Наконец он нехотя опустил глаза и встретился с удивленным взглядом Алана.
- Психологическая компенсация, - объяснил он. - Проверь загрузку реакторов, и уходим.
Алан довольно быстро обнаружил и вывел на экран нужную панель.
- В правом двадцать восемь, в левом - двадцать четыре килограмма.
- Хватит, - кивнул Капело.
- А что, могло не хватить? - удивился Алан.
- Могло, конечно. Тогда бы заправились здесь.
- А если бы все пылесосы не вернулись, или вернулись, но не натянули бы достаточно гари?
- Если бы не натянули, - посерьезнел Капело. - Тогда бы мы спустили бы их по второму разу, а сами ушли отсюда и ждали бы их на безопасном расстоянии. Кстати, такое то же несколько раз было.
- А если бы они...
- То так бы и было, - перебил его Капело. - Я ж тебя предупреждал, что это не пикник в парковой зоне. Никаких спасателей здесь нет. Здесь вообще никого нет. Понимаешь?
- Я просто спросил, чтобы реально оценивать шансы.
- Все зависит от улова. Если улов плохой, то наши шансы падают. И не только здесь, - вновь улыбнулся Капело, - а даже там, где водятся спасатели, где в восемь подают завтрак прямо в постель и где по вечерам на пятнадцать минут включают дождь - чтобы трава не вяла на газонах. Наши шансы везде и всегда зависят от улова. Открывай навигатор. Точка возврата обозвана "С-2". Нашел?
- Да.
- Заводи ее в систему и попробуй сам, как это делается.
- Тест делать не будем? - спросил Алан.
- Нет. Полный тест проводиться только перед вылетом. Здесь, вообще не рекомендуется долго находиться. К тому же наше защитное поле, - Капело откашлялся, - в таком режиме, как оно работает сейчас, жрет слишком много гари. Примерно по полкилограмма в час.
Алан выпрямился в кресле и сделал свой ритуал. Капело сидел, продолжая загадочно улыбаться чему-то своему. Включилась реакторная группа и стала быстро набирать тон. На центральном экране пульта появился таймер обратного отсчета. Алан вопросительно взглянул на Капело. Тот утвердительно кивнул. Гул неотвратимо нарастал, как это иногда случается в мегаполисах, заложенных на сейсмических разломах. Вскоре он перешел все мыслимые пределы. Алан вжался в кресло, тупо глядя на цифры таймера. Он опять почувствовал себя муравьем, непонятно каким образом, оказавшимся в компрессионной камере реактивного двигателя, переведенного в режим форсажа. Навалилось непреодолимое чувство беспомощности, круто замешанное на безнадеге. Его придушил приступ тошноты. Сделав над собой огромное усилие, Алан заставил себя сделать еще один вдох. Ну, так, на всякий случай.
Резко, без предупреждения, все оборвалось. Алан медленно перевел взгляд с обнулившегося таймера, на лобовое стекло. По нему змейками струились бледные сполохи.
- Я же говорил, ничего сложного, - сквозь затихающий писк услышал он голос Капело.
Он прозвучал как-то непривычно, словно из другого измерения. Алан повернул голову. Капело уже бодро расхаживал, что-то переключая то на одной, то на другой стойке телеметрии. Алан поднялся и, не говоря ни слова, выскочил из рубки. Капело провел его изучающим взглядом и опять склонился над одним из блоков.
Минут через пять Алан вернулся, на ходу вытирая покрасневшее лицо бумажным полотенцем.
- Добежал? - жизнерадостно спросил Капело.
Алан кивнул, комкая полотенце.
- Это хорошо. Место освободилось, значит, теперь самое время подкрепиться, - засмеялся Капело.
Алан вздохнул и тяжело опустился в кресло навигатора.
- Сейчас, я что-то разогрею, и спать, - сказал Капело и вышел из рубки.
Через полчаса Алан уже с аппетитом уплетал предложенное угощение.
Двое с половиной суток прошли, словно на курорте, за исключением, конечно, прогулок на свежем воздухе. Они спали, ели, опять спали. На вторые сутки, когда уже ничего не хотелось, Капело отрыл в одном из ящиков видеопроектор, и они запоем смотрели фильмы. Часов десять подряд, не меньше. У Капело оказалось несколько сотен дисков. Алан хорошо запомнил только последний фильм, про восстание заключенных на планете-тюрьме. Все, что было до этого, перемешалось осколками стекла, словно картинка в калейдоскопе. Черные археологи и террористы, страстные влюбленные и профессиональные кидалы...
Под конец марафонского сеанса, Алан заснул, сжимая в руке надкушенный бутерброд. Ему снилась высадка в недавно открытый мир. Зеленое море джунглей, вооруженные конвоиры, выталкивающие людей из корабля. Землянки, шалаши, хибары. Как он тер почти целый день сухой щепкой об иссушенную солнцем, трухлявую колоду, а потом ходил за холм, менять попавшего в ловушку, лохматого грызуна на пригоршню углей. Снилась гроза, после которой от костра осталась только размытая клякса. Он как раз менял свои часы на почти пустую зажигалку, когда послышалась нарастающая трель, и все вокруг стало исчезать. Холмы, поросшие непролазными зарослями, возвышающиеся на горизонте черные горы и землянка, которую он рыл больше месяца, погнутой лопаткой от турбины.
- Подъем, - сказал кто-то уверенно и Алан открыл глаза.
Капело сидел на своей койке и обувался. Алан приподнялся на локте и обвел взглядом тесную каюту.
- Голова не болит? - спросил Капело.
Алан отрицательно покачал головой.
- Я же говорил, что все будет нормально. Очистка древесным углем - то, что надо. И стоит не дорого.
Алан провел сухим языком по потрескавшимся губам и потянулся к стоящему на столе стакану с водой. Из динамика переговорного устройства продолжала выливаться трель зуммера.
- До входа в пространство минут пять, - сказал Капело, застегивая лямки комбинезона. - Ну, мы с тобой и придавили. Качественный сон - залог здоровья.
- Угу, - промычал Алан, судорожно пытаясь вспомнить, где он только что был, но ничего не получалось.
Ровным счетом ничего. Ни одной детали, за которую можно было зацепиться. Сон смыло из сознания, словно накатившейся волной, цепочку следов на песке. Алан откинул покрывало, и встал. Быстро оделся и заправил постель.
- Полторы минуты! - крикнул Капело из рубки.
- Иду, - простонал Алан.
- Садись, - показал Капело на кресло пилота, когда он вошел в рубку.
Алан зевнул и сел в кресло. Плохо соображая, как и что нужно делать, он подстроил яркость экранов пульта. В этот момент полыхнуло так, что стекла почернели полностью. Быстро затихала реакторная группа. Капело вытянулся в кресле, с улыбкой наблюдая, за своим новым, сонным пилотом. Алан повернул к себе экран радара.
- Черт! - дернулся он от неожиданности. - Атака!
- Жестокая шутка, - продолжая улыбаться, сказал Капело.
- Какие шутки?! - выкрикнул Алан. - Три малоразмерные, быстроходные цели! Все три с ускорением идут к нам!
