— Зай, а ты никогда не хотел стать человеком?
— Нет, капитан. Меня устраивает мое положение. За исключением того, что я не люблю оставаться один. Вот если бы ты мог брать меня с собой...
— Чип-передатчик?
— А почему бы и нет? Тогда я смог бы общаться с тобой на расстоянии по гиперсвязи, и тебе не нужен был бы шлем управления. Операция несложная, отработанная. Я был бы очень рад. Видеть твоими глазами, общаться с тобой... прости, если я тебя как-то задел. В мое время капитаны нередко делали такие операции.
— Нет уж... — Слай содрогнулся, представив, как кто-то засовывает в его голову чип, вскрывая черепную коробку и дырявя мозг. — Сейчас все проще! Я куплю микропередатчик и вставлю его в волосы! Или под кожу! И мы будем на связи! Зачем в мозг вставлять? Ты отстал от жизни, Зай.
— Верно... отстал. Надо будет посмотреть медицинскую информацию. Другое время...
— Другое. — кивнул Слай, и тоже поднялся из кресла. — В городе куплю передатчик, настрою его на тебя. Будешь всегда со мной. И вот что... я не буду на тебя ставить блок через бортовой мозг. Я тебе доверяю.
— Спасибо, капитан.
Слаю показалось, или правда в голосе искина вдруг послышались отголоски чувств? По казалось, что голос Зая на самом деле дрогнул.
Вероятно — почудилось. Это же просто позитронный мозг, компьютер, и ничего больше!
— Теперь я понимаю, почему вы такие волосатые! — Сихху била дрожь, и она клацала зубами, тихо подвывая, как разъяренная кошка. Коей она собственно и была.
— Ну я же тебе сказал — оденься как следует! — рявкнул Хаган, на темной шерсти которого сверкали снежинки. — А ты чего? На кой черт ты надела эти шорты? С голой задницей?! Что за причуды такие? Это тебе что, курортная планета?! Это Синтония, место силы, планета гордых и могучих людей! Ну да, немного прохладно! Но, если честно, меня всегда напрягала жара ваших планет! Слай, и ты замерз, что ли?
— Вот что, я возвращаюсь в корабль и... одеваюсь! — челюсть Слая дрожала. Он не помнил, когда еще так замерзал. На Беории замерзнуть вообще-то проблематично, а вот тут...
— Ладно, пошли! — пожал плечами Хаган, выпустив изо рта облако пара. — А хороша погодка! Минус двадцать! Всего-навсего! Эх вы, нежные оранжерейные растения! Пошли одеваться! Сейчас я изготовлю вам ту одежду, которая нужна, и...
— Сами изготовим! И вообще — я пойду в летном комбинезоне!
— И я! — Сихха галопом кинулась в свою каюту, и через пять минут вышла из нее, сияя блаженной улыбкой — вот теперь славно!
Хаган придирчиво осмотрел девушку со всех сторон, поднял брови и слегка усмехнувшись, с интересом спросил:
— А куда хвост дела? Спрятала, чтобы не отморозить?
— Я тебя не спрашиваю, куда ты деваешь свой... хмм... хвост. Так что молчи. Хаг, ты уверен, что нас там ждут?
— Я же тебе сказал — ждут! — хмыкнул Хаган и недовольно покачал головой. — Ты у меня в гостях, а значит ни о чем не беспокойся!
— То-то меня и беспокоит, что у тебя в гостях! — вздохнула девушка и покосилась на сердитого синтонианца. — Да ладно, ладно, не злись. Ты предложил, я согласилась. И Слай согласился. Сходим к твоей мамаше... Только я так и не поняла — чего ты воспылал такой сыновней любовью? Всего несколько месяцев назад покинул дом, и уже так соскучился по маме? Почему именно сейчас?
— Потому, что сейчас есть время. И кстати, почему я не должен был соскучиться? — Хаган недовольно покосился на девушку, облокотившуюся на перила террасы — да, я люблю свою маму, и что? Хочу ее увидеть! Почему-то ты не протестовала, когда мы ходили к матери Слая! Ты с ней нежно ворковала, как любящая невестка со свекровью!
— Ну чего несешь, дурак?! — Сихха фыркнула, слегка порозовев, вероятно от ледяного ветра, задувавшего в приоткрытый люк — мы просто подружились! У нас похожие взгляды на жизнь, почему бы и нет? Может, я и с твоей мамой подружусь! Откуда ты знаешь?
— Не знаю. — Хаган с сомнением посмотрел на ладную фигурку девушки, упакованную в плотный летный комбинезон, способный выдержать даже космический холод. — Вряд ли. Моя мама терпеть не может голых инопланетников. Она считает, что шерсть у вас выпала в результате какой-то постыдной мутации. И что все нормальные люди должны быть покрыты гладкой, плотной шерстью.
— Хаг, ну зачем ты нас с собой тащишь? — у Сиххи явно упало настроение. — Если твоя мамаша так ненавидит инопланетников, ну какого черта мы к ней пойдем?
— Правда, Хаг — зачем мы туда пойдем? — вмешался Слай, выходя из каюты в точно таком же, как у Сиххи комбинезоне, только темно-синем. У Сиххи он был кремовым.
— Может мы на корабле побудем, а? — продолжил Слай. — Ну сам подумай — чужие люди, инопланетяне, притащились — неизвестно зачем! Мы не хотим тебя стеснять! И твою маму! Побудешь с ней денек... может, переночуешь дома, а завтра улетим!
— Точно, Хаг! Давай мы останемся?! — Сихха мелко закивала головой, дернув синтонианца за рукав. — Подождем тебя, ничего с нами не случится!
— Вы меня так не уважаете, да? — Хаган помрачнел, и отвернувшись от друзей посмотрел туда, где у приоткрытого люка метались снежинки. Ветер уже намел небольшой сугроб возле порога, и продолжал трудиться, будто задавшись целью засыпать звездолет до самого верха, похоронив под белой сахарной массой снега.
Смотреть на бесчинства ледяного проказника было забавно. Слай никогда не был на «зимних» планетах, но нужно было заниматься делом, и «дело» это сейчас обиженно сопело, не глядя на поскучневших приятелей.
— Ладно, Хаг. Едем. Предлагаю полететь на шлюпке — иначе на кой черт мы ее с собой таскаем? Да и спокойнее будет. Кстати — сможешь проверить свои навыки пилота, узнать, как прижилась нейросеть. Небось хочется подъехать к дому победителем?
— Еще как хочется! — рыкнул довольный Хаган. — Летим! Место для парковки у маминого дома есть, так что проблем не возникнет.
* * *
— Это что дом твоей мамы?! — Сихха раскрыв рот смотрела на выросшую перед ней громаду и хлопала глазами, как если бы увидела не дом, а явление Кошачьего Бога.
— Это дом моей мамы, да! — надул губы Хаган и фыркнул, не выдержав серьезного тона. — А ты чего ожидала? Дощатого сортира в квартале для нищих?
— Если честно, что-то вроде того... — призналась Сихха, все-таки захлопнув рот, но надо признать, не без усилия. — Ты что, сын миллиардера, что ли? Какого черта ты пошел в простые охранники?
— Почему бы и нет? Разве это постыдная работа? — снова фыркнул Хаган. — Мне так захотелось, и все. Ну хватит сидеть в лодке, пошли в дом.
— Кстати, как лодка? Нравится пилотировать? — улыбнулся Слай, подозрительно рассматривая громаду старинного каменного замка, «Дома мамы Хагана».
