входа.
- Нет, - сказала вдруг Найта. - Лучше вон там, на углу. - Она махнула рукой в сторону окна, указывая на перекресток неподалеку. - Мой хозяин... ну, понимаете...
- Понимаю, - поспешил сказать Ольшес. - Значит, на углу. До встречи!
Ольшес купил все дневные газеты, но ни в одной из них не нашел сообщения об убийстве двух молодых людей. Значит, полиция еще не обнаружила трупы. Или не сочла нужным сообщать об этом прессе. Дело вполне могли и замять, если в это замешаны правительственные агенты. Ну, в любом случае, Найта скорее всего еще ничего не знала о гибели своих друзей. И Даниил Петрович намеревался этим воспользоваться. Если, конечно, известие о двойном преступлении не появится в вечерних выпусках.
До вечера было предостаточно времени, и Ольшес решил отправиться на поиски Лориса.
Инспектор уже знал, что гениальный любитель-радиотехник, сумевший, судя по разговору его приятелей, поймать сигнал, уходящий в Пространство от космического корабля Федерации, да к тому же еще и расшифровать его, жил в весьма приличном районе, где в основном обитали маклеры, старшие бухгалтеры и экономисты не слишком крупных фирм, зубные техники и прочая публика в этом роде. Здесь не было многоквартирных домов. По обе стороны улиц красовались или крохотные особнячки, или большие коттеджи на две семьи. Даниил Петрович неторопливо шагал по тротуару, рассматривая нарядные палисадники, ухоженные, полные ярких цветов. Вдоль решетчатых оград, окружавших дома, сплошь тянулись невысокие, аккуратно подстриженные кусты. Машины здесь проезжали не слишком часто, прохожих было и того меньше. Наверное, именно поэтому Ольшес обратил внимание на джип фирмы "Мо", обогнавший его и свернувший как раз в ту сторону, куда собирался повернуть и сам инспектор. Стекла джипа были затемнены, и Даниил Петрович не мог рассмотреть, кто находится внутри. Но Ольшеса удивило то, что машина ехала очень медленно, - словно человек, сидевший за рулем, разыскивал какой-то дом и внимательно всматривался в номера. Инспектор ощутил странный укол внутри и прибавил шагу. Но, хотя интуиция его и не обманула, он опоздал. Он едва успел добежать до поворота...
