- Да, я это сказал.
- И...
Ольшес молча смотрел на него, и в глубине инспекторских глаз светились веселые огоньки.
Лон-Гир крепко провел ладонью по лицу и вздохнул.
- Так вы уже знаете? - тихо произнес крылан.
- Не все. И если вы расскажете то, что известно вам, нам будет легче работать.
- И вы знаете, что те гуманоиды, которые прибыли незадолго до вас, превратились в бродячие тела?
- Бродячие тела? - повторил Ольшес. - Хорошо сказано. Нет, это вообще не они, это их копии.
- Копии? - недоверчиво глянул на него Лон-Гир.
- Да, отличные копии, а сами гуманоиды пропали. Пока что мы их не нашли. А что еще вы заметили?
- Многие крыланы тоже мертвы, но продолжают вести себя, как живые.
- Мне это известно.
- А вам известно, что теперь характер их поведения изменился? И внешний вид тоже?
- Каким образом? - мгновенно насторожился Ольшес.
...Прошло около часа, и когда Даниил Петрович твердо уверился в том, что больше ничего из Лон-Гира выудить не сможет, он сказал:
- А не поужинать ли нам, как вы думаете? Или это будет очень ранний завтрак? Правда, я предпочел бы не уходить сейчас из гостиницы, но мы вполне можем заказать что-нибудь эдакое в номер. Как вам идея?
- Неплохо, - согласился Лон-Гир. - А то я в последнее время так нервничал, что и есть-то не мог толком.
- Ага, к тому же вам надо набраться сил перед серьезной работой. К сожалению, компьютеров у вас еще нет, так что придется отыскивать информацию вручную. И вы сделаете это лучше, чем кто-либо другой.
- Что такое компьютеры? - спросил Лон-Гир.
Ольшес снял телефонную трубку, чтобы позвонить портье и заказать ужин или завтрак, и мимоходом пояснил:
- Это такая техническая особенность развитых миров. Хотите что-то узнать - и узнаёте. Через пару минут. Ну, или чуть позже, в зависимости от сложности запроса.
Лон-Гир фыркнул.
- Да уж, объяснение - лучше не придумаешь.
Ольшес виновато пожал плечами, изобразив на лице нечто вроде "Ну что я могу поделать?".
Переговорив с портье, Даниил Петрович снова уселся напротив крылана. Лон-Гир заметил, что в течение всего их разговора высоченный гуманоид время от времени касался неширокого браслета, охватывавшего его левое запястье. Вот и сейчас он сделал то же самое. И после каждого такого прикосновения Дан становился все мрачнее и мрачнее, хотя и старался никак не показывать этого.
- А что это у вас? - спросил старый историк, показывая на браслет. Магнитофон? Вы записываете нашу беседу?
- Нет, я и так все запомнил. Это... это для других целей.
- Радиотелефон?
- Ах, да, у вас есть... Ну, вроде того.
- Вы пытаетесь связаться с кем-то из своих коллег? - догадался Лон-Гир.
- Да, с Винцентом, - не стал отрицать инспектор.
- И он не отвечает?
- Как видите, нет. Куда он мог запропаститься?
Лон-Гир испугался.
- А если... если и он тоже...
- Нет, это исключено, - отмахнулся Даниил Петрович. - Он ведь не турист, он человек подготовленный.
- Но портье сказал мне, что с вами прибыли еще двое землян. Их отсутствие вас не тревожит?
- Нет, с этими вообще ничего не может случиться. Явятся, никуда не денутся.
- А чем отличается от них Винцент? - полюбопытствовал Лон-Гир.
Ольшес усмехнулся и покрутил головой. Он бы, конечно, с удовольствием объяснил старому умному крылану, в чем дело, но... кто знает, что может произойти с самим Лон-Гиром? Так что лучше ему не знать лишнего.
- Молодой он, зеленый, - сказал инспектор.
Лон-Гир понял, что ответа не дождется. И задал другой вопрос:
- А как вы отличите новые тела, агрессивные? Вы ведь не видите глубинного цвета, насколько я понял.
- В общем, да, не видим, - согласился Даниил Петрович. - Но имеем кое-какие приспособления. Да и строго-то говоря, какая разница, новые это тела или старые? Важно то, что некто проделал над ними некую процедуру, в результате которой что те, что другие лишились способности отчетливо мыслить.
- Как странно вы это сформулировали... - задумчиво произнес Лон-Гир. - Способность отчетливо мыслить... Да разве они мыслят хоть как-то?
- Кое-что они соображают, они не мертвые в полном смысле этого слова, - пояснил инспектор. - Но их потоки сознания отведены в сторону... ну, это слишком долго объяснять. В общем, что-то осталось, но основы нет. Так что необходимо срочно отыскать таинственного шутника и объяснить ему, какой он нехороший.
Тут Лон-Гира осенила новая идея.
- Знаете, Дан, - сказал он, - мне, конечно, неизвестно, появились ли бродячие тела в других городах... но если, предположим, это строго столичное явление - то шутник вполне может скрываться под землей. Может быть, именно поэтому вы до сих пор его не отыскали?
Ольшес вопросительно поднял брови.
- Видите ли, город стоит на том самом месте, где в древности находились гигантские поселения крыланов. Там, внизу, - Лон-Гир для убедительности ткнул пальцем в пол, - необъятная система подземных пещер. Никто не знает, как далеко они простираются что вширь, что вглубь. Никаких планов - потому что никогда не проводилось систематического обследования, оно обошлось бы слишком дорого, да в общем и никому не нужно, кроме любопытных ученых. Некоторые поверхностные секции были в свое время использованы для прокладки городской канализации, вот и все. А что вокруг этих каналов - неизвестно.
Даниил Петрович горестно сморщился.
- Вот подарок, так подарок! - сказал он. - Это что же, нам теперь придется лезть в столичное отхожее место? Вот порадовали, так порадовали!
Историк рассмеялся.
- Да, неприятно. Я закажу для вас копии планов канализации, чтобы вы имели хоть какую-то отправную точку.
- Спасибо, - кивнул Ольшес. - Когда вы сможете это сделать?
- Все библиотеки и архивы открываются в восемь утра. Значит, не позже десяти я доставлю вам эти бумаги. А потом засяду искать то, о чем вы просили.
- Хорошо, - кивнул Даниил Петрович, и в очередной раз коснулся браслета связи.
Браслет неожиданно запищал.
- Ура! - рявкнул Ольшес. - Винцент, поросенок, ты где?
- Если в географическом смысле - то понятия не имею, - послышался тихий голос Харвича. - А если в содержательном - то в плену, в каком-то подземелье.
6.
Марина не сразу поняла, что ее разбудило. Но уже через мгновение сообразила: это был незнакомый мужской голос, что-то говоривший тихо и очень быстро на общеземном языке. Марина, не открывая глаз, прислушалась.
- Да говорю же тебе, липовая у них демократия! Куда только эти ослы из дипломатического корпуса смотрели! Выдвигают только потомков королевской крови! Других кандидатов просто не бывает, проверь, у них у всех имена в четыре слога! Ну, хорошо, наплевать. Да, и негуманоид здесь, все четверо здесь. Почему не пытался, еще и как пытался! Я только сейчас очухался. Ну откуда я знаю, почему не прикончил? У него спроси. Старый, в черном, с черными крыльями. Здесь что-то вроде силовых клеток, только это не силовое поле, я проверил. И оно незамкнутое, сверху дыра. Да уж не засижусь, не беспокойся. Что с туристами-то делать? Ага... ага... хорошо, попробую. Да, деструктор...
