Наконец MAPHIS вывел на экран базовое изображение женской фигуры, и Бейли принялся подгонять все анатомические подробности под свои воспоминания о теле жены.
Прошло много времени. Когда работа была завершена, он, сидя перед экраном, думал: а не пойдут ли все старания прахом? Процесс воссоздания ее образа лишь усилил тоску по ней.
(- Должен ли я анимировать изображение на экране?)
- Да,- тихо, спокойно сказал Бейли.
Он взглянул на экран, не слишком многого ожидая от результата своей работы.
Изображение дрогнуло. Фигура повернулась влево, вправо, подвигала для пробы руками-ногами точно марионетка. На лице ее, одна за другой, промелькнули несколько гримас. Она моргнула.
(- Удовлетворительно?)
Бейли судорожно вздохнул.
- Пока - да.
Так себе удовольствие - созерцать жалкую пародию на нее...
(- Прежде, чем мы перейдем к следующей сцене, не желаете ли внести какие-либо коррективы?)
- Я же говорил...
Бейли осекся. Он вспомнил, как они с Шерон говорили о внешнем облике человека. Сошлись на том, что всякому, хоть будь он распрекрасней всех на свете, всегда хочется изменить что-нибудь в своей внешности. Вот ему, Бейли, всегда хотелось быть на пару дюймов повыше, а Шерон говорила, что просто ненавидит свои лодыжки. Толстые, говорила она, как у бабы деревенской...
- Сделай лодыжки слегка потоньше.
Бейли чувствовал, что делает это не для себя, а для нее. Она сама поступила бы так же.
MAPHIS подчинился.
(- Еще коррективы? Не желаете ли убрать волосы на теле?)
Бейли вздохнул. Раз уж начал...
- Хорошо. Ей не нравились волосы на руках и ногах.
Правду говоря, ему тоже, хотя никаких неудобств не доставляли. Но, если уж есть возможность что-то поменять, моментально и безболезненно, то что в этот дурного?
(- Желаете ли убрать волосы под мышками?)
- Нет,- резко сказал он. Ему уже совестно было изменять ее облик.- Оставь.
(- Изменить ли какие-либо черты лица?)
- Нет! Оставь, как есть.
(- Улучшить фигуру? Сделать талию тоньше? Более упругий бюст?
Бейли невольно пришла в голову мысль: если он любил ее, как личность, отчего нельзя слегка изменить тело? И, как неотвязное воспоминание, стоял перед глазами образ медсестры псевдоморфа, созданной MAPHISом. Но если это - все, что ему нужно, почему он отверг эту мечту тинэйджера и затеял возню с воссозданием образа жены, как он ее помнит?
- Никаких изменений,- твердо сказал он.
(- Хорошо. Теперь нужно разработать личность.)
- Как? Он подался вперед, точно обозревая предстоящую работу.- Как ты предполагаешь это сделать.
(- Я анимирую изображение. Оно произнесет набор общепринятых английских фраз. Вы будете указывать на необходимые изменения в тембре, интонации, жестикуляции, выражении лица и слаженности всего этого.
Первое, что пришло в голову Бейли: "Да это всю ночь займет..." Но тут же он понял, что в его распоряжении находится и вся ночь, и весь следующий день, и вся следующая неделя - словом столько времени, сколько потребуется, чтобы проделать всю работу как нужно. Временного фактора для него теперь не существуют.
- Давай начнем,- сказал он.
(- Желаете делать это при посредстве экрана, или воспользуетесь объемной физической моделью?)
- При посредстве экрана.
- Привет,- сказало изображение.- Меня зовут Шерон.
Улыбка выглядела совсем по-настоящему, и глаза - тоже, однако голос раздражающе царапнул по нервам, а речь звучала неестественно и неуклюже.
- Я покажу, как надо,- сказал Бейли.
Он закрыл глаза, вообразил себе характерную для Шерон манеру говорить и попытался передать ее мимику.
