Ожидание томило меня, и это чувство наверно отпечаталось у меня на лице. Камила догадалась, что я куда-то собираюсь. В один из вечеров, она преподнесла мне оберег. Сделанную из цветных нитей куклу, размером с полпальца. Кукла висела на плетеной из тех же цветов ниток веревочке. Девушка надела на мою шею оберег.
— Её зовут Камила, и она будет тебя оберегать. Разговаривай с ней перед сном, как со мной, а я буду видеть тебя во сне.
— Как ты догадалась, что меня взяли в поход?
— Я же вижу, как тебе неспокойно, как ты ерзаешь на месте, готовый сорваться. Про поход все знают, не знают когда он случится и кто поедет, поэтому я и догадалась. А еще после того, что ты сделал тогда, на картошке, я подумала, что такие парни пригодятся в опасном деле.
— От тебя ничего не скроешь, как на рентгене. Только никому не говори, что знаешь про меня и поход, а то подумают, что я болтун. — Я вдруг представил, что меня не возьмут.
— Да из меня слова не вытянешь, я только с тобой нормально общаюсь. — Камила вдруг погрустнела и поникла. — Обещай, Сереж, что не будешь проявлять героизм и лезть на рожон.
Я обнял ее за плечи и поцеловал в макушку. Горячая слеза упала мне на руку. Я приподнял ее мордаху и посмотрел Камиле в глаза.
— Все будет хорошо. — Сказал я одними губами.
— Я знаю, но мне грустно, что мы не будем видеться.
— Мне тоже, но представь, как мы соскучимся друг по другу? А еще я привезу тебе что-нибудь интересное. — Камила не поняла всего, что я сказал.
Она сделала умилительное выражение лица, собрав вертикальные складки посередине лба.
— Что тебе привезти, дочь моя любимая? — Разборчиво произнес я фразу из «Аленького цветочка».
— Себя, живого и здорового, всё остальное будет просто приятным бонусом, и для меня не имеет особого значения. — Камила горячо поцеловала меня в губы.
Машины были доделаны нами и сданы в цех покраски. Там их должны были покрыть в летний камуфляж, поставить некоторые модули для автономного существования: генераторы, средства связи, печи для обеззараживания.
Работы в цехе убавилось. Я дергался на каждого вошедшего, надеясь, что это пришли за мной. Но все произошло как всегда в самый неожиданный момент. Я пришел поздно ночью от Камилы. Отец пробурчал мне нотацию, как мне показалось, не просыпаясь. Сон уже сомкнул мне веки, когда в дверь раздался легкий стук. Я не сразу сообразил, что это стучат в нашу дверь. Отец вскочил вперед меня.
В темном коридоре стояла фигура.
— Кто? — Спросонья спросил отец.
— Я за вашим сыном, пора выдвигаться. Пусть собирается, я жду его на выходе.
Чуть слышный шепот резанул мой слух посильнее рева сирены. Я подскочил, создав слишком много шума. На меня цыкнули два голоса в унисон.
— Давай, Сергей, собирайся по-тихому. — Сказал отец, закрывая дверь.
У меня все было готово давно. Может быть от неожиданности, а может от того, что я не выспался меня посетило малодушное чувство отказаться от опасного занятия. Так хорошо было лежать в теплой кровати и строить планы на будущее. Намного проще, чем понять что оно уже наступило и требует от тебя действий. Взять и сказать всем, что я заболел?
Отец включил фонарь. Налил в стакан воды и бросил в нее шипучую таблетку.
— Витамины какие-то. Когда устаю, но силы еще нужны развожу таблетку, выпиваю. На полдня хватает. — Отец поднес мне пузырящуюся жидкость с запахом апельсина.
Я зажмурился и выпил махом. Приятный напиток прочистил голову. Малодушие забилось в дальний угол. Я готов был отправляться куда угодно.
— Спасибо, пап! Помогло.
— Присядем на дорожку.
Мы присели. Отец посмотрел на меня. В его глазах читалась родительская любовь и нежелание отправлять меня в опасный поход. Но мы оба понимали, что по другому нельзя. Я прошел школу выживания похлеще многих на «Элеваторе». В походе от меня будет больше пользы, чем здесь. А на «Элеваторе» считалось, что человек должен быть там, где он умеет больше всего. В этом, наверно, и была причина его процветания.
— Сергей, не лезь куда не следует. Командиров слушайся, действуй в команде. Помни, что героизм хорошо, но живым вернуться лучше.
— Хорошо, пап.
— Обещай мне, что поступишь так, как я тебя прошу?
— Обещаю, пап. Я же не только тебе обещаю, но и Камиле.
— Вот и хорошо. Двоих надуть уже наглость. С богом. — Отец встал, и мы оба вышли на улицу.
Стояла июньская звездная ночь. Легкий теплый ветер доносил запах близких лугов. Более мирного пейзажа и представить было трудно.
— Ну что, пошли? — Раздался голос из темноты.
— Не провожай дальше, пап. Иди спать, тебе же работать весь день.
Я протянул отцу руку. Отец пожал её, а потом не выдержал и обнял меня.
— Давай, сынок, береги себя. — Его голос слегка дрогнул.
— Пап, можно попросить тебя об одном одолжении?
— Конечно!
— Проведывай иногда Камилу. Вдруг ей нужно что-нибудь будет. Она гордая, у кого попало не попросит, а тебе она доверяет.
— Хорошо. Обязательно буду заглядывать.
Колонна машин тарахтела работающими моторами. Головной броневик стоял поперек всех и освещал фарами место на котором уже собирался народ.
— Строимся! Вы не в цыганских войсках. — Покрикивал мужчина с автоматом на плече и планшетом в руках.
Он поднял руку к глазам и посмотрел на часы.
— Через три минуты перекличка. Кто не успеет, того сами знаете что ждет!
Я встал в строй.
Мужчина с планшетом начал перекличку строго по таймеру. Меня определили в экипаж одного из грузовиков, в создании которого участвовал я сам. Еще пять человек со мной погрузились в металлическое нутро машины. Изнутри будка была дооборудована мешками с песком выложенными до уровня пояса человека и ящиками с оружием и боеприпасами. Сидячих мест не было, вместо них на полу лежали несколько матрасов, свернутых в рулон.
— Как вам там? — Раздался человеческий голос из не очень качественного динамика. — За моей кабиной на стене имеется переговорное устройство. Меня зовут Вадим, я командир нашей машины, если возникнут вопросы или какие-то потребности, жмите на кнопку и озвучивайте их. Я вас услышу. До связи!
Все, кроме меня были знакомы между собой. Судя по их браваде, они не в первый раз пускались в подобные мероприятия. Я невольно почувствовал себя салагой среди старослужащих.
— Как ты попал сюда? — Немного насмешливо спросил меня мужчина, представившийся Андреем.
Ему было отчего чувствовать свое превосходство. На голову выше меня, намного шире в плечах, с небольшой аккуратной бородой. Мне он напомнил русского витязя или американского рейнджера из последних стрелялок.
