— Логично, — нейтрально ответил Сэм, — все равно у нас нет ничего лучшего.
Из динамика раздался злобный лай. Поль вздрогнул.
— Аларм, — пояснил Сэм, — Тейл лает, посмотрим, кто к нам лезет. — Он убрал картинку суда, и на экране появились понятные лишь Сэму сообщения.
— Что-то серьезное? — поинтересовался Поль.
— В сети появился PTPIC Матью, вместо INSC я поставил на него флажок, прозрачный, конечно.
— Фиксируй все и записывай, — скомандовал Поль.
— Как вам будет угодно, господин учитель, — ответил Сэм, не пошевелив и пальцем, — только ваше распоряжение выполнено еще до того, как оно поступило.
— Очень хорошо, Коэн, — нашелся Поль, — вы делаете успехи.
— Стараюсь во всем быть похожим на вас, господин учитель, завтра Таймс начну читать, бабочку куплю…
— Ну ладно, ладно, расшифруй, что происходит, а то твои иероглифы понять невозможно.
— Чтобы враг не догадался, — не удержался Сэм. — Кто-то ставит электронную подпись Матью, да не простую, а заверенную. Интересно посмотреть, на что.
— Можешь вытащить сюда документ?
— Тейл-ы позаботятся, они сигналят один другому в таких случаях. Подожди пять минут, сейчас они все доложат: что? где? когда? Только зачем — не скажут, глу-упые.
Поль в который раз подивился, какие возможности извлекает Сэм из своей блестящей идеи, вот бы показать эту штуку Уайту.
— Документ прибыл, — объявил Сэм, — двигайся ближе.
Это был акт, в соответствии с которым Матью Фрэнки разрешает BGTI проводить опыты с генетическим материалом, своим и Кэрол. Сэм выругался такими словами, каких Поль никогда не слышал. Пришли еще сообщения Тейлов: PTPIC был подключен к терминалу директора, а документ направлен в соответствующий архив, где хранятся такого рода акты-разрешения.
— Сволочь какая, — проговорил Сэм, — а Матью тоже хорош — так рот разевать. Ничего себе, генетический материал! Делать-то что будем? — Ответ на половину загадок прибыл!
— Слушай, появилась у меня одна мысль, — неуверенно начал Поль, — не знаю, хорошая ли она.
— Продолжай, коли начал, у меня и плохой нет, — повернулся к Полю Сэм.
— Я подумал, может быть, показать это дело сенатору вместо диска, а диск приберечь, как запасной вариант, на всякий случай. Как думаешь?
— Как ты можешь сравнивать глобальный контроль над информацией с мелкими играми, хоть и грязными, какого-то директора BGTI?
— Не скажи, народные избранники обязаны прислушиваться к голосу этого самого народа. Они огромные деньги тратят на поддержание рейтинга, а что простому налогоплательщику до, как ты выразился, глобального контроля над информацией? — Ребенка спасти, над которым опыты ставят, — это да, не то что твоя информация.
За одну попытку, пусть и неудачную, его рейтинг подскочит на десять пунктов, а если фотография Джимми с Говардом на руках появится на первых страницах, знаешь что будет твориться? — Толпы девиц будут визжать перед Белым Домом, в машину сесть Уайту не дадут, пуговицы на сувениры растащат. Он еще героя года получит!
— Хм, — усмехнулся Сэм, — картину же ты нарисовал.
— Джимми — хитрая бестия, он на это и без диска должен клюнуть, для него это трамплин прекрасный, — Поль обрел уверенность. — Я даже думаю, а не посетить ли нам его втроем: ты, я и Дейв — произведет хорошее впечатление. Тебя бы только подстричь, — Поль критически оглядел Сэма.
— Я тебе что, пудель? Ты меня на выставку ведешь? — И так обойдется, — возмутился Сэм.
Поль рассмеялся, он ожидал чего-то подобного.
— Поздно уже, — Поль посмотрел на часы, — давай закончим на сегодня. Завтра я пришлю к тебе Дейва, а сам побеседую с Фрэнки, может еще что-нибудь найдется, сенатору показать. У нас остается четыре дня, четверг — не в счет, уйдет на последние приготовления и доработку.
* * *
Воскресным утром Дейв позвонил в квартиру Сэма. Поль был не слишком разговорчив, и Дейв не знал, что ожидать, к тому же он не успел забыть позавчерашнюю язвительность Сэма. Порог он переступил с некоторой опаской, но Сэм и не собирался продолжать представление. Он привел Дейва на кухню и сварил кофе.
Отхлебнув из чашки и задымив, Сэм задумчиво сказал:
— Кажется, мы подошли к конечному пункту.
Дейв предпочел не прерывать его мыслей и тоже отпил свой кофе.
— Трудно выбрать, с чего начать, — продолжил Сэм, — надеюсь, ты не сердишься после последней встречи?
Дейв отрицательно покачал головой и снова ничего не сказал.
— Я тебе должен показать всю свою кухню, — Сэм приободрился, — это не сложно, только, может быть непривычно, но ты сразу поймешь. Третьего дня ты настолько неожиданно свою историю выдал, что я действительно обалдел слегка, извини, просто внезапно все очень…
— Сэм, забудь, не сержусь я, правда, не сержусь, — Дейв широко улыбнулся.
Сэм налил себе еще кофе и сказал:
— Вообще-то вы там правы были, когда про Мейл подумали. — Сэм все-таки не удержался и загадочно улыбнулся.
Дейв посмотрел на него с опаской и осторожно спросил:
— Ты что-нибудь нашел?
— Нашел, и довольно давно, помнишь, когда ты на INSC работал, я тебя с постели поднял?
— Так это все-таки вирус был? — вскинулся Дейв.
— Нет, но, понимаешь, очень занятная штука, компьютер-то она блокировала, никуда не денешься, ты сам видел.
— И что это было?
— Пошли, покажу, я этот листок как реликвию храню, — Сэм поднялся, и они перешли в рабочую комнату.
Он вытащил старые листки, запаянные в пластик, и протянул их своему гостю:
— Это было посреди обычного текста, улавливаешь?
— Да… — протянул Дейв, — прекрасная основа для вируса, через SuperVScan пройдет чисто, не засветится, но тебе-то вирус зачем? Глупости все, что можно каким-то вирусом доказать, это детские игрушки просто. Скажу тебе честно, я так и не понимаю, какая нужда у INSC такие провокации устраивать. Ну, выпустят они вирус, пусть даже сработает он, но ведь серьезного вреда нанести не сможет — все скопировано. Максимум полдня, но меньше, конечно, никто работать не будет, а потом переустановят систему, как и не было ничего.
— Что ты ерунду порешь, — разозлился Сэм, хотя еще полчаса назад мысленно давал зарок вести себя хорошо, — и правда, спите вы там. Подумай, представь, не видел ты этой строчки несчастной — где ты будешь вирус искать? — Он же не станет сидеть и ждать, а самоуничтожится, на прерывании можно любую вещь протащить, верблюда сквозь игольное ушко. Восстановят на какой-нибудь водокачке свою систему задрипанную, а в сети уже другой Мейл стоит, с ноги на ногу переминается, как только сервер перезапустят, он туда снова заползет — и опять на полдня веселье?
