- Ерунда, - сказал Тим, - с этим у меня как раз порядок. Мне куратор не раз говорил, что у меня большой потенциал. Но они меня сами своими занятиями запутали, я и не думал, что нужно просто верить. Я думал, как-то надо мозги по-особенному напрячь, 'мысль направить', 'волю вложить'. Блин!
Арво посерьезнел:
- Ты уверен? Обычно у волинов-учеников проблемы с неумением правильно распорядится той толикой воли, что они наделены. В основном, на это и направлены техники, которым учат в школах - экономно и эффективно вкладывать волю, соразмерно своим возможностям. Если твоя проблема только в том, что ты вообще не умеешь распоряжаться своей волей, то это даже не проблема.
Тим вздохнул. Он немного успокоился и, по размышлении, свежеуслышанная новость уже не казалась столь обнадеживающей.
- Нет, как раз проблема. Ты же сам говорил, что это не так уж просто. А еще - не забывай, что я из другого мира. У нас принято верить в то... во что принято верить.
Арво ухмыльнулся:
- Предоставь это мне. Иногда проще дать воде течь самой по склону, чем таскать ее вниз ведрами. Я думаю, что смогу научить тебя верить. Вот только...
- Что? - нетерпеливо спросил Тим.
- У нас, Людей Дороги, среди волинов союзников нет. И быть не может, потому что они - наши первые враги. И мы не сошлись в смертельной схватке только потому, что наши силы абсолютно несравнимы. У нас нет ни малейшего шанса даже против слабого волина, а сами волины просто не обращают на нас внимания, как не обращают внимания на дикое животное, пробравшееся сквозь защиту и утащившее в лес зазевавшегося крестьянина. Зачем мне тебя учить, если, став волином, ты в лучшем случае, тут же пойдешь искать себе деревню, а в худшем - сначала перебьешь нас?
- Я!? - возмутился Тим, - скажешь тоже! Мне эти ваши волины знаешь как уже... во! - он рубанул себя ребром ладони по горлу, - да я б сам их всех перебил, если бы мог. И если я останусь собой, ну, после того, как волином стану, то я уж лучше вам помогать буду. С тобой хоть поговорить нормально можно, не то, что с другими. Простые люди еще ладно - может, им мозги так замусорили, но все волины, с которыми я встречался... я б их!..
Тим перевел дух, разжал кулаки и закончил:
- Короче, обещаю, что пока не найду способа вернуться домой, буду вам помогать.
Арво улыбнулся:
- Тогда я готов тебя учить. А почему ты с таким неприятием относишься к волинам? Среди них, по крайней мере, нет лжецов, которые все же встречаются среди свободных.
- Вот именно, - Тим кивнул, - потому что они на людей не похожи. Они - как механизмы... и вообще - ведут себя... неправильно. Вот пришел я в деревню - йельма продать, так тамошний волин на меня с мечом набросился, и одного йельма то ли отобрал, то ли убил. Почему? Ни слова не сказал! Сразу накинулся! - голос Тима сорвался и он замолчал.
Арво хмыкнул.
- Очень просто. Он увидел по твоему шаретору, что ты данник Руша Хема, связался с ним и спросил про тебя. Видимо, твой Хозяин сказал ему что-то, что убедило этого волина сразу попытаться тебя убить.
Тим опешил:
- Они что, могут на расстоянии разговривать?
- Волины? Конечно, могут. Это им проще простого - с одной стороны - суммарная сила двух волинов - с другой стороны - почти полное отсутствие противодействующих законов природы. Так что советую тебе подумать над своим отношением к волинам. Я не говорю, что нет причин относиться к ним негативно, наоборот. Но лучше будет, если твое отношение к ним будет основано на фактах, а не на эмоциях.
Тим буркнул по-русски, - 'все равно они козлы', потом задумался. Глянул на Арво искоса.
- Кстати, про себя ты что-то ничего не рассказывал. Ты-то непохож на чересчур умного крестьянина.
- Почему? - наигранно удивился Арво.
- Слишком много знаешь. И говоришь слишком умно.
Арво усмехнулся.
- Какая тебе разница? Может, я тоже недоучившийся волин?
- Правда? - улыбаясь, выдохнул Тим.
- Неправда. Я - недоучивший учитель, - Арво вздохнул и лег на пол повозки, положив голову на какой-то сверток, - я тоже знаю Рушу Хема. Он убил моего хозяина и занял его место.
Тим открыл рот, но так и нашелся, что сказать. Не 'сочувствую' же, в самом деле. Да и нет у них такого слова.