Так продолжалось еще несколько часов. Словно шлифуешь произношение у студентов-филологов, обращая их внимание на все те мелочи, что отличают местного уроженца от пришельца извне. Процесс попервости был мучителен - столь карикатурным казалось изображение на экране. Но MAPHIS обучался быстро, и со временем Шерон уже была похожа скорее на видеозапись, чем на марионетку.
Мало помалу они достигли точки, когда дальнейшее улучшение не представляется возможным. В ней еще оставалась кое-какая фальшь, но Бейли никак не мог ее поймать. Частично, как понял он, мешало и то, что он слишком долго наблюдал Шерон на экране изображение начало вытеснять воспоминания о реальной Шерон.
(- И, наконец, мне нужен типичный для Шерон словарь. Построение фраз, излюбленные слова и выражение, ласкательные выражения.)
Это было куда легче. Он вытянулся на диване, закрыл глаза, вспомнил все те вечера, что провел с ней на этом диване и принялся прокручивать в памяти их беседы, проговаривая ее слова вслух. Среди воспоминаний попадались и плохие: споры из-за денег (это из первых лет совместной жизни), разногласия по поводу того, когда заводить детей... Однако чем больше он вспоминал, тем пуще терзала его ностальгия.
В конце концов MAPHIS перебил его:
(- Вы начинаете повторяться, мистер Бейли. Мне уже достаточно данных.)
Бейли моргнул, стряхивая с себя грезы. Спустил на пол ноги, сел.
- Ты... готов? - Он заметил, что экран погас.
(- Я готов. А вы?)
- Да.
Он сказал это быстро, чтобы успеть подыскать благовидного предлога для отсрочки. Если, напомнил он себе, здесь будет убедительная реплика Шерон, то выключение из реальности будет раза в два легче перенести.
Передняя дверь отворилась, и она вошла в комнату.
- Привет милый,- Она улыбнулась ему.
Он уставился на ее, изучая. Она выглядела точно как Шерон. Да, несомненно. Он засмеялся - странным, неуверенным смехом. Он не был уверен ни в ней, ни в себе, ни в том, чего бы он хотел в качестве продолжения происходящего.
- Это и вправду ты,- сказал он,- стараясь убедить себя в этом.
- Конечно, я.- Она закрыла дверь.- Как ты тут?
Она села на противоположной край дивана и хлопнула ладонями по коленям. Она изогнула брови и вопросительно взглянула на него. Все было точно так, как помнилось Бейли.
- Прекрасно,- сказал он в ответ.- То есть... ну, наверное, все в порядке, если принять в счет...
Он осекся. Нет, не этого он хотел. Ведь хотел он обратно в настоящую свою жизнь, так?
- День был ужасно длинным. Мне очень не хватало тебя,сказал он.
Он почувствовал, что будто бы играет роль, имитирует ту жизнь, которой жил еще так недавно.
Она моргнула, ничего не говоря.
Бейли взял ее за руку, удивившую его объемностью и теплотой.
- А как ты сегодня?
В данной обстановке вопрос был - глупее не придумаешь, однако он спрашивал об этом всегда, и привычка уж очень сильно укрепилась.
- Неплохо.- Она пожала плечами и снова улыбнулась. А что еще она могла сделать? Она - не личность, просто создание, полностью подконтрольное MAPHISу, а откуда MAPHISу знать, что за день выдался для Шерон Бейли? MAPHIS ничего не понимал в работе телерепортера, склоках на работе, продвижении по службе, подсиживании, подготовке материала к эфиру, видеомонтаже, звукозаписи, а все это - часть повседневной деятельности Шерон. Вероятно не многое знал MAPHIS и о повседневных заботах пригорода: о ежедневной сутолоке фри-уэя, о хождении по магазинам, ужинах с друзьями, мытье машины, благоустройстве двора. Столько всего люди принимают, как должное, хотя зиждется все это на фундаменте из сложных физических и механических взаимодействий, родственных связей, общепринятых ритуалов, человеческих желаний и прочих понятий, разбираться в которых компьютер не приспособлен. Неизменная проблема искусственного разума: уйму времени нужно потратить, разъясняя ему очевидное, те знания, что люди накапливают в процессе роста, общения с другими людьми - вообще делая все то, что обычно делают люди.