- Не скажу, что он нанес этим вред кому-нибудь из учителей, - продолжал Арво, - какая им разница, в конце концов? Я тоже ничуть не был привязан к своему хозяину, но у меня было одно... обстоятельство. Я слишком много задолжал своему хозяину... почти невозможно много. Но мой прежний хозяин понимал, что на месте учителя я принесу ему куда больше пользы, чем в виде сесса. А Руша Хем... может, тоже понимал, но ему очень хотелось заполучить умелого и сильного исполнителя своей воли... я бежал. Я знал всех жителей своей деревни и понимал, кого можно убедить пойти со мной. Со мной ушли пять человек... последний из них, Рамс, погиб сегодня. А я пока живу - своей волей... почти.
Арво замолчал. Тим подумал немного и спросил:
- А зачем Руша Хем убил твоего хозяина?
- Я же сказал - чтобы захватить школу, деревню и занять его место.
Тим хлопнул глазами:
- Но... как это? Ведь шаретор... ведь тогда деревня должна была достаться наследникам твоего хозяина, разве нет?
- Он же не обманом его убил, а в поединке. Разумеется.
- И что? - не понимал Тим.
Арво раздраженно вздохнул.
- Поединок - это тоже сделка. Если бы победил мой хозяин, он бы получил все состояние Рушы Хема. Таков выигрыш в поединке, где ставка - жизнь. Ты что, и это не знал?
- Нет, - сказал Тим растерянно, - откуда?
Арво поерзал, устраиваясь поудобнее.
- Поединки - основное занятие всех волинов. Они всю жизнь только и делают, что друг с другом дерутся.
- Ну и ну, - сказал Тим, - неудивительно тогда, что их немного. Странно, как они еще вообще все друг друга не перебили.
- Жизнь редко ставят на ставку. Намного чаще ставкой идет цена жизни.
- Не понял, - сказал Тим, - какая разница между жизнью и ценой жизни?
- Большая, - Арво опять вздохнул, - когда ставкой цена жизни, то проигравший не гибнет, он просто платит победителю столько, во сколько оценивает свою жизнь. Бывает, что это даже больше, чем состояние проигравшего, поэтому неудивительно, что такой вид поединков более распространен. Но моего хозяина подвела привязанность к школе - она была делом его жизни, пожалуй, он даже ценил ее больше, чем собственную жизнь и не отдал бы в случае проигрыша. Руша Хем это понимал и решил рискнуть.
- А бывают другие ставки?
- Конечно. Ставкой может быть любой принадлежащий волину предмет или человек. Ставки может вообще не быть, причем в этом случае свой шаретор пополнят оба участника поединка. Победитель получит тем больше, чем сильнее проигравший, проигравший - тоже. Так что в поединке без ставки сильного и слабого волинов, проигравший слабый может получить даже больше, чем выигравший сильный. Теперь понимаешь, почему два волина могут ужиться друг рядом с другом только тогда, когда сильнейший из них - хозяин слабого?
- А что, с хозяином нельзя драться?
- Можно. Но хозяин, скорее всего, не станет принимать вызов на поединок - зачем это ему? Да еще и накажет вызвавшего.
- Поня-ятно, - протянул Тим. Голова пухла от информации. Удивительное дело - узнать самые, можно сказать, главные вещи о школе и волинах, после того, как сбежал из школы волинов. Ну не смешно ли?
- А почему мне это не рассказывали? Это не положено знать ученикам?
Арво хохотнул.
- Скажешь тоже. Потому что это все и так знают. Потому что ты не спрашивал.
- Но..., - Тим смутился.
- Понимаю, - сказал Арво, - у учителей спрашивать не принято, а куратора ты видел редко.
- Не то чтобы редко, - кивнул Тим, - но да... вопросов и других хватало. А...
Но тут вдруг повозка повернула в сторону, настолько резко, что Тим чуть не свалился с тюка, на котором сидел. Молчаливый возница, не проронивший ни слова за все время поездки, что-то буркнул и выскочил наружу. Тим забеспокоился.
- Что-то случилось?
Но Арво не выглядел встревоженным:
- Стоянка, - сказал он, - Ван пошел воду покупать.
- Воду? Зачем?
- Для лошади, - снисходительно отозвался Арво и зевнул, - ложись спать. Ван у входа ляжет, как обычно, так что кроме входа, можешь выбрать любое место.
- Спать? - Тим удивился, - зачем? День же!
- Вот именно. День, жарко. Лошадь быстро устает. И вода на стоянке дешевле, чем если в дороге ее у кого-то покупать. Если еще найдется, у кого купить. Отдыхай, короче.
Арво повернулся набок и положил под голову ладони. Тиму, однако, спать не хотелось. Он прилег на длинный сверток ткани, поерзал, пристроил под голову мешок с чем-то мягким внутри и задумался, глядя в потолок. Отсутствие Вана его смутно беспокоило - подозрительный он какой-то. Молчал всю дорогу, можно подумать ему каждый день пришельцы с других миров попадаются. А вдруг он сейчас пошел стучать на них, и сейчас приведет к ним местного волина?
- Арво, - позвал Тим негромко.
- Чего? - отозвался Арво сонным голосом.
